92 
LE CAMÉLÉON. 
Tidu que nous avons décrit , et qui est con- 
servé avec beaucoup d’autres au Cabinet 
du Roi , a un pied doux pouces trois liqnos, 
depuis le bout du museau justju’à l’cx- 
trémilé de la queue, dont la longueur est 
de sept pouces. Celle des pattes, y compris 
les doigts, est de trois pouces. 
La télé , ajilalie par-dessus, l’est aussi 
par les côtés : doux arêtes élevées partent 
du museau, passent presque immédiate- 
ment au-dessus des yeux, en suivent à peu 
prés la courbure, cl vont se réunir en 
pointe derrière la lélc; elles y lencontrent 
une troisième saillie <ini part du sommet de 
la tête, et deux autres qui vieimcnt des 
coins de la gueule ; elles forment, toutes 
cinq ensemble , une sorte de capuchon, ou, 
pour mieux dire, de pyramide a cinq faces, 
dont la pointe est tournée en arrière. Le 
cou est Irés-court. Le dessous de. la tète et 
la gorge sont comme gonflés , et représen- 
tent une espèce de poche, mais moins 
grande do beaucoup de. celle de l'iguane. 
La peau du caméléon est parsemée de 
petites éminences comme le chagrin : elles 
sont très-lisses, plus luaripiées sur la tête, et 
environnées de grains presque impeirepli- 
bles. Un rang de petites pointes coniques 
règne en forme de deiitclurc sur les saillies 
delà tète, su rie dos, sur une partie de la 
queue et au-dessous du corps, depuis le 
museau jusqu’à l’anus. 
Sur le bout du museau , qui est un peu 
arrondi, sont placées les narines, qui doi- 
vent servir beaucoup à la respiration de, l’a- 
nimal; car il a souvent la bouche fennec si 
exactement , qu’on a peine à distinguer la 
séparation des deux lèvres. Le cerveau est 
très-petit et n’a qu’une ligne ou deux de 
diamètre. La tête du caméléon ne présente 
aucune ouverture particulière pour les 
oreilles, et MM. de l’ Académie des .Scien- 
ces, qui disséquèrent cet animal, crurent 
qu’il étoit privé de l’organe de l’ouïe, 
qu’ils n’aperçurent point dans ce lézard, 
mais que M. Camper t itml d y découvrir. 
C’est une nouvelle preuve de la fuiulesse 
de l’ouïe dans les quadnipèdes ov iparos , et 
vraisemblablement c’est une des causes 
qui concourent à produire l’espèce de stu- 
pidité que l’on a .attr ibuée au caméléon. 
Les deux mâchoires sont composées 
d’un os dentelé qui tient lieu de véritables 
dents ’. rresque tout est particulier dans le 
I. Nouâ non* somnip# a.*surL de IVvslciirt- dr cçt 
os tU'iUclï par iïii*prrli-)n dr* Knut-It-u.-s di; canii'Icor.s 
que éon a au Cabiiiot du Iloi. Prospia Atpiii .1 nii- , (i. 
qui-lquo sotie, t’tsistencc de cet os. 
caméléon : les lèvTéS sont fendues mêS'* 
au-delà des mâchoires , où leur ouverisfî 
se prolonge en bas : les yeux sont gros ^ 
très-saillaus ; et ce qui les distingue de ceS’ 
des autres quadrupèdes, c’est qu’au li^l 
d’une paupière qui puisse être levée et W’ 
séc à volonté , ils sont recouverts par aS* 
membrane chagrinée , attachée à l’œil 
qui en suit tous les mouvemens. Ceg 
membrane est divisée par une fente hof 
zontalc , au travers de laquelle on aperç®* 
une prunelle vive . brillante , et coinà'' 
bordée de couleur d’or. 
Les lézards, et tous les quadrupèdes où' 
parcs en général, ont les yeux trés-boié 
Le sens de la vue , ainsi que nous l’avo'; 
dit, paroît être le premier de tous dans 
animaux, de même que dans lesoisea"^ 
Mais les caméléons doivent jouir par 
Iciicc de celie vue exquise : il semble (|" 
leiu- sens de la vue est si fin et si délira'' 
que, sans la membrane qui revêt 
yeux, ils scroient vivement oITenscspaf . 
lumière éclatante qui brille dans les ^ 
matsqu’ils habitent. Celte précaution qu''’ 
diroit que la Nature a prise pour eux. 
semble à celle des Lapons et d’autres ha^ 
tans du Nord, qui portent au-devant " 
leurs yeux une petite planche de sapin f^ 
due , pour se garantir de l’éclat ébloiù 
sant de la lumière fortement réfléchie PÎ 
les neiges de leurs campagnes : ou pl»'^ 
ce n’est point povtr conserver la finesse ''' 
leur V ue qu’il leur a été donné des itiC^ 
branes ; mais c’est parce qu’ils oui reçu ^ 
membranes préservalives que leurs ycO*.] 
moins usés, moinsvivement ébranlés, d"' 
vent avoir une force plus grande et p™ 
durable. 
..fié 
Non-seulement le caméléon a les yC 
enveloppés d’une manière qui lui est pad 
culiére, mais ils sont mobiles iudépcnd‘''‘'j 
ment l’im de l’autre : quelquefois il 
toui'uc de manière que l’un regarde eofi 
riére, cl l’autre en avant; nu bien de 1". 
il voit les objets placés au-dessus de 
tandis que de l’autre il aperçoit ceux C 
sont situés au-dessous. 11 peut par là coi'ù 
dérer à la fois un plus grand csjiace ; 
sans cette jiropriété singulière, il se'^ 
presque privé de la vue malgré la bonté 
ses yeux, sa primellc pouvant uniqneu'^ . 
admettre les rayons lumineux qui 
par la fente li és-rourte et très-étroite 
présente la membrane chagrinée. 
Le rainéléon est donc unique dans% 
ii.v 
sd' 
ordre, par plusieurs e.vractéres très-rci'"’,'. 
quables : mais ceux dont nous venO»* 
