194 NOMENCLATURE 
en latin par Pline et les autres anciens au- 
teurs, et en français, ainsi iju’en latin , par 
le plus grand nomlire des naturalistes et 
des voyageurs modenics , ^t qu’on a ainsi 
nommées, parce qu’on a écrit qu’elles se 
nourrissoient avec plaisir du lait des vaches. 
Le troisième genre est composé des ser- 
pens qui ont de grandes plaques sous le 
ventre et sous la queue, dont l’extrémité 
est terminée par des écailles articulées et 
mobiles, auxquelles on a donné le nom de 
sonnette» ' : nous leur conservons le nom 
générique de serpens ù sonnettes. 
Dans le quatrième genre, l’on trouvera 
les serpens qui n’oulau-dessous du coips et 
de la queue ((ue des écailles semblables à 
celles du dos ; nous leur laissons le nom gé- 
nérique à'angnis. Et c’est dans ce genre 
qu’est placé l’orvet, seipent très-commun 
dans quelques-unes de nos provinces mé- 
ridionales. 
Nous comprenons dans le cinquième 
genre ceux qui sont entourés partout d’an- 
neaux écailleux, et que les naturalistes 
ont déjà appelés amphisbcncs. 
Nous comptons dans le sixième les ser- 
pens dont les côtés du corps sont plissés, et 
que l’on a nommés coecUcs (enlaUn cœcilia). 
Dans le sc])tièinc genre doivent être 
mis ceux dont le dessous du corps présente, 
vers la tète, de grandes plaques, ne montre 
ensuite que des anneaux écailleux, et dont 
la queue , garnie de ces mêmes anneaux à 
son origine, n’est revêtue que de simples 
écailles à son extrémité. Nous les appe- 
lons langaka, avec les naturels du pays où 
«n les trouve. 
Et enfin nous plaçons dans le huitième 
le seiqtent qui a sa peau revêtue de petits 
tubercules , et que nous nommons Vacro- 
ehordc de Java, avec M. llornstedt, qui 
en a publié la description. 
Dans chacun de ces huit genres , dilTé- 
renciés par des signes exterieui s très-cons- 
tans et très-faciles à reconnoilre, il scroit à 
désirer que l’on put former une sous-divi- 
sion, d’après une propriété bien impor- 
tante dont nous allons parler. Chacun de 
ces genres présenteroit deux groupes se- 
condaires ; l’on placeroit dans le premier 
les serpens dont les petits éclosent d.ins le 
■ventre de leur mère , et auxquels on doit 
donner le nom de vipères ; et l’on compren- 
droit dans le second les serpens proprement 
dits , et qui pondent des œufs. Cette dis- 
tribùtiou si naturelle et fondée sur d’assez 
[. V.ijcr, la ai'fd-irtion ces rcsiihs ou sguiirllvs 
j^aue l’article du Oaiyiiiru, 
DES SERPENS. 
grandes différences intérieures, ainsi qu* 
sur un fait remarquable, devroil faire pat' 
lie de tout arrangement méthodique des- 
tiné à faire reconnoilre l’espèce et le non» 
des divers individus: mais pour cela il faU' 
droit qu’on eût trouvé des caractères exté- 
rieurs constaus et faciles à voir, qui distin- 
guassent les vipères d’avec les serpens pro- 
prement dits. Un fort bon observateur, 
M. de la Borde , correspondant du Cabinet 
du Roi à Cayenne, a cru remarquer que 
toutes les espèces de serpens dont les petits 
éclosent dans le ventre de leur mère sont 
venimeuses, et que par conséquent cUes ont 
toutes des crochets ou dents mobiles sem- 
blables à celles de la vipère commune d’Eu- 
rope. Si cette observation importante , que 
nous avons vérifiée sur plusieurs espèces 
de serpens reconnus pour vipères, pouvoi* 
s’appliquer également à toutes les espèces 
de reptiles qui viennent au jour loutfonnés. 
et si ces dents mobiles ne gamissoient les 
mâchoires d’aucun serpent ovipare, oo 
pourroit regarder ces crochets comme des 
caractères distinctifs de la sous-division des 
vipères , dans chacun des huit genres de 
reptiles. Ce caractère est d’autant plus re- 
marquable, qu’il nousaparu toujouisréuiu 
avec une conformation particulière des mâ- 
choires, que nous croyons devoir faire coli- 
not tre ici. 
Dans toutes les espèces de couleuvres a 
crochets que nous avons examinées , nous 
n’avons trouvé à la mâchoire supéricm’é 
qu’un seul rang de petites dents crochues 
et recourbées en arriére : c’estàrextériciir 
de ce rang qu’est placé , de chaque côté- 
un crochet plus ou moins long, creux, 
percé vers ses deux extrémités, enveloppe 
dans une gaine, d’où l’animal peut le faire 
sortir ; et auprès de sa base sont deux oU 
trois crochets semblables , quelquefois ef 
peiidaut plus petits, et destinés à remplace 
le premier, lorsque quelque accident 
prive le reptile. La mâchoire inférieur® 
ne présente également qu’uu seul rang d® 
dents ; mais les deux os qui la composen| ■ 
l’un à droite et l’autre à gauche, bienlo'" 
d’être articulés ensemble au bout du m"' 
seau , no sont réunis que par la peau el I®* 
muscles. 1 Is sont toujours très-ècartés 1’“" 
de l’autre , et tenninè-s par des dents cro- 
rhucs, moins petites que les autres denW; 
mais qui ne sont ni creuses, ni percées, 
mobiles , comme les vrais crochets pl»®* 
dans la mâchoire supérieure, et ne peuvcn 
distiller aucun venin. 
Pans les couleuvres qui n’ont point de 
