DISCOURS 
190 
poumons s’olend jusqu’au-dossusdufour- 
reaii qui oincluppo lour langue ; elle s’a- 
vance dans leur liourhe de iiianiérc que son 
ouverUire ne soit pas obslruée par un vo- 
lume d’alimens sullisaut néanmoins pour 
remplir tonie la capacité du gosier ; et l’air 
ne cesse de pénétrer plus ou moins librc- 
menl dans leurs poumons, jusqu’à ce que 
pres<iue loiilcs les portions des animaux 
qu’ils ont saisis soient ramollies, mêlées avec 
les sucs digestifs, triturés, etc. Quelques 
efforts qu’ils fassent eependaiit pour briser 
et concasser les os . ainsi que pour ramollir 
les chairs et les enduire de leur bave , il y 
a certaines parties, telles, par exemple, 
que les plumes des oiseaux, rpi’ils ne peu- 
vent point ou prcst|aepoint digérer, etqu’ils 
rejettent presque tnujour'S. 
Lorsque leur digestion est achevée, ils 
reprennent une activité d’autant plusgrande 
que leurs foires oui été plus renouvelées; 
et pour lieu surtoiU qu’ils ressentent alors de 
nouveau l’aiguillon de la faim, ils redevien- 
nent très-dangereux pour les animaux plus 
foiblesqu’eux ou moins bien armes. Ils pré- 
ludent presque toujours aux combats qu’ils 
livrent jiar dcssillleinensplusoumoius forts. 
Leur langue étant très-déliée et Irés-fendue, 
et ees animaux la lançant en dehors lors- 
qu’ils veident faire enteudre quelques sons, 
leurs cris doivent toujours être modifiés en 
sillleinens; et il est à remarquer que ces 
sillleineus. plus ou moins aigus, ne parois- 
sentpas être, comme les cris de plusieurs 
quadrupèdes ou le cliant de plusieurs oi- 
seaux. une sorte de langage qui exprime 
les sensations douces aussi bien que les af- 
fections terribles; ils u’annouceul. dans les 
grands serpens, que le besoin extrême, ou 
celui de l’amour, ou relui de la faim. On 
diroit qu’aucune affection paisible ne les 
émeut asseï vivement pour qu’ils la mani- 
festent par l’organe de la voix. Presque 
tous les animaux de proie, tant de l’air que 
de la terre , les aigles , les vautours, les 
tigres, les léopards, les paiitbércs, ne fout 
egalenieut entendre leurs cris ou leurs hur- 
leincns que lorsque leurs chasses commen- 
cent , un qvï’ils se livrent des combats à 
mort pour la libre pos.session de leurs fe- 
melles. .latuaisoiiuclesa euleudus, comme 
jvlusieursde nos animaux domestiques et la 
plupart des oiseaux chanteurs, radmieir, eu 
.ti Ii'y a (1 rpîjîlollf polir roniirr l'iiiiverlurc 
ili! l;i truclirt- 1 ci'Ur omri-luri- lie roiisi'U- roinnim,,.. 
iiii-iil uiir àaiiii mil! fi lile trêr êli oili- . et voilà poiir- 
(|iioi lio; M-rpeii! iir J'cuvfiit luire riilemire ijue des 
«iint-iiifiisv 
quelque sorle, les sons qu’ils peuvent pro- 
férer, et exprimer par une suite d’accens 
plus ou moins iraïupiilles une joie paisible, 
une jouissance douce» cl, pour ainsi dire, 
un plaisir innocent : leur laiifii'agc ne signifie 
jcVinais que cntà'c et fureur; leurs clameurs 
ne sont que des bruits de guerre ; elles 
n’annoncent que le désir de saisir une proie 
et d’immoler un ennemi, ou ne sont que 
l’expression lerrihie de la douleur aiguë 
qu’ils éprouvent, lorsque leur force trom- 
pée n’a pu les garantir de blessures cruelles, 
ni leur conserver la femelle vers laquelle 
ils étoient entraînés par une puissance ir- 
résistible. 
Si les sifflemens des très -grands serpens 
étoient entendus de loin comme les cris des 
tigres, des aigles, des vautours, etc., ils 
serviroient à garantir de l’approche dan- 
gereuse de ces énonnes reptiles : mais iU 
sont bien moins forts que les rugissemens 
des grands quadrupèdes carnassiers cl des 
oiseaux de proie. La lufisse seule, de ces 
grands serpens les trahit elles empêche de 
cacher leur poursuite : on s’aperçoit facile- 
ment de leur approche, dans les endroits 
<iui ne sont pas couverts de bois , par le 
mouvemciil des hautes lierbes qui s’agitent 
et se courbent sous leur poids; clonies 
voit anSvSi quelquefois de loin repliés sur 
eux - mêmes, et présentant ainsi un cercle 
assez vaste et assez élevé. 
Soit qu’ils recherchent naturellement 
l’humidité, ou que l’expérience Icurail ap- 
pris que le bord des enux, dans les coiilrécs 
torrides, étoit toujours fréquenté par les 
animîiux dont ils font leur proie, et qu’ils 
peuvent y trouver en abondtance et sans la 
peine de la recherche ralimenl qu’ils pré- 
fèrent, c’est auprès des marcs, des fon- 
taines , ou des bords des fleuves , qu’il® 
choisissent leur repaire. C’est là que, sou® 
le soleil ardent des contrées équatoriales, 
et, par exemple, au milieu desdésert.s .sa* 
blunneux de l’Afrique, ils attendent que la 
chaleur du midi amène au bord des ea«* 
les gazelles. les antilopes, les chevroiains» 
qui, consumés par la soif, excédés de fa* 
ligue, et souvent de disette au ndlicu 
ces ferres desséchées et dépouillées de vc«" 
dure, viennent leur livrer une proie facil^^ 
à vaincre. T.cs tigres et les autres animau^ 
moins altérés d’eau que de sang, viennent 
aussi sur ces rives, plutôt pour y saisir leur® 
victimes que pour y élanchor leur soif- 
tacpiés souvent par les énormes serpeas. >‘® 
les atta(pieul eux-mêmes. C’est .surtout 
moment ou la chaleur de ces coulrées ^ 
