I.A AiPKRT. ['ER-DK-RA^CK. 
sni 
appnvomniont jinr sa rossoinblaace 
les serpcns «jui les poursuivenl sur les 
• '’i'hres el les y dé\(»reiil, se rnssemhfcMJi et 
savjs fesse autour de loi. Lors* 
est surpris par ce soi peut, ou peut 
présoulor une brauclie d’arbre , un [la- 
de feuilles, ou tout autre objet qui 
'•ipiivc sou allcnlioii et donne le temps de 
I Uriner; un coup sufiit quelquefois pour 
J'i <loiiner la mort. Quand on lui a coupé 
lèic, le corps conserve pendant quelque 
'’'‘n])s un inoiiveineul vermiculnire. 
^i’est dans le mois de mars ou d’avril {|ue 
dangereux repiile s’accouple avec sa fe- 
ils s’unissent si intimement, et se 
^‘'•‘‘eni dans un si grand nombre de cou- 
qu’ils représentent, sui\anlM. Ho- 
“'^deuie l'oix, deux grosses cordes tressées 
*’tts(«rrible. Us domeureul ainsiréunispen- 
* ‘•“1 plusieurs jours, et on doit éviloravoc 
Jui très-grand soin de les troubler dans ce 
‘‘tnps (Pnnionr et de jouissance, où de nou- 
'^dU-s forces rendent leurs mouveuicns plus 
I'R)mpis cl leur \enin plus actif. La mère 
l^orie pendant jdus de six mois, 
^’dvani Pmdetir du Mémoire déjà cité; et 
l^cmps, beaucoup plus long que celui de 
tfcstatioii de la \ipérc commune, qui 
que do deux ou trois mois, seroil ce- 
l’^bilani piopnrtionné à la dilféreiice de la 
‘••‘gueur du coqrs de ces deux serpens, le 
de -lance parvenant à nue longueur 
Ouille de celle de In vipère coiumimc 
** I^oropo, 
‘Suivant certains voyageurs, ses petits 
\b‘U| loiii fonnés dm entre de leur mère. 
0 ne cesse do ramper pendant qu’ils vien 
be 
bnq, 
bt a la Inmiére; mais, suivant M, Bo- 
^l-^le Eoix , ils sc débarrassent de leur 
, ^elnj)p(. iiioinenl meme ou la femelle 
(j^dépose îtiej-re. Chaque portée comprend 
Pb's vingt jusqu’à soixante petits, et il 
iJ'‘b‘lquo le nombre eu est toujours pair, 
•IS r- * 
l0)-5 
Ont, 
^erre 
^ 1 ^ -‘M en naissant, la giosseur d’un ver 
Cl sept ou huit pouces de long; 
(.J^db’ilssont adultes, ils parviennent jus- 
b(i ' n longueur de six pieds, ainsi que 
^’bvons dit, et ont alors, dans le ini- 
corps, trois pouces de diamètre. On 
Cj, de plus gi'os et de plus longs ; mais 
■ sont rares. 
^or-de- lance se nourrit de lézards 
et même de rats, de volaille, de 
f|\i ' de chats. Sa gueule peut s’ouvrir 
Oq bumiéve déme^surée, et se dilalcr si 
P ^.^’^^èrabîcmcnt, qu’on lui a \u avaler un 
g., .b de lait ; mais un serpent de celle 
•■'Pece, ayant un jour dévoré un gros sa- 
LAcèpK.nc. I. 
ligne, enfla beaucoup et momuf. Lorsque 
la proie qu'il a saisie lui échappe, il en suit 
les traces en se traîn.int avec peine; cepen- 
dant, comme il a les yeux et i’odorat ex- 
cellons, il parvieu*. d’aiitanl pins aisémeiu 
à l’atteindre, qu’elle est l)ienlot abattue par 
la force du poison ipi’il a distillé dans sa 
plaie. U l’avale toujours eu commençant 
par la télé ; et lorsque cette proie est con- 
sidérable, il reste souvent comme tendu et 
dans un état d’engourdissement qui le rend 
immobile jusipi’à ce que sa digestion soit 
avancée. 
U ne digère que lentement; et lorsqu’on 
a tué un fer -de-lance queltjue temps après 
qu’il a pris de la nourrilure, il s’exhale de 
son corps une odeur fétide et insupportable. 
Quelque dégoût ipie doive inspirer ce ser- 
penl, des nègres, et même des blancs, ont 
osé en manger, et ont trouvé que sa chair 
étüit un mets agréable, (iependant la mau- 
vaise odeur dont elle est imprégnée lorsque 
ranimai est vivanl, doit se conserver après 
la moi t de. la vipère . de manière à rendre 
celle chair un aliment aussi rebutant que le 
venin du serpent <îst dangereux. 
On a écrit que ce poison était si funeste, 
qu’on ne connoissoit personne qui eût élé 
guéri de la morsure du fer-de-lance ; que 
ceux (jui avoient élé blessés par ses cro- 
chets envenimés inouroicnt quehiuefois 
dans l’espace de six homes, rt loujonrs 
dans des douleurs aiguës; que le venin des 
jeunes seipens de cette i‘spéce donnoil aussi 
ia mort, mais que la partie mordue par cos 
jeunes reptiles n’enlloil point ; (pie le blessé 
n'épronvoil (pie des douleurs légères, ou 
iiubne ne soulfroil pas. et qu'il se décîaroit 
souvent une paralysie sur des jiarties ditVé- 
renies de celle qui avoil élé mordue. Nous 
avons lu en frémissant qn’uu grand nombre 
(le remèdes ont été employés en vain pour 
sauver les jours des infortunés blessés par le 
fer-de lance , et que l’oii (Hoil seulement 
parvenu à diminuer les douleurs de ceux 
qui expirent queUpies heures après par l’ef- 
fet fimestc de ce poison terrible. M. Uono- 
det de Eoix croit devoir aflimier, au con- 
traire, ([u’excepté certaines circonstances 
particulières, où le remède est même tou- 
jours eflicace, la guérison est aussi prompte 
(pi'assurée ; (jiie les moyens de l’obiem'c 
sont aussi simples que multipliés ; que la 
manière de les employer est connue des 
nègres et des mulâtics*; que plusieurs trai- 
temens ont été suivis du plus heureux suc- 
cès, quoiqu’ils n’eussent (Ué commencés que 
don/e ou même quinze heures apres l’accî- 
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