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dans la bonclie, 6t l’enfonccr très-avant, 
sans qu’il clicichc à mordre ; et M. Des- 
fontaincs, savant professeur du Jardin du 
Roi , qui a observé les caméléons en Afri- 
que, et qui en a noum chez lui, leur at- 
tribue la même douceur qu’ Alpin. 
Soit que le caméléon grimpe le long des 
arbres, soit que, caché sous les feuilles, il 
y atteiiile paisiblement les insectes dont il 
se nourrit, soit enlin qu’il mnrebe sur la 
terre, il paroît toujours assez laid; il n’of- 
fre , pour plaire à la vue , ni proportions 
agréaliles, ni taille svelte, ni monvemens 
rapides. Ce n’est qu’avec tme sorte de cir- 
consneclion uu’il ose se remuer. S’il ne 
cOHspection qu 
peut pas embrasser les branches sur les- 
quelles il veut grimper, il s’assure, à clia- 
que pas qu’il fait, que ses ongles sont bien 
entrés dans les fentes de l’écorce : s’il est il 
terre, il tfitonuc; il ne lève un pied que 
lorsqu’il est sûr du point d’appui des au- 
tres trois. Par toutes ces précautions, il 
donne à sa démarche uuc sorte de gravité , 
pour ainsi dire ridicule, tant elle contraste 
avec la petitesse de sa taille et l’agilité 
qu’on croit trouver dans un animal assez 
semblable il des lézards fort lestes. Ce pe- 
tit animal, dont l’enveloppe et la mobilité 
des yeux, la forme des pieds, et presque 
tonte la conformation, méritent l’altcntion 
des physiciens, n’arrêleroil donc les re- 
gards de ceux qui ne jettent qu’un coup 
d’œil superficiel, qnc pour faire naître le 
rire et une sorte de mépris : il auroit été 
bien éloigné d’étre l’objet chéri de tant de 
voyagcui-s et de tant de poètes: son nom 
n’auroit pas été répété par tant de bouches, 
et, perdu sous les rameaux où il se cache, 
il n’auroit été connu que des naturalistes , 
si la faculté de présenter, suivant scs diffé- 
rens états, des couleurs plus ou moins va- 
riées, n’avoit attiré sur lui depuis long- 
temps une attention particulière. 
Cos diverses teintes changent en elfet 
avec autant de fi-éqncnce que de rapidité ; 
elles paroissent d’ailleurs dépendre du cli- 
mat , de l’fige ou du sexe. Il est donc as- 
sez dillic.ile d’assigner quelle est la cou- 
leur naturelle du caméléon. Il paroît ce- 
pendant qu’en général ce lézard est d’un 
gris plus ou moins foncé , ou plus ou moins 
livide. 
Lorsqu’il est à l’ombre et en repos de- 
puis quelque temps, les petits grains de sa 
peau sont quebpiefois d’un rouge pâle; le 
dessous de ses pattes est d’un blanc un ])eu 
jaunâtre : mais lorsqu’il est exposé à la lu- 
jnière du soleil , sa couleur change ; la par- 
LE CAMÉLÉON. 
tie de son corps qui est éclairée deviçj 
souvent d’un gris plus brun : et la partie 
laquelle les rayons du soleil ne tomb^ 
point directement oflrc des couleurs 
écl.ilantes, et des taches qui paroissent 
belles par le mélange du jaune pâle f 
présentent alors les petites éminences,* 
du ronge clair du fond de la peau. Dans J 
intervalles des taches , les giains olfrcnt' 
giis mêlé de vcrdiitre et de bleu, clj 
fond de la peau est rougeâtre. D’autç 
fois le caméléon est d’un beau vert taché 
de jaune ; lorsqu’on le touche , il paroît 
veut couvert tout d’un coup de taclies rt 
râtres assez grandes, ^mêlées d’un pcit* 
vert; lorequ’on l’enveloppe dans un lit' 
ou dans une étoffe, de qnebpic couh. 
ipi’elle soit , il devient quelquefois r 
blanc qu’à l’ordinaire : mais’ il est déiuj 
tre , par les observations les plus cx.icie 
qu’il ne prend point la couleur des ohjj 
qui l’environnent, que celles qu’il mo^ 
accidentellement ne sont point répaiitK 
sur tout son corps, comme le pensoit ^ 
totc, et qu’il peut offrir la couleur blan^ 
ce qui est contraire à l’opinion de FlutadT 
et de Solin. j 
11 n’a reçu presque .aucune arme poi^. 
défendre : ne marcliant que Ués-lentoiU^ 
ne pouvant point échapper par la fuite ’| 
poursuite de scs ennemis, il est la proif i 
presque tous les animaux qui cherche'^ 
le dévorer : il doit par conséquent être K 
timide, se troubler aisément, éprouver*^ 
vent des agit.ilions intérieures pbi^ 
moins considérables. On croyoit , du tcj 
de Pline, qu’aucun anim.al n’étoit ^| 
craintif que le caméléon , et que c’ét’Jj 
cause de sa crainte habituelle qu’il t'v 
geoit souvent de couleur. Ce troub'^ 
cette crainte peuvent en effet se m.ainfj 
par les taches dont il paroît tout d’un ^ 
couvert à l’approche des objets noii'Ç* , 
Sa peau n’est point revêtue d’éc.i'>» 
comme celle do beaucoup d’autres léz^fif 
elle est transparente , quoique garni® ^ 
petits grains dont nous avons parlé ! y 
peut aisément transmettre à l’eitéricid^ 
des taches brunes et par une couleur 
ouvcrdûüe, l’expression des divers ^ 
vemelis que la présence des objets é ^ 
géra doit imprimer au sang et aux bu^ 
du caméléon. Hasselquist, qui l’a oh’*j 
en Égypte et qui l’a disséqué avec ®®‘®.'|f 
que le ebaugemeut de la couleur de ® 
zard provient d’une sorte de maladie t " j 
jaunisse que cet animal éprouve fi^ij ^ 
ment, surtout lorsqu’il est irrité. *' 
