LA COULEUVRE A COLLIER, %3 
levées par une arête , et plus grandes que 
Celles qui garnissent les côtés, et qui sont 
'mies. Tout le dessus du corps est d’un 
gris plus ou moins foncé , marqueté de 
chaque côté de taches noires irrégulières et 
plus ou moins grandes, qui ahoii lissent aux 
plaques du ventre ; et au milieu des deux 
rangées formées par ces taches, s’étendeul, 
depuis la lèle Jiisiju’à laiiiiciic. deux au- 
Ires rangées longitudiiialc.s de taches plus 
petites et moins sensibles. Le dessous 
dii ventre est varié de noir, de blanc et de 
bleuSlrc , mais de manière que les taches 
Ooires aupnentent en nombre et en gran- 
deur, à mesure qu'elles sont plus près de la 
H'cue, où les plaques sont presque entiè- 
rement noires. 1 1 y a communément cent 
soixante-dix grandesplaipies sous le ventre, 
et cinquante-trois paires de petites plaques 
sous la queue '. 
La couleuvre à collier ne renfennant 
aucun venin, on la manie sans danger ; 
elle ne fait aucun effort pour mordre ; elle 
Se défend seulement en agitant rapidement 
sa (pieue, et elle ne refuse pas plus que la 
Couleuvre, roranmne de jouer avec les tn- 
fans. Ou la noiinil dans les maisons, où 
elle s’accoiiluine si bien à ceux qui la soi- 
gnent, qu’au moindre signe elle s’eulor- 
t'Ilc autour de leurs doigts . de leurs bras , 
de leur cou. et les presse mollement comme 
pour leur témoigner une sorte de tendresse 
et de reconnoissancc. Elle s’approche avec 
douceur de la bouche de ceux qui la cares- 
aenl ; elle suce leur sjdive . et aime à se ca- 
cher sous leurs vèlemejis, comme pour 
a’a|iprocher davantage de. ceux qui la ché- 
rissent. Eu Sardaigne , les jeunes femmes 
^lèvent les couleuvres à collier avec heaii- 
roiip d’empressement, letir donnent à num- 
Sei- ellcs-méincs, preuneni le soin de leur 
d'citredans la gueule la noiirrilure qu’elles 
iéur ont préparée ; et les habitans de la 
campagne les regardent comme des ani-' 
"taux du meilleur augure ; les laissent en- 
trer librement dans leurs maisons, et croi- 
raient avoir chassé la forlime elle-même , 
^ ils avoient fait fuir ces innocentes petites 
hâtes. 
II arrive cependanlqiielqnefois (Jùelors- 
'lUe la couleuvre a collier est devenue irés- 
'Orto, et (pi’au lieu d'avoir été élevée eu 
’ aïuesticité, elle a vécu dans les rbampset 
dans l’état sauvage elle perd un peu de sa 
douceur , et que si on l’irrite en l’arra- 
chant , par exemple , il ses jouissances, elle 
'■ Nou,. .ivollv t-ntnjilS .oUiintc |i;iirrs g, iirtUci liUl- 
'i"'-, (liini ij-.H-IinifS iiidiiidiis. 
anime ses yeux, agite sa langue, se re- 
dresse avec vivacité, fait claquer scs mâ- 
choires, cl seiTC fortement avec ses dents 
la main qui cherche à la saisir. 
La couleuvre à collier dépose ses œufs 
dans les trous exposés au midi, sur le .bord 
des eaux croupissantes, ou plus commujic- 
luoiilsur dcscuuohes de fumier. Ces œufs, 
qui sont gios à peu prés comme des œufs 
de pie , sont collés ensemble par une ma- 
tière gluante en fonue de grappe ; clic a 
par là lin nouveau rapport avec les pois- 
sons et certains quadrupèdes ovipares, tels 
que les crapauds, les grenouilles, etc., 
dont les œufs sont de même collés ensem- 
ble et réunis de diverses manières. 
Les œufs de la couleuvre à collier , dé- 
posés dans des fumiers, ont donné lieu à 
une fable à laquelle on a cni pendant long- 
temps; on a prétendu qu’ils avoient été 
pondus par des coqs ; et comme on en a 
vu sortir de petits serpeulcanx, on a ajouté 
que les œufs de coq renfermoicnl toujours 
un seriicnl, que le coqne les couvoit point, 
mais <pic lorsqu’ils éloient placés dans un 
endroit chaud, comme parmi des végétaux 
en putréfaction . ils prodiiisoient toiijoiiis 
des serpens. 
Oii a.ssurc qu’il est aisé de distinguer les 
œufs qui ont été fécondés d’avec ceux qui 
ne le sont pas , et qu’on appelle des œufs 
cluirs , eu les mettant sur l’eau : les œufs 
clairs sont les seuls qui surnagent. 
La coque est composée d’une membrane 
mince, mais compacte et d’nn tissu sciTé. 
Le petit seipent y est roulé sur lui-ménic 
au milieu d’une matière qui ressemble à du 
blanc d’œuf de poiüc; ou y remarque im 
placenta ; et le cordon ombilical est atta- 
ché au TPiilrc im peu au-dessus de l’anns. 
La clialeur seule do l’atmosphère, et celle 
des matières végétales poun-ies, font éclore 
CCS œufs. Peut-être dans des contrées plus 
voisines de la zone torride que celles où iis 
ont été observés, l’ardeur du soleil suHiruit 
pour faire sortir les petits serpens de leur 
coque. Nous avons vu, en effet, dans 
l’Histoire des quadrupèdes ovipares, les 
crocodiles déposer Icui-s œufs sur le sable 
dans les contrées brûlantes de l’ Afrique : 
mais sur lés plages plus bumides cl moins 
chaudes de l’ Amérique méridionale , ils les 
placent au niilien d’un tas de matières vé- 
gétales, dont la fermentation favorise l’ac- 
croissemenl du fœtus et la sortie de 
l’œuf. 
Ces œufs de couleuvre à collier 
dinaiicmcnl au nombre do dix-buil ou 
