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LA VIPKRE 
tuj.’^'ès-dangereim, tels fuie les scorpions, 
'■'Ile faii sa proie de pelils lézards, de 
• grenouilles, et quclquelois de petit 
huri ® petites taupes, et d’assez, gros cra- 
i|j dont Podeiir ne la rebute pas, et; 
l’espèce de venin ne iiaroît |)as lui 
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"tai , 1""" Passer un très-lmi" temps s, ans 
ffià'»’?r, et l’on a iiièmc écrit qu elle pou- 
un an et plus sans tien prendre. 
J ç est peut-être exagéré ; mais du moins 
ilçj *'U' qu’elle vil plusieurs mois privée 
|i|uj?'*lenoiirriiiire. Af. Pennanl en a gardé 
i|jJ''’'rs reurerinées dans une boîte pen- 
tijj'plus de six mois, .«ans qu’on leur don- 
Idj '‘'^un aliment, et eependani sans qu’el- 
i| 5 j,’^''"ssenl lieu perdre de leur viiacité. 
iliii5'“l>le même ipie, pendant cette longue 
lté "on-seulement leurs fouclionsVItales 
"iê| ~ 
ni arrClées ni suspendues , 
ti(j ® qu’elles n’éprouvent pas une faim 
pnit-l'i’on 0 'u des vipères, 
i|çj ®''®'ées pendant plusieurs jours avec 
>Sii 5 ''l'*'ts ou des lézards, tuer ces atiintaux, 
^jfl'^fclicr à s’en nourrir. 
*'''# 1 * '’'l"'*'''s coniiinines ne fiiienl pas les 
^ilp de leur espèce; il paroît même 
*c p' certaines saisons de l’année, elles 
l;n,®®""rchent mutuellement, lorsque les 
I iliii,! froids sont arrivés, on les trouve or- 
tlps /'^'"eiit sous des las de pierres ou dans 
de. vieux :nurs, réunies plusieurs 
ètilrtrlillées les unes .autour 
'“t Ip se craignent pas, parce 
‘jlps,."* "enin n’est point dangereux pour 
' cap '®'"<’s. ainsi que nous l’avons vu ; et 
le'-* f 'Isuiiier qu’elles se rapprochent 
ÿ^lciir autres pour ajouter à leur 
fi'oi .''“'“relie, contre-balauccr lescflcts 
ilip. 
'Qjj '-SIX., X IL-C» CJ 
'Ot rflcnjpr le loinjis qu’elles pas- 
et dans une 
,, 
KMire s al- 
cnUülcnir cessent 
ri les'*®" 'I'**’ 1“'“' oxtérie 
I *’y h rciilrelcni 
ri**® hüM. ' *.?' ’ *' commencent à en former 
>5 ««•dessous; et voilà 
pourquoi. 
11 ®*’ "il 1 '^'*® '®'“Ps tpi’oii prenne des vipé- 
iC*® d’ui presque toujours revè- 
ia l'I'rs o!; ‘ P®®"’ <'« l’aucieimc, qui 
an «dérée, et d’une nouvelle, 
1. Onii.®*'''"'* ®* P'"® ““ nioins formée. 
Vri'''”' mi.riÜ''*. '•«‘Ile peau dans les 
Si.*" plus. P’''“'e“’P«. et ne conser- 
I'?'" awT.‘®'«‘,'“'"e''c. 'loni les couleurs 
1 Sn ‘®'* I’’"® 'l“® «elles de l’an- 
, ®Par ip r“* ®®“® 1’®““ "““'elle, allé- 
■*"'“Uvpn7 ‘ ''®’® «ecidens que les vipères 
pendant les chaleurs, se dessé- 
COMMüIN'F:. 237 
cbe , se sépare du eorps de l’animal dés la 
lin de l’aulomue, est remplacée par la peau 
qui s’esl funneo pendant l’élé ; et d.ins la 
même aimée la vipère se dépouille deux 
fois. 
Les vipères communes ne parviennent à 
leur entier accroissement qu’au bout de 
six ou sept ans : mais après deux ou trois 
ans elles sont déjà en état de sc reproduire, 
(i’estaii retour du beau temps, et coiiimu- 
néinent au mois de mai, que le mîde et la 
femelle sc recbcrclieiil. La femelle porte 
ses petits trois ou quatre mois; et si, lors- 
qu’elle a mis bas, le temps des grandes 
clialeiirs n’est p.as cneore passé, elle s’ac- 
couple de nouveau, et produit deux fois 
dans la même année. 
Les anciens, trop amis du inerveillciix, 
ont écrit que, lors de l’aceouplemcnt, le 
m, Me faisoit entrer sa tète dans la gueule 
de la femelle ; que c’étoit ainsi qu’il la fé- 
r.ondoit; ipie la feriiclle, bien loin de lui 
rendre caresse pour caresse, iuî coupoit la 
tète dans le moment même où elle deve- 
noit inérc ; que les jeunes serpens , éclos 
dans le ventre de la vipère, dérliiroieiit ses 
n. mcs pour en sortir ; que par là ils ven- 
geoioni, pour ainsi dire, la mort de leur 
père, etc. Nous n’avons pas besoin de réfu- 
ter ces opinions extraortlinaircs ; les vipères 
communes viennent an jour et s’accouplent 
comme les autresvipéres : mais les anciens, 
ainsi que les inodenies, ont quelquefois 
pris des faits particuliers, des accidens bi- 
zarres. ou des observations exagérées, pour 
des lois générales; el d’ailleurs il semble 
qu’ils avoieiit quol(|ue plaisir à n oire que 
la naissance d’une génération d’animaux 
aussi redoutés qu,’' la vipère ne pouvoit 
.avoir lieu que par l’extinction de la géné- 
ration précédente. 
Les nnifs de la vipère commune sont dis- 
tribués en deux paquel.s : celui qui est «à 
droite est commiinémenl le plus considéra- 
lile, et rli.acun de cos paquets est renfermé 
dans une uiembranc i|id sert comme d’o- 
vaire. f.e nombre de ces iniifs varie beau- 
coup, suivant les individus, depuis douze 
ou treize jusqu’il vingt ou vingt-cinq, et 
l’on a comparé leur grosseur à celle des 
œufs de merle. 
Le v ipereau est replié dans l’œuf ; il y 
prend de la nourriture par une espèce d’ar- 
riére-faix attaché .à son nombril, et dont il 
o'est p.as encore délivré lorsqu’il a perré sa 
coque , ainsi que la liiuiqiie qui renferme 
les œufs, el qu’il est venu à la Itiiniérc. U 
entraîne avec lui eut arrière-faix, et ce n’est 
