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REPTILES BIPÈDES 
Nous avons vu le seps et le cîialcide se 
rapprocher de l’ordre des spri)ens par ral- 
longement de leur corps et la brièveté de 
leurs pattes : nous allons maintenant jeter 
les yeux sur un genre de reptiles qui réunit 
encore de plus près les seipens et les lè- 
i'.ards. Pions ne le comprenons pas parmi 
les quadruptules ovipares, puisque le ca- 
ractère distinctif de ce genre est de n’avoir 
que deux pieds : mais nous le plaçons entre 
ces quadrupèdes elles serpens. Les reptiles 
qui le composent dillèrenl des premiers, en 
ce qu’ils n’ont que deux pattes au lieu d’en 
avoir quatre; et ils sont distingués des se- 
conds par ces deux pieds qui manquent à 
tous les seipens. Il seroil d’ailleurs fort 
aisé de les confondre avec ces derniers, 
auxquels ils ressemblent par rallongement 
du corjis, les proportions de la tète et la 
forme des écailles. 
L’on a tloulé pendant long- temps île 
l’existence de ces animaux ; et en cil'et tous 
ceux que l’on a voulu jusqu’à présent re- 
garder comme des reptiles biirédes éloient 
des seps ou des chalcidesqui avoient perdu, 
par quelque accident, leurs pattes de de- 
vant ou celles de derrière : la cicatrice 
étoit sensible ; et ils présentoienl d’ailleurs 
tous les caractères des seps ou des clial- 
cides : on bien c’ètoient des seipens nu'des 
que l’on avoit tués dans la saison de leurs 
amours, lorsqu’au moment d’aller s’unir à 
leurs femelles ils font sortir par leur anus 
leur double partie sexuelle , dont les deux 
portions s’écartent l’une de l’autre, et, étant 
garnies d’aspérités assez semblables à des 
icailles, ponvenl être prises, au premier 
coup d’œil, |)our des pattes imparfaites. Ou 
nous a souvent envoyé de ces serpens tués 
peu de temps avant leur accouplement, et 
qu’on regardoit comme des serpens à deux 
pieds, tandis qu’ils ne dilféroient des autres 
qu’en ce que leurs parties sexuelles étoient 
gonflées et à découvert. C’est parmi ces 
serpens surpris dans leurs amours que 
nous croyons devoir comprendre celui que 
M. Linné a placé dans le genre dos miÿm's, 
et qu’il anommé angm t’ipéde. 
On doit encore rapporter les prétendus 
reptiles bipèdes dont ou a fait mention jus- 
qu à présent, à des larves plus on moins 
développées de grenouilles, de raines, de 
crapauds et même de salamandres, tous ces 
quadrupèdes ovipares ne présentant sou- 
vent que deux pattes dans les premiers 
temps do leur accroissement. Tel est, par 
exemple, l’animal que M. Linné a cru de- 
voir placer non-seiilemcut dans un genre, 
mais même dans un ordre parliculier , et 
qu’il a appelé sirene tacerlinc. Il avoit été 
envoyé de Charles-'fowTi, par M. le docteur 
Oardeu, à M. Ellis : il avoit été pris à la 
Caroline , où on doit le trouver assez fré- 
quemment puisque les habitansdu pays lui 
tint donné un nom ; ils l’appellent miiit in- 
fliiana. On le trouve cofumunément sur le 
bord des étangs, et dans des endroits ma- 
récageux , parmi les arbres tombés de vé- 
tiisié, etc. IVuns avons examiné avec soin la 
ligure et la description que M. Ellis en a 
d(uiuées dans les y'raiisaclîans philosophi- 
qitex; et nous n’avons pas douté un seul 
moment que cet animal, bien loin de ron- 
stiluerun ordre nouveau, ne fût une larve ; 
il a les carattthes généraux d’un animal 
impnriait , et d’ailleurs il a les caraeléres 
parliculiers que nous avons trouvés dans 
les salamaudrcsâ queue plate. A la vérité, 
celte larve avoit trenic un pouces de lon- 
gueur ; elle étoit par conséquent beaucoup 
plus grande qu’aucune larve connue ; et 
c’est ce (pii a empêché M. Linné de la re- 
garder comme un animal non encore dé- 
veloppé. Mais ne doit-on pas présumer que 
nous UC connoissons pas tous les quadru- 
pèdes ovipares de l’Aiuérirpie .septentrio- 
nale , et qu ou n’a pas encore découvert 
l’espèce à laqucllo ajipartienl cette grande 
larve? Peut-être l’animal dans lequel elle 
se mêUimorphose vii-il dans l’eau de ma- 
nière à n’ètrc aperçu que très-diaîcilcinent. 
Cette larve, envoyée à M. Ellis, manquoit 
de pieds de derrière; ceux de (levant n’a- 
voient que qnalre doigts, ainsi (pie dans 
nos salamandres aquatiques; les ongles 
étoient tres-petils ; les os des mfieiioires cre- 
