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lE CAMÉLÉON, 
Ec battement du cœur ,du caméléon est 
si foible, que souvent on ne peut le sentir 
en mettant la main au-dessus de ce viscère. 
Cet animal, ainsi que les autres lézards, 
peut vivre prés d’un au sans mander , et 
c’est vraisemblablement ce qui a fait dire 
qu’il ne se nourrissoil que d’air. Sa confor- 
mation ne lui permet pas de pousser de vé- 
ritables cris ; mais lors<)u'il est sur le point 
d’être surpris, il ouvre la gueule et silile 
comme plusieurs autres quadnipédcs ovi - 
pares et les serpens. 
Le caméléon se retire dans des trous de 
rochers, ou d’autres abris, oii il se tient 
caché pendant l’iiiver, au moins dans les 
paysunpcutempérés, et où ily a aitparcnce 
qu’il s’engourdit. Ce fait étoil connu d’A- 
ristote et de l’line. 
La ponte de cet animal est de neuf à 
douze œufs : nous en avons compté dix dans 
le ventre d’une femelle envoyée du Mexi- 
que au Cabinet du Hoi. Ils sont ovales, 
revêtus d’une membrane mollasse comme 
ceux dos tortues marines, dos iguanes, etc. 
1 Is ont à peu près sept ou huit lignes dans 
leur plus grand diamètre. 
Lorsqu’on transporte le caméléon en vie 
dans les pays un peu froids , il refuse pres- 
que toute nourriture ; il se tient immobile 
sur une branche, tournant seulement les 
yeux de temps en temps, et il périt bientét. 
On trouve le caméléon dans tous les cli- 
mats chauds, tant de l’ancien que du nou- 
veau continent, au Mexique, en Afrique, 
au cap de llotmc-Espérance , dans l’île de 
Ceylan, dans celle d’Amboinc, etc. La 
destinée de cet animal paroit avoir été d’in- 
téresser de toutes les manières. Objet, dans 
les pays anciennement policés , de contes 
I idicules , de fables agréables , do supersti- 
tions absurdes et burlesques, il jouit de 
beaucoup de vénération sur le. bord du Sé- 
négal et de la Cambie. La religion des nè- 
gres du cap de Monté leur défend de tuer 
les caméléons, et les oblige à les secourir 
lorsque ces petits animaux, tremblans le 
long des rochers dont ils cherchent à des- 
cendre, s’attachent avec peine par leurs on- 
gles, SC retiennent avec leur queue , et s’é- 
puisent, pour ainsi dire, en vains efl’orts : 
mais quand ces animaux sont morts, ces 
mômes nègres font sécher leur chair et la 
mangent. 
Il y a au Cahineldu Roi deux caméléons, 
ruu du Sénégal et l’autre du cap de Bonne- 
Espérance , qui n’ont pas sur le derrière de 
la tête celte élévation triangulaire, cette 
sorte de castpic qui distingue non-seulc- 
menlles caméléons d’Egypte cldes Grandes- 
Indes, mais encore ceux du Mexique. Les 
caméléons différent aussi quelquefois les 
uns des autres par le plus ou le moins do 
prolongation de la petite dentelure qui s’é- 
tend le long du dos et du dessous du corps. 
On a, d’après cela, voulu séparer les uns 
des autres, comme autant d’espèces distinc- 
tes, les caméléons d’Egj'pte, ceux d’Ara- 
bie, ceux du Mexique, ceux de Ceylan, 
ceux du cap de lionne -Espérance, etc. ; 
mais ces légères différences, qui ne chan- 
gent rien aux caractères d’après lesquels il 
est aisé de reconnoître les caméléons , non 
plus qu’à leurs habitudes , ne doivent pas 
nous empêcher de regarder l’espèce du ca- 
méléon comme la même dans les diverse.s 
contrées qu’il fréquente , quoiqu’elle soit 
quelquefois un peu altérée par rinlluencc 
du climat, ou par d’autres circonstances, 
et qu’elle se montre avec quelque variété 
dans sa forme ou dans sa grandeur, suivant 
l’àge et le .sexe des individus. 
M. l’arsonsa donné, dans les Transac- 
tions philosojtitiques, la figure et la descrip- 
tion d’un caméléon qui avoit été apporté à 
un de scs amis, parmi d’autres objets d’his- 
toire naturelle, et dont il ignorait le pays 
natal. Cet animal ne dill'érait, d’une ma- 
nière remarquable , des autres caméléons , 
tant de l’ancien que du nouveau monde, 
que par la forme du casque que nous avons 
décrit. Cette partie saillante ne s’étendoil 
j)as seulement sur le derrière de la tète 
dans le caméléon de M. Parsons, mais elle 
se divisoit par-devant en deux protubéran- 
ces crénelées qui s’élevoient obliquement 
Cts’avançoient jusqu’au-dessus des narines. 
Ce ne sera qu’.après de nonvelles observa- 
tions sur des individus semblables que l’on 
pourra déterminer si le caméléon très-bien 
décrit par M. l’arsons apparteuoit à une 
race constante, ou ne formoit qu’une va- 
riété individuelle. 
