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LA DRAGONNE. 
et presque toutes caruics d’une arâie sail- 
laule ; plusieurs de celles du dos sont plus 
grandes cpie les autres, et relevées par des 
tubercules en forme de crêtes, dont les plus 
hauts sont les plus voisins de la queue , sur 
laquelle les lignes qu’ils forment sont pro- 
longées par d’autres tubercules. Ceux-ci 
sont plus aigus, et produisent deux dente- 
lures semblables à celle d’une scie , et réu- 
nies en une seule vers l’extrémité de la 
queue, qui est très-longue. La dragonne, 
ainsi que le fouette-queue , a la facilité de 
la remuer vivement et de l’agiter comme 
onfoucL Cette faculté lui a fait donner le 
nom de (ouette-queue , que nous avons con- 
servé uniquement à l’espèce precedente , et 
que nous n’emploierons jamais en parlant de 
Ja dragonne , pour éviter toute confusion. 
On l’a aussi appelée cordyle; mais nous ré- 
servons ce nom pour un lézard différent de 
celui que nous décrivons, et auquel on l’a 
déjà donné. 
C’est principalement dans l’Amérique 
méi.'dionalc que l’onrencoutre la dragonne. 
Il y a au Cabinet du Roi un individu de 
cette esj.'ècc, qui a été envoyé de Caienne- 
par M. de la Borde, et d’après lequel nous 
avons fait la description que l'on vient de 
lire * : elle est assez conforme à ce que dit 
AVormius de cette espèce de grand lézard, 
dont il avoit un individu long de quatre 
pieds romains. Clusius connoissoil aussi le. 
même animal, et Seba l’avoit dans sa col- 
Jection. 
W ormius a parlé du nombre et de la 
forme des dents de la dragonne : il a dit 
que ce lézard en a dii-sept de chaque côté 
(le la mâchoire inférieure ; que celles de 
devant sont petites et aiguës, et celles de 
derrière grosses et obtuses. Nous avons re- 
marqué la même chose dans la dragonne 
du Cabinet du Roi. On a reproché à Pline 
rie s’être trompe louchant la forme des 
zients du crocodile , en les distinguant en 
dents incisives, en canines et en molaires. 
1. ^rîncîpaUt dlitmnûon» d’unê dragonnt ftt ou Cd- 
bitiel du Üot. 
piedse pou. 
Longueur i 5 
l^oniour de la guenltf . .... » 4 
D'ihtaui'e dt-’S dfu» yeux .... » i 
Ch'CSiifôretJce du corps « iVndroit 
7 
Longueur des pâlies de devant jus* 
qtdau dfS doigts. . • . * 5 
l.onguriir paltoa de deriicve 
jusqu’au J)Oui des doigts. . . « 
LongiKMir de la qiii'ue. • . . . i 4 
üircitnférci ce de la quwir i son ori* 
jfiuc. ^ 
l‘g- 
4 
4 
6 
10 
G 
6 
Nous avons déjà vu ce qu’entaidolt ce 
grand ualuralislc par les dents canines du 
crocodile ; et à l’égard des dents molaires, 
ilpourroit se faire que son erreur est venue 
de la méprise de ceux qui lui ont fourni 
des observations. Il se peut en effet (jue la 
dragonne habite dans les contrées orientales 
que les anciens connoissoient, que scs 
grosses dents aient été regardées comme 
dos dents molaires, et que l'animal lui- 
même ait été pris pour un vrai crocodile. 
C’est ainsi (jue, dans des temps très-récens, 
la confusion que plusieurs voyageurs ont 
faite des cspèccsde grands lézards voisines 
de celle du crocodile a produit plus d’unc 
erreur relativement à la forme et aux ha- 
bitudes natmcllcs de ce dernier animal. 
La grande ressemblance de la dragonne 
avec le crocodile feroit peaser, au prcmici 
coup d’œil , que leurs mœiœs sont sembla- 
bles ; mais ces deux lézards différent par un 
de ces caractères dont la présence ou l'ab- 
sence a la plus grande influence sur les ha- 
bitudes des animaux. M. de Buffon a mon- 
tré dans rilistoiie natmcllc des oiseaux 
combien la forme de leurs becs délcrraine 
l’cspcce de iiounilnrc qu’ils peuvent pren- 
dre, les force à habiter de préférence l'en- 
droit où ils trouvent aisément cette subsis- 
tance , et produit ou modifie par là leurs 
principales liabilmles. La faculté de voler 
qu’ils onl reçue leur donne la plus grande 
facilité de ch.mger de place, et les rend 
par conséquent moins dépendans de la 
forme de leurs pieds : cependant non: 
voyons certaines classes d’oiseaux dont les 
habitudes sont produites par les pieds pal- 
més, avec lesquels ils peuvent nager aisé- 
mitnt, ou bien parles griffesaiguês et fortes 
(pii leur servent à atlacpiercl àsc défendre. 
Riais il n’en est pas de même des quadru- 
pèdes, tant vivipares qu’ovipares : la nature 
de leuisalimcns est nun-sculeinent détermi- 
née par la forme de leur gueule ou de leurs 
dents , mais encore par celle de leurs 
pieds, qui leur fournissent des moyens plus 
ou moins puissaus de saisir leur proie , 
d’aller avec vitesse d’un cmhoit à un autre, 
d’habiter le milieu des eaux, les rivages, 
les plaines ou les forêts, etc. Une gueule 
plus ou moins fendue, quelques dents de 
plus ou de moins, des ongles aigus ou ob- 
tus, des doigts réunis ou divisés, en voiW 
plus qu’il n’en faut pour faire varier leurs 
mœurs souvent du tout au tout. On en peu* 
voir des exempl.-îs dans les (piadnipédes vi- 
vipares, parmi lesquels la plupart des ani* 
maux (jiii ont des habiludes Commune») 
