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Mais enfin, dans un supplément imprimé 
la fin de son second \oliime. M. l’abfié 
Fonlana annonce , d’après de nouvelles 
épreuves, que la pierre à cautère détruit la 
vertu malfaisante du venin de la vipère, 
avec lequel on la mêle; que tout concourt 
à la faire regarder comme le véritable et 
seul spécifique contre ce poison, et qu’il 
sufllt de l’appliquer sur la plaie , après 
l’avoir agrandie par des incisions conve- 
nables. 
Quelquefois cependant le remède n’est 
pas apporté à temps, ou ne se mêle pas avec 
le venin. On ne peut pas toujours faire pé- 
nétrer la pierre à cautère dans tous les en- 
droits dans lesquels le poi.son est parvenu. 
Les trous que font les dents de la vipère 
sont très-peUt.s, et souvent invisible.s; ils 
s’étendent dans la peau en différentes' di- 
rections et a diverses profondeurs, suivant 
plusieurs circonstances très-variables. L’in- 
flammation et l’enflure qui surviennent 
augmentent encore la difficulté de décou. 
vrir ces directions, en sorte que les incisions 
se font presque au hasard. D’ailleurs le ve- 
nin s’introduit quelquefois tout d’un cotip 
et en giandc quantité dans l’animal, par le 
moyen de quelques vaisseau v que la dent 
pénétre ; et la morsure de la vipère peut 
donner la mort la plus prompte, si les dents 
percent un gros vaisseau veineux, de ma- 
niéré que le poison soit porté vei-s le cœur 
tres-rapidcrnenl cl en abondance. L’animal 
mordu éprouve alors une sorte fl’injection 
artificielle du venin, et le mal peut kre in- 
curable. On ne peut donc pas, suivant 
M. Fontana, regarder la pieire à cautère 
comme un remède toujours assuré contre 
les effets de la morsure des vipères ; mais on 
ne doit pas douter de ses bons elVqts, et 
même on peut dire qu’elle est le véritable 
spécifique contre le poison de ces serpens. 
Tels sont les résullals des ex|)ériencc 5 
les plus intéressantes qu’on ait encore faites 
sur les cfléis ainsi que sur la nature du ve- 
nin que la vipère distille par le moyen <le 
ses dents mobiles et erocliucs. Achevons 
maintenant de décrire cet animal funeste. 
Llle a les yeux trés-vifs. et garnis de 
paupières, ainsi que ceux des quadrupèdes 
ovipares; et, comme si elle seiitoit la puis- 
sance redoutable du venin <|u’elle recèle, 
son regard paroit hardi; ses yeux brillent' 
surtout lorsqu’on l’irrite; et alors non-seu- 
lement elle les anime . mais ouvrant sa 
gueule elle darde sa langue, qui est com- 
munément grise, fendue en deux, et com- 
posée de deux petits c'dindres charnus 
COMMUNE. 
adhèrens l’un à l’autre jusque vers les 
tiers de leur longueur : l’animal l’agilè^L, 
tant de vitesse, qu’elle étineelic, pour»' ^ 
dire, et (|uc la lumière qu’elle rcflcclx' 
fait paroître comme une sorte de petit P’ j 
phore. On a regardé pendant long-h’"L! 
celte langue comme une sorte de dar(l“\|,i 
la vipère se servoit pour percer sa proi«j' 
a cru que c’éloit à l’extrémité de celte 'J, 
gne que résidoil son venin , et on l’a e® ,, 
parce à une flèche empoisonnée. CelwL 
reor est fondée sur ce que toutes les ' j 
que. la vipère veut mordre, elle 
langue et la darde avec rapidité. Cf*^ 
gane est enveloppé , d’mi bout à l’aè''';, 
dans une espèce de fourreau ([ui ne 
lient aticiui poison L Ce n’est qu’avc'*!, 
crochets tpie la vipère donne la morL , 
sa langue ne lui sert qu’à retenir les io*'* 
tes dont clic se nourrit quelquefois. j 
Non-seulement la vipère a scs douX''' i 
choires articulées de telle sorte qu’elle pf j 
beaucoup les écarter l’une de l’autre,*''), 
que nous l’avons dit*, mais encore les#', 
côtés de chaque mâchoire sont attaché*^’ 
seml)lc de manière qu’elle peut les l'i*' 
voir indépendamment l’un de l’antre, 
coup plus librement peut-être que la Æ 
part des autres reptiles; et cette facuUj!, 
sert à avaler ses alimens avec plus de K.. 
lilé. 'l’audis que les dents d’un côté sonJ'J 
molnlcs Pi enfoncées dans la proie qè''^, ' 
a saisie, les dents de l’autre côté s’avatlt'*')! 
.iccrochem cette môme proie, la tirent '*, ! 
le gosier, l’assnjettissent, s’arrètciit 
tour , et celles du côté o])posé se 
alors eu avant pour attirer aussi la proF'.j 
rester ensuite immobiles. C’est par rt'j 
plusieurs fois répété, cl par ce mouvei"'' 
alternatif des deux côtés de ses màchoi'‘!( 
que la vipère par.ient a avaler dés ani'"’'^ 
quelquefois a.ssez ronsidérables , qui,*v 
vérité, aom pi-ndaut long-temps preSs), 
tout entiers dans son oesophage ou 
estomac, maisfpii, (lis.sous iuscnsU>Icè*'.f 
par les sucs digestifs, se résolvent en 
pâte liquide . taudis que leurs parties "j, 
grossières sont rejetées par l’animal- ''‘j 
.seulement, en ellct. la vijiére se na"^|/ 
de petits insectes qn’elle retient li*' .! 
moyen de sa langue, ainsi qn’im tff*. 
nombre d’autres serpens et plu.sietirs 
drupèdes ovipares; non-scnlcmenl ell*',, 
vore des insectes plus gi-os, dos buprcs‘''|,i 
des cantharides, cl mémo ceux qui son*' 
I. Voj*-/,, sur In forme dr U langue dos 
Di.'cours hur la natui-': «le > rcplilcs. 
Discours sur l.i n.ilurt- des serjifiiis 
