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T/ARGÜS. 
R R Sfirpent d’Afrique est remarquable 
par la forme de sa tête ; le derrière de cette 
partie est relevé par deux espèces de bosses 
Ou d’éminences très-sensibles. Les écailles 
'lui garnissent le dos de ce seipent présen- 
tent chacuni' une tache blanclic ; mais d’ail- 
'eurs on voit sur son corps plusieurs rangs 
de taches blanches, rondes, rouges dans 
leur centre, bordées de rouge, ressem- 
blant à des yeux , et c’est ce qui lui a fait 
donner le nom iVargus par les natura- 
listes *. 
Ou ne eonnoît point le nombre des f-randes ni 
(ter petites plaqiies de cetli: couleuvre. 
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LE PÉTOLE, 
C’est au milieu des contrées ardentes de 
l’Afrique que l’on trouve cette couleuvre. 
Ca couleur du dessus de son corps est or- 
•ünaircment d’tin gris livide, relevé par’ des 
Itandes transversales rougefttres ; le dessous 
tlu corps est d’un blanc mêlé de jaune, et 
Présente quelquefois des bandes transver- 
sales, d’une couleur rougeâtre ou trés- 
brune. Le sommet de la tète est garni de 
neuf grandes écailles, et le dos, d’écaillcs 
ovales et nnies. (îette couleuvre n’a point 
de crochets mobiles : on ignore quelles 
sont scs habitudes ; elle a le plus souvent 
deux cent neuf gratides plaques et quatre- 
vingt-dix paires de petites. 
LA TX)MEST1QUE. 
Ce nom de cette couleuvre annonce la 
douceur de scs habitudes ; c’est en liarba- 
e>e qu’on la trouve, et c’est dans les mai- 
sons qu’elle habile ; elle y est dans une es- 
pèce d’état de domesticité volontaire, puis- 
<iu elle n’y a point été amenée par la force . 
et qu’elle n’y est retenue par aucune con- 
ramte ; c’esi d’cllc-nvême qu’elle a choisi 
/’r. de l’homme pour son asile. 
qu’une sorte d’alïection l’eut 
, * conduite sous le toit qu’elle partage ; 
qu une sorte de sentiment l’empêchât de 
cAtî. * 1**'^^*^ qu’elle montrât sur ces 
s.m,v* i" “■'l’etie, si souvent arrosées de 
-■ d contraste singulier d’un serpent 
aussi all'ectionné, aussi lidélc, que doux et 
familier, avec le spectacle cruel de l’homme 
gémis-sant sous les chaînes dont l’accable 
son semblable. Mais le bc.soin seul attire la 
couleuvre domestique dans les maisons, et 
elle n’y demeure que parce qu’elle y 
trouve, avec plus de facilité les petits rats 
et les insectes dont elle se nourrit. Sa cou- 
leur est souvent d’un gris pâle, avec des 
taches brimes; elle a entre les deux yeux 
une bande qui se divise en deux, et pré- 
sente deux taches noires. Ses grandes pla- 
ques sont ordinairement an nombre de 
deux cent quarante-cinq, et clic a quatre- 
vingt-quatorze paires de petites plaques. 
