LE DEVIN. 
âu 
suite de cct énorme animal. Une peut être, 
en effet, arrèlé, ni par les lleiivcs qu’il 
rencontre , ni par les. bras de mer dont il 
fréquente souvent les bords; car il nage 
avec facilité , mémo an milieu des ondes 
agitées; et c'est en vain, d’un autre côté, 
qu’on ïoudroit clicrcber un abri sur de 
grands arbres; il se roule av ec promptiliidc 
jusqu’à l’extrémité des ciàncs les plus hau- 
tes : aussi vil-il souvent dans les forêts. En- 
veloppant les tiges dans les divers replis de 
son corps, il se. lire sur Icsarbres à riil'férentes 
hauteurs, et y demeure souvent long-temps 
eu embuscade, attendant patiemment le 
passage de sa proie. Lorsque, pour l’attein- 
dre ou pour sauter sur un arbre voisin , il 
a une trop grande distance à fraucliir. il 
entortille sa queue autour d’une branche, 
et suspendant .sou coips allongé a cette es- 
pèce d’anneau . se balançant, et tout d’un 
coup s’élançant avec force, il se jette 
comme un trait sur sa victime, ott contre 
l’arbre auquel il veut s’altachor. 
11 se retire aussi quelqiteiois dans les 
cavernes des montagnes, cl dans d’aittres 
antres profonds où il a moins à craindre 
les attaques des ennemis, et où il cherche 
un asile contre les Ictitpéralurcs froides, les 
pluies trop abondatitcs , et les autrc.s acci- 
dens de ratmosphérc qui lui sont contraires. 
Il est commsous le nom trivial de grande 
foulett rre .sur les ri vage.s noyés de. la G uiane : 
il y parvient communément à la grandeur 
de trente pieds, et même, datis certains en- 
droits, à celle de. quaraitlc. Comme le 
nom qu’il y porte y est donné a presque 
loits les serpens qui joigticnl une giande 
force à une longueur considerahlc . el qui 
en même temps n’oul point de venin, et 
-sont dépourvus des crochets ttiohilesipi’oii 
remarque dans les viiières, oit cslassea em- 
barrassé pour distinguer parmi les divers 
faits rapporp's par les voyageurs, loucltaiit 
les scrpciis. ceux qui couvieniienl au de 
vin. Il )iarüit bien coiisla.té rcpemlaiit (ju'il 
y jouit d’une force as-scy. gr.mde jionr qu’on 
seul coup do sa queue renverse on animal 
assez gros, et même l’homme le plus vi 
goitreux. Il y attaque le gibier le pins ilif- 
lieile à vaincre • on l’y a vu avaler des chè- 
vres et étouffer des couguars, ees repré- 
sentansdu tigre dans le Noiiveau-Moiide. 
11 dévore quelquefois, dans les Itidcs 
orientales, des anintauv encore plus con- 
sidérables, ou mieux défeudiis, tels que 
des porc-épics, des cerfs et des lameaiix; 
et ce fait etfrayaiit étuit déjà connu des an- 
ciens. 
Lorsqu'il apcrv’oit un ennemi dangereux, 
ce n’est point avec scs dents qu’il com- 
mence im combat qui alors seroit trop dés- 
avantageux pour lui : mais il sa précipite 
avec faut de ra|)idi1e sur sa malbeuretise 
viclimc, l’enveloppe daus laiii de contours, 
la .serre avec tant de force . fait cravpier scs 
os avec tant de violence, que, ne pouvant 
ni s’échapper, ni user de scs armes, el ré- 
duite à jvousscr de vains mais d’affreux 
hm lemens. elle est bientôt étouffée sous 
les efforts multipliés du monstrueux rep- 
tile. 
Si le volume de l’animal c.vpiré est trop 
considérable pour que. le devin puisse l’a 
valer, malgré la grande ouverture de. sa 
gueule , la facilité qu’il a de ragrandir. et 
rextciision dont presque tout son corp.s est 
siisceiUtblc. il conliiiuede presser sa proie 
mise a mort; il en écrase les parties les 
plus compactes ; et. lorsqu’il ne peut point 
les briser avec facilité, il rentraine en se 
roulant avec clic auprès d’un gros arbre . 
dont il renferme le tronc dans ses replis ; il 
jtlaee sa proie entre Varbre oison corps; il 
les env ironne l’uu et l’autre daus ses nteuds 
vigoiireti.v ; et, se serv ant de la tige noueuse 
comme d’une sorte de levier, il redouble 
ses efforts, cl parvient bientôt à compri- 
mer en tout sens, cl à moudre, pour ainsi 
dire, le coips de ranimai qu’il a immolé. 
Lor.sqo’il a dounc ainsi à sa proie toute 
la souplesse qui lui est necessaire. U l’al- 
longe en roiiliimanl de la |>rcsscr, et dimi- 
nue o’milanl sa grosseur ; il l’imbibe de sa 
salive ott d’une sorte d’humeur aiiaiogiie 
ipi'il répand en aboudaiwc; il pélril, pour 
ainsi dire, .à l’aide de ses replis, celle masse 
devenue informe, ce corps qui n’est plus 
qnvm composé confus de chairs ramollies 
cl d’os roucas,sé.s : c’est alors qu’il l’avale . 
eu ht prenant par la tête, eu r.itiirant à 
lui. el en l’cntrainaiil dans son ventre par 
rie fortes as^viraliotis plusieurs fois répétées. 
Mais, malgré celte préparation, sa proie 
est qimiqiicfuis si voiiunineuse , rpi’il uC 
peut reiiglotilir qu’à demi : il faol qu’iJ ait 
digère au moins eu partie la porlioii qu’il a 
déjà fait entrer dans son corps , jwiur pou- 
voir y faire pénétrer l’autre; el l’on a soif 
vent vu le seipeiii devin, la gueule hoiri- 
bicmcnl ouverte el remplie vl’uiie proie à 
demi dévorée, étendu à terre, et dans une 
sorte d’inertie qui accompagne presque loU' 
jours sa digestion. 
Lor.squ’en effet il a assouvi sou appétit 
violent, el rempli son ventre de la nourri' 
turc nécessaire a l’ciilretieu de sa graiidf 
