LB CROCODIBB. 
leur intérieure pour avoir la nerlé de leur 
courage : a»*®* ^■'■-il écrit qu il luit 
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courage : aussi niuu a-i-ii ecm qu 
devant ceux qui le poursuivent, qu’il se 
laisse même gnuvcrnérpar les lionuues as- 
sez hardis pour se jeter sur sou dos, etqu il 
11’ est redoutable que pour ceux qui fuient 
devant lui Cela poiirroit cire vrai des cro- 
codiles que Pline ne counoissoit point , qui 
se trouvent dans certains endroits de l’Amé- 
rique, cl qui, comme tous les antres grands 
animaux de ces contrées nouvelles où l’bu- 
inidité l’emporte sur la chaleur, ont moins 
de courage et de force que les animaux 
qui les représentent dans les pays secs de. 
l’ancien continent ; et relie, chaleur est si 
nécessaire aux crocodiles , que non-seule- 
ment ils vivent avec peine dans les climats 
trés-lcmpérés , mais encore que leur gran- 
deur diminue à mesure qu’ils haliileut des 
latitudes élevées. On les reucoiiUc cepen- 
dant dans les deux mondes, a plusieurs 
dc^és au-dessus des ti-opiques; l’on a 
même trouvé dos pétrifiealious de crocodi- 
les à plus de cinquante pieds sous terre 
dans les mines de ïhuriiigue , ainsi qu’en 
Angleterre. Mais ce n’est pas ici le lieu 
d’examiner le rapport de ces ossemens fos- 
siles avec les révolutions qu’ont éprouvées 
les diverses porües du globe. 
Quelque redoutable que paroisse le cro- 
codile , les A égrcs des environs du Séné- 
gal osent l’atlîuiucr pendant qu’il est en- 
dormi, et lâchent de le suriircndr e dans 
des endroits où il n’a pas assez d’eau pour 
nager ; ils vont à lui audacicuscmcul , le 
bras gauche enveloppe daus un cuir ; ils 
l’attaquent à coups de lance ou de zagaic ; 
ils le percent de plusieurs coups au gosier 
et dans les yeux ; ils lui ouvrent la gueule , 
la tieunerrt sous l’eau et l’empêchent de sc 
fermer, en plaçant leur zagaic entre les 
mâchoires , jusqu’à ce que le crocodile soit 
sulfoquê par l’eau qu’il avale en trop 
grande quantité. 
En Egypte, on creuse sur les traces de 
cet animai démesuré un fossé profond, 
que l’on couvre de branchages et de terre ; 
on effraie ensuite à grands cris le croco- 
dile , qui , reprenant pour aller à la mer le 
chemin qu’il avoit suivi pour s’écarter de. 
ses bords , passe sur la fosse , y tombe , et 
y est assommé ou pris dans des filets, lâ’au- 
tres attachent une forte corde par une 
exü cmiléâ un gros .-ohro ; ils lient à l’autre 
bout un crochet et tui agneau dont les cris 
alUrent le crocodile, qui, eu voulant en- 
lever cet appât, SC prend au crochet par la 
gueule? à mesure qu'il s’, agile, le crochet 
pénétre plus avant dans la chair : on suit 
tous scs inouvemens en lâchant la corde, 
et on attend qu’il soit mort pour le tirer du 
fond de l’eau. 
Les sauvages de la Blonde ont une autre 
mauière de' le prendre : ils se réunissent 
au nombre de dix ou douze ; ils s av ancent 
au-devant du crocodile qui cherche une 
proie sur le rivage : ils portent un arbre 
qu’ils oui coupé par le pied : !c crocodile 
va à eux la gueule béante ; mais en eulon- 
cantleur arbre dans cette large gueule, ils 
i’out bientôt renversé cl mis à mort. 
On dit aussi qu’il y a des gens assez har- 
dis pour aller, eu nageant jusipie sons le 
crocodile , lui percer la peau du ventre, qui 
est presque le seul endroit où le fer puisse 
pénétrer. 
Mais l’homme n’est pas le seul ennemi 
que le crocodile ail à craindre : les tigres 
en fout leur proie ; l’iiippopolame le pour- 
suit, et il est pour lui d’aulaiil plus dange- 
reux, cpi’il peut le suivre avec actiarncment 
jusqu’au fond de la mer. l.es couguam, 
qiioiipie plus foibles que les tigres , détrui- 
sent aussi un gi and iininhrc de crocodiles. 
Ils attaquent les jeunes caïmans ; ils les at- 
tendent en embuscade sur le bord des 
grands neuves, les saisissent au moment 
qu’ils montrent la lélc hors de l’eau, et les 
dévorent. Mais lorsqu’ils en rencontrent de 
gros cl de forts, ils sont attaqués à leur 
tour : en vain ils cufonccnl leurs griflcs 
dans les yeux du crocodile, cet énorme lé- 
zard, plus vigoureux qu’eux, les culraUie 
an fond de l’eau. 
Sans ce grand nombre d ennemis , un 
animal aussi fécond que le crocodile scroit 
trop imtlliplié ; tons les rivages des grands 
neuves des zones torrides seroient infestés 
1. On peut aufii voir lîaii» Prouppr Alpin pc qu'il ra* 
iiite <lc la manitTc dont puysan* fl'K^.vplc laiiis- 
ponte 
Poieut un cvocodiW 
«!t les paltes, 
,v i*»»' sivaii-iiriira , m luimiiriic inni'eln r qwel* 
HU« temps ilovain evis après l avoir ilèliè, ruttachoienl 
ensuite ses patti’fi M g# |;ucule, l'ègnrgeoieill pour Ir 
JépouiUer ,elc. 
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le portoieiit a dci acIi.-tenTs . le faisniem innn-b- 
nCUMl» — 
par CCS atiimaiix monslnicux, qm dcvicn- 
drüicnl bicnlüt féroces et cnicîs par 1 im- 
possibilité où ils seroient de trouver aisé- 
ment leur nourriture. Vuissans par leuri 
armes, plus.puissans par leur ’ 
ils auroient bientôt éloigné 1 homme^ de ces 
terres fécondes et nouvelles que ce roi an 
la Nature a quelquefois bien <1^^ ' , 
leur disputer : car 
ce qui donne le pouvoir, â la 
aux armes , à la force et au nombre . I ros- 
