SÜR LA NATURE DES SERPENS. 479 
•Joutes ces diverses sortes d’ccailles sont 
ujlîéremiuent combinées dans les espèces 
Particulières de serpens : les uns en ont 
0 quatre sortes, les autres de trois, les 
Cotres de deux; les autres n’en ont que 
^ One seule sorte ; et c’est principalemeut 
“'1 réunissant les caraclércs tirés de la 
^rine , du et de la position de 
écailles, que nous avons pu parvenir 
“ distinguer non - seuleincnl les gem-es, 
'^_'s encore les espèces de seipens, ainsi 
■jl' >'11 pourra le voir dans la table mélJio- 
<l|re de ces animaux. 
avant d’examiner les liabitudes na- 
'relies de ces reptiles, nous voulons je- 
*■ 'in coup d’œil .sur leur organistvtion in- 
. t et si nous commençons par cousi- 
Ij leur tête , nous Iroiivcrons que la 
'te osseuse eu est à peu prés conformée 
J, J"’'"® celle des quadrupèdes ovip.-ucs : 
la partie de cette boîte qui rc- 
r, ':’^''le l’os occipital , et qui est faite en 
bianglc dont le sominetest tourné 
nv, ineuc, ne paroît pas en général 
drin "vT '*“''"'1 '■ers le dos que dans ces qna- 
i elle garantit peu l’origine de la 
l'eus ^ ®P'e''tre , et voilà pourquoi les ser- 
et le être attaqués avec avantage, 
btal défe ' V'**^”'**"^ endroit 
sente *®'"' eharpenle osseuse pré- 
"ieurs rapports avec celle de plu- 
eepepa *1’®'®* de poissons ; mais elle ollVe 
Panirni-"* “®® conformation qui leur est 
'l'ie an. ’ .®‘ laquelle il eit pres- 
leur foi-m**** *®’’ ‘l*'’'*"»"®*' 1"® d’eprés 
pic de toiu '!*^®''‘®®''c. lillit CÆt la plus sbn- 
sang : ®elles des animaux qui ont du 
'"■anciies non!'’ 1”* “ diverses 
comme ,i„ " dernier uaissartcc aux pattes 
, ds les quadrupèdes, aux ailes 
'“«'posée nuo'*’n ' ®lc- i elle n’est 
«ibres ni.i .r,. dp® longue suite de ver- 
comme dans les 
U 
îdeue . 'lcs j'istpi’au bout de la 
'ertébres .nni '^*®® “« énimences de ces 
scri>ens, (j^ n . p^**^*? rtaus 1,1 plupart des 
tourner’ l'animal puisse se 
rpplier . •‘«ua, cl même se 
d’aillems l^ois lui -meme; et 
ces vertèbres îows ces reptiles, 
fcIaUvemem unes 
térieure de l’extrémité pos- 
««e sorte de elnlm terminée par 
)i'® de la veruirn 'iü- ®‘“''® une ca- 
'>'®'''ent connnelr'''“"'®’ ®‘ ^ î®»® 
chaque eété ,ln “'’® Reiiouillér c. üe 
'•«Ses des c 6 te. 'rn'*®'"-®*’ »«'•- 
> O'dinairemcnt d’aulaut 
plus longues qu’elles sont plus prés du mi- 
lieu du corps, et qui, pouvant se mouvoir 
en difl'érens sens, se prêtent aux divers 
mouvemens que le serpent veut exécuter. 
Vci's l’cxtrémilc de la queue , les vertèbres 
ne présentent plus que ries éminences, et 
sont dépourvues de côtes *. 
Ces vertèbres et ces côtes composent 
toute la partie solide du coiqis des serpens : 
aussi leurs organes intérieurs ne sont-ils 
défendus, dans la partie de leur corps qui 
touche à terre, que par les plaques ou 
grondes écailles qui les revêtent par-des- 
sous, et par une matière graisseuse consi- 
dérable que l’on trouve souvent entre la 
peau de leur ventre et ces mêmes organes. 
Cette graisse doit aussi contribuer à entre- 
tenir leur chaleur intérieure, à préserver 
leur sang des elfcts du froid , et à les sous- 
traire , pendant quelque temps, à l’ciigour- 
dissement auquel ils sont sujets, dans cer- 
taines contrées , à l’approcbc de l’hiver , 
elle leur est d’iiulant plus utile , que la 
chaleur naturelle de leur sang est peu con- 
sidérable : ce lliiidc ne circule dans les 
serpens qu’avec lenteur, relativement à la 
vitesse avec laquelle il coule dans les qua- 
drupèdes vivipares et dans les oiseaux. 
Et comment scroit-il poussé avec autant 
de force dans les reptiles que dans les oi- 
seaux et les vivipares, puisque le cœur des 
serpens n’est composé que d’un venlricidc ?, 
et puisque la communication entre le sang 
qui y arrive et le sang qui en sort peut être 
indépendante des oscillations des pou- 
mons et de la respiration, dont la fré- 
quence ccbantfc et anime le sang des vivi- 
(larcs et des oiseaux? 
Le jeu du cœur cl la circnialion ne sc- 
roienl donc point arrêtés dans les seiqiens 
par un très-long séjour sons l’eau , et ces 
animaux pourroient rester liabitucllcincnt 
1 . J'ai Tflulii savoir »i le nombre des verlébrei et des 
côtes des serpens a quelque rapport coiist.int as'-c 1rs 
dilVérrntrs espi-ers de CCS onim.tux. J'ai di*sê'|iiif plu- 
sieurs individus de diverses . spêces de serpens . et 
i’ai remarqué que le nombre des rertebres el des rôles 
îvusmentoil uu dimiiiuuit dans les roiilenrres, tes buas. 
et les serpens à soitiirUrs, arcr .relui des plaipies qui 
recourreiil le dessous du corps de res reptiles ; de lelle 
son.- qu'il P iisoil bmionrs une scriebrr et par eonsé- 
quent deux eûtrs, peur ehaqur plaine. Mail ini-s obser- 
sallnns n'mil pas .'-té assrr. mullipln-es pour que î'rti re- 
pardi- le résultat roninir eonsluiil. Voj'er- dans l'arti.-le 
intitule N'menrlalure rfi-i serftent , ce que l'on peut 
pen-ser du rapport du noinbre de ces pLiques avec l’àge 
ou le sexe des reptiles, eic. 
3. L'orcillrtle du esrur de (vliisîeurs espi-ccs de ser- 
prns est eoiiftiriiiirc île manière à paroîlie 'loi'bb'. 
ainsi .lue dans nii prand n.nnbrs; sle .|Uaili u|'i-''''- "• 
pares; nniis au. -un de t-.-s reptiles li a d rnx senliieu cs- 
12 . 
