LE CERASTE. ‘Ûl 
** tspèce, et que la force de leur poison, qui être etc un niolil de plus pour les cons;i- 
avoir dû paroîlre aux anciens donner la crer ii la divinité que l’on croyoit lancer le 
mort presque aussi promptement que lu tonnerre, 
foudre du maître des dieux , avoit peut- 
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LE SEllPEÏNT A LJISETTES 
I 
DES INDES OExIENTALES, OU LE NAJA'. 
L.V beaule des couleurs a etc accordée à 
serpent, l’un des plus venimeux dos 
pontrées orienlales. Bien loin que sa vue 
"ispire de l’elTroi ii ceux qui ne comiois- 
*<■01 pas l’activité de son poison, on le con- 
•einplc avec une sorte de plaisir, ou l’ad- 
*b're; et, pendant que le brillant de scs 
écailles . ainsi que la vivacité des couleurs 
dont elles sont parées, attachent les re- 
gards, la forme singulière du reptile attire 
‘ attention : on a meme cru voir sur sa tête 
bbe ressemblance grossière avec les traits 
d® l’homme; et voilà donc l’image la plus 
bohlc qui a pu paroître légèrement em- 
I"'eintc sur la face, d’un reptile venimeux. 
J'® contraste a dû plaire à l’imagination des 
^‘àentaux, toujours amis de l’extraonli- 
ddii'e ; il a peut-être séduit les premiers 
'’djageurs qui ont vu le serpent à lunettes, 
>Is ont peut-être éprouvé une sorte de 
^lisfaciion à retrouver quelques traits de 
3 figure humaine sur im être aussi malfai- 
, de même que les anciens poètes sc 
P^'csque tous accordés à donner ces 
1 traits augustes aux monstres teiTi- 
et fabuleux, enfans de leur génie, cl 
la Naluro, 
^tais sur quoi peut être fondtic cette lé- 
ppps'cnce? sur une raie d’une cou- 
dai 
^J'tnettes 
fûtes 
diQérenie de celle du corps de l'am- 
qui est placée sur le cou du serpent 
s’y replie en avant des doux 
termine par deux espèces de 
tournés en dehors. Ces crochets 
sont qnelqucrois prolongés de ma- 
lar 
.'ère g former un cercle ; faisant ressortir 
P?* qu’ils renferment , ils 
. ^^Icnt impa.-faiiemeiit ii deux yeux , 
desquels la ligne recourbée, sem- 
Çiossicrs, aux premières 
eues des jeunes dessinateurs , reprè- 
*• ^obra caHhow Ae caprAl'^ par les Porlugats, 
sente vaguement im nez ; et ce qtn' f 
ajouté à ces’Iégcres resricmblances, c’est 
qu’elles SC montiTiit sur la partie anté- 
rieure du tronc ou sur le cou du serpent ? 
et que celte partie antérieure est tellemcnf 
élargie et aplatie . proportionnellement au 
reste du corps, qu’elle paroît être la tcie 
de l’animal. L’on croit de loin voir les 
yeux desserpeus au milieu de ces crochets 
de couleurs vives dont nous venons de par - 
ler, quoique cependant la véritable îéie on 
sont réellement les yeux et les narines soit 
placée au-devaiil de celle extension singu- 
lière du cou. 
La ligne recourbée et terminée par 
detix crochets ressemble assez à des lunet- 
tes, et c’est ce qui a fait donner depuis au 
serpent naja le nom de seiyeiit à Inne.ttes , 
que nous lui conservons ici. Mais pour 
mieux distinguer le reptile dont nous ü ai- 
tons dans cet article , et qui habite les 
Orandcs-Indcs, d’avec les sorpens à lunet- 
tes d’Amérique, dont il sera question dans 
l’article suivant, nous avons cru devoir 
réunir au nom très-connu de serpent à lu- 
tictf es celui de naja , dont se servent les 
naturels du pays où on le rencontre , e* qui 
a été adopté par plusieurs auteurs , et par- 
ticuliérement par M. Linné. 
On a écrit qu’il y avoit un assez grand nom- 
bre d’espèces de sorpens à lunettes; des na- 
turalistes en ont compté jusqu’à six : mais 
en examinant de près les dilVércnces sur les- 
quelles ils SC sont fondés, il nous a paru 
qu’ou ne devoit en compter que deux ou 
trois ; le serpent à lunettes ou le naja, dont 
il est ici question; le serpent à lunettes du 
Pérou ; et celui du Brésil , qui peut-être 
même ne dilférc que trés-lcgéremcnt de 
celui du Pérou. Toutes le.s Aoriélés que 
nous rapportons au naja ne sont que des 
suites de la diversiu^ d’âge, de sexe ou de 
climat ; et , par exemple , on a représente 
