SUR LA AATÜRE DES SERPENS. 
^tievcher et vaincre plus facilement une 
j^*'oic , se répandre bien plus au loin, sc 
touver au milieu des eaux avec moins de 
^''aime , nager avec plus de constance , 
conlre les flots, voguer avec vitesse 
milieu des ondes agitées, et traverser 
l'^cine des bras de nier étendus. O ailleurs 
pourroiuon pas dire que le moule des 
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espèces est plus ferme, moins 
J^umisan.v influences delà nourriture cl 
climat? T.es petites espèces ont pu êüc 
“dénient altérées dans leurs proportions, 
la forme ou le nombre de leurs écailles, 
teinte on ïa’ distribution de leurs 
'oalciiri 
aucune 
'®'dciirs, (ic'ni’aniérc à ne plus présenter 
- image de leur origine : les change- 
nens qu’elles auront éprouvas n’auront 
1 porté uniquement sur la surface ; ils 
intT*^* pénétré , pour ainsi dire , dans un 
"teneur peu susceptible de résistance : 
K ecs variations auront influé sur leurs 
, ^"t'es; et ne pouvant pas opposer de 
^ .’"tlcs forces aux accidens de toute es- 
* plus qu’aux vicissitudes de l’at- 
nli e ï leurs mœurs auront changé de 
Ces* > et tout aura si fort varié dans 
race*°**^ ptiimaux, que bientôt les diverses 
* serties d’une souche commune n’aii- 
' f’"* présenté assez de ressemblance 
trrnn I '^""^tilner une meme espèce. Les 
onvi.'** *'"'PCns an contraire peuvent bien 
féie„’ *e® <'''' crs climats, (piel(|ues dif- 
mair,?.** ‘'e couleurs ou d’habitudes qui 
à l,am ''"'llucnce de la terre et de Pair, 
traire animal ne peut se sous- 
Slanees'à’“'v iudépendans des circon- 
dan. In, L "t do temps, plus constans 
in ® "“Wtiides, plus inaltérables dans 
lp,„, “'umaes, plus inailcraDies uans 
aouveni”*'i°'*'®‘'*' doivent présenter plus 
uotnhre et K* P’"® 
toent l’idenbi'é‘i“ n '"''PI’'"''® 1"' “''®';' 
'Pics-uiis a " ^ * espèce, (le seront quel- 
la surface B^nds serpens. nageant à 
ennemi i f'iyant sur les eaux un 
lierio leur têt 
courbant avec 
«« UMIi nn-’l |>UIII eui, OU jCtCS 
*>0116 leur lè'ir,“*a‘'® élovant avec 
courluanT àrec seM-r* «'’‘®’ ®'’ 
qui auront f iii i'-' ‘'‘^P''® tortueux, 
ainsique le .'a, temps de Pline, 
qu’on avoii vu naluralistc, 
dragons on craiwlt '“'Stations par mer de 
pie, et avant prés qp'’''P''"® P"*‘'® 
gocur, ët ,|ni a„ron,'!"'^‘ coudées de lou- 
récits remblables ,1/“?"': 
modernes. ““ plusieurs voyageurs 
Mais il n’en est n,. i 
des nuadrupéclcs J, • “®® ®®tpens comme 
t ""pares : moins parfaits 
que ces animaux, moins pourvus de sang, 
moins doués de chaleur et d’activité inté- 
rieure, plus rapprorhés des insectes, des 
vers, des animaux les moins bien organisés, 
ils ne craignent point l’Iiumidité lorsqu’elle 
est coinhinéo avec la chaleur : elle semble 
même leur être alors très - favorable ; et 
voilà pourquoi aucune espèce de scrjient 
lie paroiL avoir dcgcncré en Amérique : on 
doit penser, d’après les recils des voya- 
geurs, qu’elles n’oBtricu perdu, dans ers 
pays nouveaux, de leur grandeur ni de 
leur force ; et même dans les terres les plus 
inondées de ce continent, les grands ser- 
peiis présentent une longueur peut-ctre 
plus considérable que dans les autres par- 
ties du Nouveau- Monde*. 
.Si l’huiiiiditc ne nuit pas aux diverses es- 
pèces (le serpens, le défaut de chaleur leur 
est funeste : ce ii’cst qu’aux environs des 
contrées équatoriales qii’on rencontre ces 
énormes reptiles, l’clfroi des voyageurs ; et 
lorsqu’on s’avance vers les régions tempé- 
rées, et surtout vers les contrées froides, 
on ne trouve que de très-petites espèces de 
serpens. 
Ij’on peut présumer que ce ii est pas la 
chaleur seule iiui leur est nécessaire ; nous 
sommes assez portés à croire que, sans une 
certaine abondance de feu électrique ré- 
pandu dans l’alinosphére , tous leurs res- 
sorts ne peuvent pas être mis en jeu avec 
avantage, et qu’ils ne jouissent pas par con- 
séquent de toute leur activité. 11 semble 
que les temps orageux, où le fluide élec- 
trique de l’almospliérc est dans cet état 
de distribution inégale qui produit les fou- 
dres, animent les serpens au lieu de les ap- 
pesantir, ainsi qu’ils abattent l’homme et 
les grands quadrupèdes : c’est jirincipale- 
ment dans les contrées trés-cbaudes que la 
chaleur, pins abondante, peut, en se com- 
binant. produire, une plus grande quantité 
de fluide électrique ; c’est en elfct vers 
ces contrées équatoriales que le tonnerre 
gronde le plus souvent et avec le plus de 
force; et voilà donc deux causes, ! abon- 
dance de la cbalcor , et la plus grande 
quanülé de feu électrique , qui retiennent 
les grandes espèces de l’ordre des serpens 
aux cuv irons de l’éqiiatenr et des tropiques. 
On a écrit mille absurdités sur l’accou- 
plement des serpens :1a vérité est que le 
mâle et la femelle, dont le corps est tres- 
flexiblc, SC replient l’un autour de l’.tutre. 
et se serrent de si prés, qu’ils paroissoi l 
Voye^ les articles parlieuliers de relie 1.1,0, Ire. 
