«80 Disc 
dons cet élément, comme les poissons, si 
l’nir ne leur était pas nécessaire, de même 
ipi’aux ((uadrupédes ovipares, pour ciitre- 
lenir dans leur sang les ifualilés nécessaires 
a son mouvement et a la vie. pour dégager 
ce fluide des principes surabondans (jui en 
-e.ngoiirdiroieiil la masse, ou y porter ceux 
•de liguirlité ([ui doivent l’animer *. Les 
sierpens ne peuvent donc vivre dans l’eau 
•sans venir souvent à la .surface, et la respi- 
jaiion leur est prestpic aussi nécessaire que 
■si leur cœur étoitconfonné comme celui de 
t’Iioiiime et des quadrupèdes vivipares, et 
que la circulation de leursang ne dût avoir 
Sien qu’autanl que leurs poumons aspire- 
voient l'air de l’almosphére. Mais leur res- 
pbation n’esl pas aussi fréquente que celle 
des qiiadriqvèdes vivipares et des oiseaux ; 
au lieu de resserrer et de dilater leurs 
poumons par des oscilKations promptes et 
régulières, ils laksonl échapper avec len- 
teur la portion d’air almospliérique ipi’ils 
■ont aspirée avec assez de rajiiriité, et ils 
ipeuvenl d’autant plus se passer de respirer 
fréquemment, que leurs poumons sont 
tiés-gi-ands en comparaison du volume 
de !««»■ coips, ainsi que ceux des tortues , 
des crocodiles, des salamandres, des gre- 
nouilles. etc., et (pie dare; certaines espé- 
ees, telles (pie celle du lioiipiira , la lon- 
gueur de ces v iscères égalaiitâ |)eu ]u-és les 
trois quarts de celle du corps, ils peuvent 
aspirer à la fois une très-grande quantité 
d’air. 
]| «iiit pourvus do presque autant de 
v^iBCér(vs que les animaux les mieux organi- 
sés; ils ont un œ.sophage ordinaireiiient 
irés-Iong, et susceptible d’iiiie très-graiide 
dilatation, un estomac, un foie avec son 
conduit, une vésicule du flcl, nue sorte de 
l'iancréas . et (îe longs' intestins, qui , jiar 
leius circuits, leurs divers diamètres, et 
’ips espèces de séparations transversales 
.rju’Us contiennent , forment plnsicnrs por- 
aîoiis dislinrlcs analogues aux intestins gré- 
iles et au* gros intestins des vivipares, et, 
après p’itisicnrs sinuosités, se terminent 
par une portion droite . par une sorte de 
spctuni. coniine don.s les quadrupèdes, n,, 
OUI au.ssi deux reins, dont les conduits n’g- 
Jioutissenl pas à une vessie propremput 
dite, ainsi que dans les quadrupèdes vjvi- 
|saiC5, mais se déchargent dans un réser- 
voir commun , scmiilahie au cloaque des 
oiseaux , et où se mêlent de iiième des 
excrcmcus, tant solides nue liquides. (îe 
r. Discour# sur )a itjlure dit» «jusiànijjùilfs ovîpsirc* 
OLIi.8 
réserv oir commun n’.a qu’une seule ouver- 
ture à l’extciieur ; il renferme, dans le^ 
mâles, les parties ipii leur sont nécessaires 
pour perpétuer leur espèce, et qui y tle- 
meurent cachées jusqu’au niois.ent de Icu'' 
accouplement : c’est aussi dans l’iiitcricu’' 
de ce réservoir (;uc sont placés, dans le* 
femelles, les orifices des deux ovairrsl 
voilà pourquoi , dans la plupart des scf 
pens, et exeopté cert.aiiies circonstauces 
rares, voisines de raccouiilement de ce- 
animaux, on ne peut s’as.V(ircr de leurse-ve 
d’après la seule considération de leur coir 
fonnation extérieure. 
l'rcsipie toutes les écailles qui reciià’ 
vrenl les serpons. et particuliérement le* 
grandes lames qui sont situées au-de.ssou* 
de leur coqis, sont mobiles indépeiidaiie 
ment les unes des autres : ils [leuvent rf' 
dresser chacune de ces lames par un mus- 
cle particulier qui y aboutit, l)és-!ors cha" 
cime de res pièces, on s'élevani et eu «e 
rabai.ssaot. devient une sorte de pied, parle 
moyen diujuel ils trouvcntde la résisiance. 
et par cons’è([iirnt un point d’appui dans le 
terrain qu’ils parcourent, et peuvent ■‘’e 
jeter, pour ainsi dire , dans le sens où Ü* 
veulent s’avancer. Mais les serpens se 
meuvent encore par un moyen plus puis- 
sant ; ils relèvent en arc do cercle une par- 
tie plus ou moins étendue (le leur coips;il* 
rapprocliPiit les deux extrémités de ce* 
arc, quiporteiilsurla terre; et lorsqu’elle* 
sont prés de se t-.ineher, l’une on l’autre 
leur sert de point d’.apjmi pour s’élancer' 
en aplatissant la partie qui ( toit élevée ee 
arc (1,0 cercle. Lorsqu’ils veulent courb 
en avant, c’est sur l’extrémité postérieure 
de cet are qu’ils .s’appuient; et c’est an en»' 
traire sur la partie antérieure lorsqu'il* 
veulent aller en arri(''re. 
CIia'piR fois (pi’ils répètent cette ae- 
lion, ils font, pour ainsi dire, un pas <1* 
1.1 graiulciir (le la poiiion de leur curp* 
qu ils ont courli'-e . sans eoiiiptoi l'é" 
lendiie q(’R peut (loiiner à cet iiilorval^'’ 
p,arc(mr(( l’élasticité de celte même porlii"' 
de leur corps qu’ils ont pliée , et qui 1*'* 
lance avec roideur ou so réiablissant. fif* 
arcs de cercle sont plus ou moins élève*' 
ou plus ou moins nmltipiies, dans chafl'**' 
individu , snivani son espèce, sa grandeu*' 
ses proiiortions , sa forco , .ainsi que le be- 
soin qu’il a (le courir plus ou moins viia,' 
et tous ces arcs, en se déliandant sncccs-si' 
veillent, pvodni.si-iil cette sorte de mouve- 
ment que l'on a ajijieié l■el■micul(n‘'<t > 
parce que les vers juojvemeiit dits- <i‘'* 
