SÜR LA NATURE DES SERPENS. m 
rtpml pnlicéfls de l’Amérique et parmi les 
eurOes sauvages de l’Afrique, accrues par 
jpur éloignement de leur origine, crnbel- 
“fis par l’imaginaliun, altérées par l’i- 
Bnorance, falsifiées par la superstition 
par la crainte, lui ont attiré les hon- 
neurs divins, tant dans l’Ainéritiue qu’au 
Royaume de .luida, et dans d’autres con- 
'•■^es, où il a encore ses temples, ses pré- 
'■'es, ses victimes; et pour remonter de la 
'■Onsidéralion d’objets profanes et du spec- 
•acle de la raison humaine égarée, à la 
Contemplation des vérités sacrées dictées 
par la parole divine , si nous jetons un œil 
'ospectueux sur le plus saint des recueils, 
no voyons-nous pas toutes les idées des an- 
ciens sur les propriétés du serpent s’accor- 
uer avec celles qu’en donne l’écrivain sa- 
landis (|u« Cü drnsoti cauu- 1 rs éclipses. Miiïs 
^veUe s\ipe|.,iU[„n^ ce pri'ûtipé uiiiscrscl qui sc rclroiifo 
^uiériqiic comme en Asie, n’intiiquc-l.il pas nue 
coniimine, (•( ne place l-il pas même plus lia- 
sse'^i *'*””’* ®vue source au Nord, où [leut exister la 
” eommunicatîoii possible entre l'Asie et rAiiié- 
sd,^*i"^’ limmiic» ont pu descendre facilement 
,1 ' -.yytes pari, p, sj;,lp .,m,r babiter l'Amériiine, 
Clmie, le, lude,^ etc. ? t (M. Boillj, de l’Aoad. fr.| 
cré,' toutes les fois qu’il s’en .sert comme 
de symltolc? 
(ir,indetir, agilité, vitesse de motive- 
ment, force, iinites fnnestes , beauté, in- 
telligence, instinct supérieur, tels sont 
donc les traits sous lesquels les serpens ont 
été montrés tiaus tous les temps; et eu 
chercliant ici à présenter cet ordre nom- 
breux et remarquable, je n’ai fait que ré- 
tablir des ruines, ramasser des rapports 
épars, en lier l’ensemble, et exposer des 
résultats généraux , que les anciens ayoient 
déjà recueillis. C’est donc la grande image 
de ces êtres distingués, déjà peintes par les 
auciciis, nos maîtres en tant de genres, que 
je viens d’essayer de montrer, après avoir 
lâché de la dégager du voile dont Tigno- 
raiicc , l’imagination , et l’amour du mer- 
veilleux , l’avoienl couverte pendant mie 
longue suite de siècles; voile tissu d’or et 
de soie, et qui cmbellis.soit peut-être l’i- 
mage que Ton voyoit au travers , mais qui 
n’éloit que l’ouvrage de l’homme, et que 
le fiambeaii de la vérité devoil ronsumer 
pour n’éclairer que l’ouvrage de la Nature. 
,iVVV/\\'VVWW\‘WVVV\lVWVWWV^%WVW\iVV\'W\'\VMVVbW\'VWW»VW 
NOMENCLATURE 
ET table MÉTHODIQCE DES SERPE^S. 
?rand * de voir que, malgré 
^cnteni'l"***''^*^ ressemblances que pi 
cIIac diverses espèces de serpeii 
seulen,'"'^'^”*^ "'*•'* tlES autres, no 
de teinte et la distribiiii 
nombre*^%?r’®''?’ 
genvem ’ 1 f«™>6 cl '’^' n 
par leuisSnh'rT 
par la uauœe l“ï“’ 
tic la nn„ ■ ® ***’' l*abilation , ainsi q 
L’ordre de/""*'''’ Tu’cllcs recherche 
nombreux '^Tcns él,qnt d’ailleuns as; 
quarante esnf/e'^^"^'"'”^“"‘ P*“ <le ci 
'oir en traiter** ’ "'’'** "''ous cm ne pt 
dans l’ordre <îe*'^** àlablissi 
sions générales T quelques di 
‘•eleurco/re ’ '““''«es sur la dilférei 
aur celle fleT**'^"'**' ®’^têrienre , ainsi f 
réunis en i Nou* les av. 
avons forméhuu^enmsf 
LAcépÈDE. X, 
Le premier est composé des serpens qui 
ont un seul rang de grandes écailles sous le 
ventre, et deux rangs de petites plaques 
sous la queue. Nous les appelons cou- 
leuvres (en latin enluber) avec la plupart 
des naturalistes recens, et parliculiércmoiit 
avec M. Linné ; et ce genre comprend la 
vipère eommune, l’aspic, la couleuvre 
prO]irement dite, la couleuvre à collier, 
la qualrc-raics, cinq serpens très-communs 
en l''rancc , et qui forment , avec l’orvet , 
et peul-êlre la couleuvre d’Esculape , les 
seules espèces qu’on y ail encore ob- 
servées. 
Nous plaçons dans le second genre les 
serpens qui n’ont qu’un seul rang de gran- 
des plaques, tant au-dc.ssous du corps 
qu’aii-dessous de la queue; et ce geme 
présente les plus grandes espèces, aux- 
quelles nous laissons le nom générique 
de boa, par lequel elles ont été désignées 
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