131 
SUR LA «ATUlUi DES SERPEKS. 
ino- 
an- 
*f>ni dépouiTus de pieds, ainsi que lesscr- 
l’^ns, sont égalenienl obligés de l’cm- 
pioyei- pour clianger de place. 
Pendant que les serpeus exécutent ces 
* Jt'ers mouvemens , ils |)ortcnL leur tète 
autant plus élevée au-dessus <lu terrain, 
Mu ils ont plus de v igueur et qu’ils soutani- 
tes par des sensations plus vives ; et comme 
eur tète est articulée avec l’épine du dos, 
ee manière que la face forme un angle droit 
cette épine, dorsale, les serpeus ne 
y “froieut point se servir de leur gueule , 
^tverroient point devant eux. et ne s’a- 
“ticeioient qu’en tâtonnant dans les ii 
^ eus ou ils relèvent la partie la plus a 
aio*^"i™ corps, s’ils n’en repiioient 
1 Pcxtrèmité de manière à conserver à 
(V position hoiixontale. 
des fautes les portions du corps 
ciié .iouissent d’une grande élasti- 
,p„'’ tj'tpendant , dans le plus grand nombre 
Ip ee ressort ne doit pas être èga- 
“uss^T tltms toutes les parties : 
facip I V P'tP*'* 1 serpeus ont- ils plus de 
ll’uil'^ P'iur avancer (lue pour reevder. 
Partir'^r'^ les écailles qui les revêtent, et 
le q.. " les plaques qui garnissent 
leiue*'!'*'"’^**' "fRfe. se recouvrent mutuel- 
*>v'ie"l ’ *^Rmtliécs do devant enar- 
rive (i',V’*''‘’“ tics ®“Les. ** 
Ri'csseî i* 'l»e lorsque, les serpeus les re- 
un üi,J, furmeiit contre le terrain 
s’ils voi 1 *' mouvemens, 
couiiairp'^"/ >>i'tiéi'C ; tandis qu’au 
Mu’ils |,.,.’ “'*‘lu’ils s’avancent, la surface 
""'PS contre applique ces pièces les 
Se reen.i, autres dans le sens où elles 
CCf‘ '‘^‘“«’llament. 
<^orps est ,p '^spàaes cependant , dont le 
àscsdeuï .^‘''.’sseur il peu prés égale 
plaques n’o'iV'*'”*^'^*’ *1*”’ 
paroisseni anneaux circidaires , 
presque ausié'* ■ ” I'' faculté de se mouvoir 
avant , 
®"‘te 1 ; "''■‘•s le venons dans la 
qu’une petite'* ®spéces ne forment 
traiions. Partie de l’ordre dont nous 
mouvoirprogre*Mi','* ^'^'P™S' lieu de se 
pins ou moins , l^^R^antun temps 
suite d’efldits ni„"*'^''Rabic , et par une 
'•'■a.chcut r‘ 
Qîséiupnt 
en amere qu en 
fois 
répétés , iic 
^’>'n oiidroii à coup 
O'i à se jeter sur 
«ne proie par un so, tf' 
eu spirale au n... 'R’»'! . >1 
î Ai-iiclca di-« , 
lie-» ,i' ronleni 
n former des arcs (ic 
cercle successifs ; ils n’élèvent presque que*” 
la tète au-dessus de leur corps ainsi replié 
et contourné ; ils leudenl, pour ainsi dire, 
toutes leurs parties élastiques, et réunis- 
sant par là toutes les forces particulières 
qu’ils emploient l’une après l’autre dans 
leurs courses ordinaires, allongeant tout 
d’im coup toute leur masse, et leurs res- 
sorls se débandant tous a la fois , ils se dé- 
roulent et s’élancent vers l’objet qu’ils 
veulent atteindre, avec la rapidité d’une 
llécbe fortement vibrée , et en franchisfiant 
souvent un espace do plusieurs pieds. 
Les seipcns qui grimpent sur les arbres 
s’y retiennent en entourant les tiges et les 
rameaux par les divers contours de leur 
corps; ils en parcourent les branches de la 
môme manière qu’il» s’avancent sur la sur- 
face delà terre ; ils s’élancent d’un arbre a 
niiauirc, ou d’un rameau à un rameau , 
en appuyant conüo l’arbre une portion de 
leur COJ ps , et en la pliant de manière 
qu’elle fasse nue sorte de ressort , el 
qu’elle se débande avec force ; ou bien ils 
se suspendent par la queue, et, bnlnnçaiU 
à plusieurs i <'pri.ses leur coips qu’ils allon- 
gent axecelVorl, ils alleignent la branche 
à hupiolle ils veulent parvenir, s’y alta- 
chenl en rejubra.isant par plusieurs con 
luiifs de leur partie anlérieure, scresser- 
real aiars, so raccotircisseiU , ramassent, 
pour ainsi dire. leur corps, el retiienl 
à eux leur queue qui leur avuil servi à se 
suspendre. 
Les Irés-giands serpens remportent en 
longueur sur tous les animaux, en y com- 
prenant même les crocodiles, dont la gran- 
deur est la plus démesurée, cl qui ont de- 
puis vingt-cinq jusqu’à trente pieds de 
long . el eu n’en exceptant que les balei- 
nes et les antres grands cétacées. A l’autre 
extrémité cei>endant de rêchelic qui com- 
projîd tous CCS reptiles arrangés par ordre 
de grandeur, on en voit qui ne sont guère 
plus gros qu’un tuyau de plume , cl dont la 
longueur, tjui n’est que de quelques pouces, 
surpasse àpeine celle dospluspetiisquadrii- 
pédes, tant ovipares (pic vivipares. L’ordre 
des seipcns est donc celui où les plus 
grandes el les plus petites espèces différent 
le plus les unes des autres par la longueur. 
Mais si, au lieu de mesurer une seule de 
leurs dimeusions. nn pèse leur masse, ou 
trouvera que la quantité de matière que 
ronfcrineni les si’rpens les plus gigantes- 
ques est U peu prés dans Je même rapport 
avec la matière des pins petits reptiles que 
la niasse des grands cléphans des hifpo- 
