LE SERPENT A LUNETTES. 
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pens csl-cc celui que les Indiens, qui\ont 
nu-pieds, redoulenl le plus. Lorsque ce 
lerrible reptile venlse jeter sur quelqu’un, 
>1 SC redresse arec fierté , tait briller des 
yeux ètiucelans, clend ses membranes eii 
signe de colère , ouvre la gueule , et s e- 
lance avec rapidité eu montrant la pointe 
acérée de scs croebets venimeux. Mais, 
malgré ses armes funestes, les jnnglcms 
indiens sont parvenus à le dompter de ma- 
nière à le faire servir de spectacle a un 
peuple crédule, de même que d’autres 
eliarlatans de l’Egypte moderne, âl’cxem- 
ple de cliarlat,ans plus anciens de l’antique 
Egypte, des Psylles de Cyrène, et des 
ffpbiogénes de Chypre, manient sans 
Cl iiiiite, toiirmenlenl iminméinenl de grands 
serpens, peut-èire même, vcniiiieu.v, les 
serrent fortement auprès du cou , évitent 
par là leur morsure, déchirent avec leurs 
dents et dévorent tout vivans ees énormes 
reptiles, qui, sifllanl de rage et se repliant 
autour de leur corps, fout de vains efforts 
pour leur échapper. 
Ces Indiens, qui ont pu réduire les najas 
et se garantir de leur morsure, courent de 
ville en ville pour montrer leurs serpens a 
binettes, qu’ils forcent, disent-ils, à dan 
scr Le jongleur |irend dans sa main mie 
racine dont il prétend que la vertu le pré- 
serve de la morsure venimeuse du serpent - 
et, liraiil Tauiin.al du vase dans lequel il le 
lieàit ordinairement renfermé, il l’irrite en 
lui présentant un bâton , ou sculçiiteni le 
Poing; le naja, se dressant aussitôt cotitre 
la main qui fattatiue . s’ap|uiyant sur sa 
’pieue, élevant son corps, enflant sou cou. 
tiuvranl sa gueule, allongeant sa langue 
fourchue, s’agitant avec vivacité, faisant 
briller scs yeuiet entendre sou siflleinent, 
Commence une sorte de coinhat contre 
*011 maître , qui, eiitoniiant alors une chan- 
son . Un oppose son poing tantôt â droite et 
jatitôt à gauche; r.atiunal, les yeux tou- 
jours fixés sur la main qui le menace , en 
*oit tous les mouveinens . balance sa tète et 
Son corps sur sa queue qui demeure immo- 
bile, et offre ainsi l’image d’une sorte de 
danse. Le naja peut soutenir cet exercice 
pendant un demi-quart d’heure ; mais au 
Oioment qoe l’Indien s’aperçoit que, fati- 
Biié par ses mnuvemens et par sa situation 
Verticale, le serpent est prés de prendre la 
fuite, il interrompt son chant, le naja 
Cesse sa danse, s’étend à terre, et son maître 
'e remet dans son vase. Kæmpfer dit que 
lorsqu’un Indien veut dompter un naja et 
l'accoutumer à ce manège, il renverse le 
vase dans lequel il l’a tenu renfermé , va a 
la couleuvre avec un bâton, Tarrètc dans 
sa fuite , et la provoque .à un combat qu’elle 
commence souvent la première. Dans Tins- 
tant où elle veut s’élancer sur lui pour Id 
mordre , il lui présente le vase et le lui op- 
jiose comme un bouclier contre lequel elle 
blesse ses narines, et qui la force à rejail- 
lir en arriére. Il ronlinue celte lutte pen- 
dant un quart d’heure ou demi-heure, sui- 
vant que l’éducation de l’animal est plus 
ou moins avancée. La couleuvre, trompée 
dans sesallaques, et blessée contre levase. 
cesse de. s’ébancer ; mais, présentant tou- 
jours ses dents cl cnflanl toujours son coii . 
elle ne détourné pas scs yeux ardeiis du 
bouclier qui lui nuit. Lemaître, qui a grand 
soin de ne pas trop la fatiguer par cet cxei - 
clce , de peur que , devenant trop timide, 
elle ne se refuse ensuite au combat, rat- 
coutume insensiblement à sc dresser contre 
le vase , et même contre le poing tout mi . 
à en suivre tous les mouvemens avec sa tête 
siiperbemciil gonlléc , mais sans j.imais oser 
se jeter sur sa main . de peur de sc blesser ; 
aceompagnanld’uiie chanson lemouveineul 
, 1 e son liras, cl par cooséquenl celui du 
replilc quiTimile, il donne à ce comli.vl 
l’apiiarencc d’ime danse ; et il en est donc 
de ce serpent funeste comme de )npsi|ue 
tous les êtres dangeretix tjui répandent la 
terreur ; la crainte seule peut les dompter. 
Maisil ne faut pas croire que les Indiens 
soient asser. rassurés jiar les effets de ci'lle 
crainte, pour ne pasehercherà désarmei. 
jiuur ainsi dire , le reptile contre h'quel 
ils doivent liillcr. Kæmpfcrrapporlc qu’ils 
ont grand soin , ehaqiie jour, ou tous les 
deux jours, d’épuiser le venin dit maja, qui 
se forme dans des vésicules placées auprès 
de la mâchoire supérieure, cl se répand en 
suite par les dents canines; pour cela, ils 
irritent la couleuvre cl la forcent à mordre . 
plusieurs fois un morceau d’étoffe ou quel- 
que autre corps mou , et àl’imhiher de sou 
iioison. l’our rc.vcilcr davantage à e.\pri- 
mer son venin, ils oui qtielquefois asse'/- 
d’adresse et de courage pour lui jircssor la 
télé sans en être mordus, et la mettre pai 
là dans une sorte de rage qui lui fait serrer 
avec plus de force et pénétrer d’une plus 
grande quantilé de poison le morceau d’e- 
loffc ou le corps mou qu’on lui présenté 
ensnito. Après avoir privé la couleuvre 
son venin, ils veillent avec beaucoup 
ipiilion à ce qu’elle ne preimc 
riliire, ol ils empêchent siirtoiil 'j 
mange de l’herbe fraîche, de nouveaux. 
