Dü CROCODILE. 
point être accusés de l’espèce de choix bar- 
bare qu’on leur a impute. 
Malgré la diversité des aliniens que re- 
cherche le crocodile , la facilité que la len- 
teur de sa marche doimo à plusieurs ani- 
maux pour l’éviter le contraint quelquefois 
à demeurer beaucoup de temps et même 
plusieurs mois sans manger : il avale alors 
de petites pierres et de petits morceaux 
de bois capables d’ empêcher ses intestins de 
SC resserrer. 
11 paroît, par les récits des voyagenm, 
que les crocodiles qui vivent prés de I é- 
quateur ne s’engourdissent dans aucun 
temps de l’année ; mais ceux qui haliilent 
vers les tropiques , ou à des latitudes plus 
élevées , sc retirent, loi-sqtic le froid arrive, 
dans des antres profonds auprès des riva- 
ges, et y sont , pendant l’hh cr, dans un état 
de torpeur, l’line a écrit que les crocodiles 
passüieut quatre mois do l’hiver dans dos 
cavernes et sans nourriture ; ce qui sup- 
pose que. les crocodiles du Ml , qui cloicnt 
les mieux connus des anciens, s’engour- 
dissoieut pendant la saison du froid. En 
Amérique, à une latitude aussi élevée que' 
celle de l’Egypte, cl par conséquent sous 
une tcmiiéralûrc moins chaude , le nouveau 
continent étant pins froid que l’ancien , les 
crocodiles sont engourdis pendant l’iiiver. 
Il sortent, dans la Caroline, de cet état 
de sommeil profond , eu faisant onlcndre, 
dit Catesby, des raugissemens horribles 
qui retentissent au loin. Les rivages habi- 
tés par CCS animaux peuvent être entourés 
d’échos qui réfléchissent les sons sourds 
formés par ces grands quadrupèdes ovi- 
pares , cl en angmcutcül la force de ma- 
nière à justifier, jusqu’à un certain point, 
le récit de Calcsby. D’ailleurs , M. de la 
Coudreniérc dit que, dans la Louisiane , le 
cri de ces animaux n’est jamais répété plu- 
sieurs fois de suite, mais que leur voix est 
aussi forte que celle d’un taureau. Le rapi- 
taiuc J obson assure aussi que les crocodiles, 
qui sont eu grand nombre dans la riv lére de 
Gambie en Afrique, et que les Aegres ap- 
pellent biimbos , y poussent des cris que 
l’on entend de fort loin. Ce voyageur ajoute 
que l’on diroit que ces cris sortent du fond 
d’un puits ; ce qui suppose dans la voix du 
crocodile beaucoup de tons graves qui la 
rapprochent d’un inngissemont bas et 
comme éloulTé. Lit l’iilin le lémoignago 
de M. de la Borde, que nous avons déjà 
cité, vient encore ici à l’appui de Tasser- 
tion’dc Catesby. 
Si le crocodile s’engourdit à de hautes 
latitudes, comme les autres quadrupèdes 
ovipares, sa couverture écailleuse n’est 
point de nature à être altérée par le froid 
et la disette, ainsi iiuo la peau du plus 
grand nombre de ces animaux, et il ne so 
dépouille pas comme ces derniers. 
Dans tous les pays où Tbouime n’est 
pas en assez gi and nombre pour le con- 
Iraiudieà vivre dispersé, il va par iroiqiel 
nombreuses. M. Adaiisonavu, surlagi’ande 
rivière du Sénégal, des crocodiles , réunis 
au nombre de plus do deux cents, nageant 
ensemble la tête hors de Teau , et ressenv 
blautà ungi and nombre de troncs d’arbres, 
à nue forêt que les Ilots entraîneroient. 
Mais cet attroupement des crocodiles u’esl 
point le rcsullal ci’un instinct heureux ; iis 
ne 60 1 assemlilcut pas , comme les castors , 
pour s’occuper en commun de travail* 
comliinés ; leurs talons ne soûl pas aiigmeii’ 
tés par Timilalion , ni leurs forces par le 
concert ; ils ne sc recherchent pas, comme 
les phoques et les lamantins, par une sorte 
.d’all'cction mutuelle : mais ils se réunissent 
parce que des appétits semblables les atté 
rent dans les mêmes endroits. Cette habr 
tude d’étie ensemble est cependant un* 
nouvelle preuve du peu de cruauté qii< 
Ton doit attribuer aux crocodiles; et cî 
rpii eimlirme qu’ils ne sont pas féroces r 
c’c-st la flexibilité de leur naturel : on e*l 
parvenu à les apprivoiser. Dans Tile d* 
Bouton, aux Moluques, on engraisd 
quelques-uns de ces animaux , devenus pa 
là en quelque sorte domestiqoes ; daiv 
d’autres pays , on les nourrit par ostent» 
tioii. Sur la cote des Esclaves, en Afriquei 
le roi de Saba a , pai' magnificence , don* 
étangs remplis de crocodiles. Dans la rr 
viérc de Uio-San-Domingo, également prJ* 
des côtes occidentales de l’Afrique, où li“ 
Iiahitans prennent soin uc les nourrir, de 
enfans osent , flit-on , jouer avec ces mouv 
trueux animaux. Le* anciens coimoissoiei)' 
cette facilité avec laquelle le crocodile s* 
laisse apprivoiser; Aristote a dit que, poi>' 
y parvenir, il suflisoil de lui doimer iioj 
iiourriUirc abondante, dont le défaut sce 
peut le rendre très-dangereux '. 
Mais si le crocodile n’a pas U cniaifl' 
des chiens de nier et de plusieurs autrè 
animaiix de proie, avec lesquels il a pl* 
sieurs rapporls, et qui vivent comme I* 
au milieu des eaux , il u’a pas assez do ch*' 
I. M. lit laBoriir a iit à raïptme itf» ciilmani 
lervi» avre ilc» lorltu’s dans un Ijassin plein d’eaii. r 
y «isent Innit-IcnipseaiiB faire mSme aucun niât 
lor’uvs. ün Itx nourril arec tes reslea dea cnieines, 
