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friquc , il y a insj)iré la même lerieiir, y a 
Paru aussi merveilleux , y a été également 
'■«gardé par des esprits encore trop peu éic- 
'és au-dessus de la brute, comme le sou- 
'erain dispensateur des biens et des maux. 
On l’y a également adore ; on en a fait un 
tlieu sur les briilanles côtes du Mozambi- 
que, comme auprès du lac de Mexico, cl 
'1 paroît même que le Japonais s'est pros- 
•erné devant lui. 
Mais si ropiuion religieuse ne l’a pas 
lait régner sur l’iiommc dans tontes les coii- 
leées équatoriales, tant de l’ancien que du 
Uonveau continent, il n’en est presque aii- 
«une où il n’ait exercé sur les animaux l’cm- 
Pire de .sa force. Il habile eu effet presque 
Ions les pays où il a trouvé assez de cha- 
leur pour ne rien perdre de son activité , 
assez de proie pour se nourrir, et assez d’es- 
Pace pour u’ètro pas trop souvent tour- 
’î'cnté par ses ennemis ; il vit dans les I n- 
ues orientales et dans les grandes îles de 
^ Asie, ainsi que dans les parties de l’Amé- 
rique voisines desdeux tropiques : il paroît 
■rième qu’autrefois il habitoit a des latitudes 
plus éloignées de la ligne, cl qu’il vivoil 
déns le Pont, lorsiiuc cette contrée, jilus 
'einplic de bois, de marais, et moins peu- 
plée, biiprésentoit une surface plus libre ou 
plus .analogue .à ses habitudes et à sesappé- 
'its. Les relations des .anciens doivent don- 
"er une bien grande idée de rhaleine ein 
Pesiéc qui s’cxhaloit de sa gueule , puisque 
Mélrodore a écrit que rimmense seiqtent 
qu’il a placé dans celte contrée du Pont , 
*1 qui devoit être le devin, .avoit le poii- 
''uir d’attirer dans sa gueule béante les oi- 
®«anx qui voloicnl au-dessus de s;i tète . 
"'ême à une assez grande hauteur. Ce poii- 
'■uir n’a consisté sans doute que dans la 
'^ynuplion de l’haleine, du serpent, qui, 
'•ciant l’air à une très-petite distance , et 
"imprégnant de miasmes putrides et délé- 
féi'cs , a pu , dans certaines circonstances , 
étourdir des oiseaux, leur ôter leurs forces, 
jés plonger dans une sorte d’asphyxie, et 
‘«s contraindre à tomber dans la gueule 
énorme ouverte pour les recevoir. Mais 
quelque exagéré que soit le fait rapporté 
Par Métrodorc, il prouve la grandeur du 
’erpent auquel il l’a aitribué, et confirme 
autre conjecture au sujet de l’identité de 
éuii espèce avec celle du devin. 
D’un antre coté , pea temps avant 
'jdiii où Pline a écrit, et sous l’empire de 
Alaude, ou tua auprès de Itome, stiivanl 
' é iialiiralistc , un très grand seipeni du 
Séiire des boa : dans le vciiIik dmpie! on 
trouva le corps entier d’un petit enfant, et 
qui pouvoit bien être de l’espèce du devin. 
J’ai souvent ouï dire aussi à jslusicurs habi- 
lans des provinces méridionales de P’rance. 
((uo dans quelques parties de ces provinces, 
moins peuplées, plus couvertes de bois, 
plus enlrecmq)ées par des collines . d’im 
accès plus diliicilc. cl 'présentant plus de 
eavcnics et d’anfractuosités, ou avoit vu 
des serpens d’une longueur trés-coosidé- 
rahie, qu’on .auroit dû peot etre rapporter 
à l’espèce ou du moins au genre du devin ' . 
Mais c’est surtout -'ans les déserts brù- 
lans de r.\frique, qu’exerçant une domi- 
nation moins troublée, il parvient à une 
longueur plus considérable. On frémit lors- 
qu’on lit, dans les relations des voyageurs 
qui ont pénétré dans rintéricur de cette 
partie du monde, la manière dont l’c- 
norme serpent devin s’avance au milieu 
des herbes hautes et des broussailles, ayant 
quelquefois plus de dix-huit pouces de dia- 
mètre , et semblable à une longue et gro.sse 
poutre qu’on remucroit avec vitesse. On 
aperçoit de loin , par le mouvement des 
jilantcs qui s’inclinent sous son passage , 
l’espèce de sillon que tracent les diverses 
ondulations de son corps; on voit fuir de- 
viuit lui les troupeaux de gazelles et d’au- 
tres animaux dont il fait sa proie ; et le 
seul parti qui reste à prendre dans ces soli- 
tudes immenses, pom' se garaulir de sa 
dent nienrlriére et de sa force funeste, est 
(le mettre le feu aux herbes déjà à demi 
brûlées par l’ardeur du soleil. Le fer ne 
siillit pas contre ce dangereux serpcnl, lors 
qu’il est parvenu à toute sa longueur, et 
surtout lorsqu’il est irrité par la faim. L’oi» 
ne iicul éviter la mort qu’en couvrant un 
pays immense de flammes qui se propagent 
avec vitesse au milieu de végétaux presque 
entièrement desséchés , en excitant ainsi 
un v.aste incendie, et en élevant, pour 
ainsi dire , un rempart de, feu contre la pour- 
i. Schwenckfcltl tlîr, rtansson Bhloire da rcpti(v$ d« 
In Silcsii}, qu’un bonnnc digne d« foi lui aroit assuré 
qu'on Uüuvoit tlan» celle produire de.s seipciis longs de 
liiiil coudées l't de la grosseur du brus: il les appeU** 
6tift, natrix domeflîca, terpeits patusIvU, serpens aijutiti- 
lÎK, nngüis bifB. draro serpens. ïlrsl dît dans les Ménoire* 
des Curioux de la ature, pour l'année iCSa, que peu 
du lumps aupara^aiil ou «roii pris, auprès do Lausanne 
rn Stjisse, un si grand snppin. que >a circouférenco 
égaloil celle de deux cuisses trh-grtrsscs. !.« 
aiotiioit que ce serpent ètoU mouslrm’u*. ‘ 
dus oreilles : et il est à remarriurr que, d-ni» P*J>q'** 
loti. 1rs rci'il, T.ICUPS rl pru ,.|,rnr.»liillt'r» .|iir I on -• 
a r.iil’v conoemaiil les énormes suep'-ns c* prmin 's 
nii'ridionalc.stlc Friinoe. o»i ” lour-'irs supposi < • * 
oruiU.b. quoique ...rui.e eM- n*' 
d'ouTL-rlm» iipp-irnilf pour l'i’igdns dt’louic. 
