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qa’ils sVcaituieul de leur canijï, et qu’on 
ne put meure à mort qu’eu employaiil con- 
tre lui un corps de troupes , et eu l’écrasant 
sous les mêmes machines miliiaircs qiû ser- 
voienl à ces vainqueurs du monde à ren- 
■verser les murs ennemis. C’éioii auprès des 
plaines sablonneuses d’Afrique qu’eut lieu 
ce combat remarquable. Le serpent devin 
SC trouve aussi dans cette partie du monde ; 
et comme c’est le plus {?rand des serpeus. 
c’esl un individu de son espèce qui doit 
avoir ïullè contre les armècb romaines. Ce 
mol de Rome antique désigne toujours la 
puissance et la victoire ; c’est donc la plus 
grande preuve que l’on ))uisse rapporter en 
faveur delà force du serpent dont nous écri- 
vons rUistoipc, que d’exjmscr les moyens 
employés par les couquerans de la terre 
pour le souineltre el lui donner la mort. 
Le devin est remarquable par la forme 
de sa tête, qui annonce , pour ainsi dire, la 
supériorité de sa force, cl que l’on u com- 
parée , avec assez, de raison . à celle, des 
chiens de chasse appelés chiens couchons. 
Le sommet en est élargi, io front élevé et 
divisé par un sillon longitudinal ; les orbites 
sont saillantes, et lesycux très-gros; le. luu- 
seau est allong»* et terminé par une grande 
écaillé blanchâtre, lacbetén de jaune, 
placée presque verticalement, et échan- 
crée par le bas pour laisser passer la langue ; 
rouverturc de la gueule très-grande. Les 
dents sont Ircs-longjies ' ; mais le devin n’a 
point de crochets molnlcs : ((uaranlc-qua- 
tie grandcsécailles couvrent ordinairtnnenl 
la lèvre supérieure, cl cinquante-trois la 
lèvre inférieure. La queue est très-courte 
en proportion du corps, qui est ordinaijc- 
mentneuf fois aussi long que celle partit 
maih elle est très-dure et Irés-forle 2 . 
f. IUev«:rus que. «'Iicrehaiil » aroirh- squr 
a'uû «!«• rt'S Brrp<-u8, scr doinR.sti4|Ues t *i 
tirvijt «uMi'R les (liiiititic IVaii mi l'oi) nvoit tniBtic 
tî* chaux vive. Lu <r«!UX Toiildul lu'lloyri- la ir'le du 
dont la CUlpVnu «vtill «IrUicluj Ic.r cli:»irs , s« 
l’UîRBft uii dnîpl cuiiti’i* t‘'s dénis di; J\inliuül. 
•'■‘l m'i-idiuil lui huiti tfinu- «titluro avec inll;uniji.ih«u. 
dans lu jjai*lji! d’un« lièvre eonliiiuc cl (lu d*'- 
tire, qm ne ressiurnt 'lu'iijuè? qu’ou «flt uin|ilii\é les 
rc»néiie»coiivi‘u;d)li-n. cl j>arl‘wnliiremeiit unecfiniioçi- 
tii>ii n|»j»n)u« /ifûuis, et qi»’ Iw J^suilcs fai- 
seirnt alors <lat>s 1 Inde. 'iVuli^ re*jVu/c «t luufu rAair 
iivoieul i'Ié empoftifs |ui lu i liauv vive. obâ'U'f l'iiu- 
leijr. Par cousHqu. iji^ atlribuer à aucune 
RtPTlu de venu* les nrcidcii» dnul il parle ; cl f« iVil iic 
pculpas délruirc les obscrvuiîons plusirnis foi.'» li-pè- 
lèe.s. qni prouvent que lo devin n’e»» poiui Tenîi.ien* : 
d’iMlIruvs nous vcium» dr voir que sa gueule n»? ren 
ferme point de croebuu mobiles, uinsi que nous nous 
eu soinuies îtssnrè» uoii&-m^iirR 
a. Le sommet de ht ik* .1,,'dcTiti est couvert d'è 
railles liexagmu-s.-rM-tit».-, unie» seniLlablr» à eell»** 
au doî ; d(!ii» rangées l<>iig,iudiu.|i.j do sraudos «oollloi 
Ce serpenf cjionnc est d’ailleurs aussi 
distingué par la beauté des écailles qui Ir* 
couvrent cl la vivacité des couleurs dont 
il est peint, que par sa longueur prodi. 
gieuse. Les nuances de ces couleurs s’olî’a- 
cciit bientôt lorsqu’il est mort ; elles dispa ■ 
roisseni plus ou moins, suivant la manière 
dont il est conserve et le degré d’altéra- 
tion qu’il peut subir. 11 n’est pas surpre- 
nant, d’après cela, qu’elles aient été dé- 
crites si diversement par les auteurs, et 
qu’il ail été réprosenlé dans des planches , 
de manière que les diflérens individus de 
cette espèce aient paru former jusqu’à neuf 
espèces dillérenles. Mais il y ® l’I”* ■ le? 
couleurs du serpent devin varient beau- 
coup. suivant le clim.al qu’il habite, et 
.apjtarcuimcnt suivant l’àgc , le sexe, etc. 
.\ussi eroyuns-nous irés-imililc de décrire 
dans les plus petits détails celles dont il est 
paré ! nous pensons devoir nous contenter 
de dire qu il a cumnmnèmcut sur la tète 
une grande tache d’une couleur noire on 
rousse très-foncée , qui représente mtc 
sorte de croix dont la traverse est quel(|ue-- 
fois supprimée. Tout le dessus de son dos 
est parwiiié de belles et grandes taches ova- 
les. qui ont ordinairement deux ou trois 
pouces de longueur, qui sont très-souvent 
échancrècs à chaque bout en forme de dc- 
mi-cerele, et autour desquelles l’on voit 
d’autres taches plus petites de dilTérentes 
formes ; toutes sont placées avec autant de 
symétrie ; et la plupart sont si distinguées 
du fond par des bordures sombres qui, en 
imitant des ombres, les détachent et les 
fout ressortir, que, lorsqu’on voit la dé- 
pouille d’une tl ces serpeus. ou croit moins 
avoir sous les yeux im ouvrage de la Na- 
ture qii’mie production de l’arl compassée 
avec le plus de soin. 
Toutes ces belles taches, tant celles ([ni 
sont ovales que les taches plus petites qui 
les environnent, présentent les ronlciurs les 
plus agréablement mariées el qticltiuefois 
les j)his vives. Les taches ovales sont ordi- 
nairement d’un fauve doré, (piebpicfois 
noires ou rouges et bordées de blanc; et 
les autres, d’un citôtaiu plus on moins clair, 
ou d’un rouge trés-vif, semé de points 
noirs ou roux. olVreiil souvent, (rcsp.ncc 
en espace, ces marques brill.vntes que 1 on 
voit re.s]>londir sur la queue du paon on 
sur les ailes des beaux pajiillons, et qu ou 
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