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l.E OE\J;N. 
du devin , comme des man[iies de leur va- 
leur et des trophées de leur victoire ! 
t’est lorsque la saison des pluies est 
passée dans les conirées équatoriales, ([iie 
le devin se dépouille de sa peau altérée 
par la disette qu’il éprouve quelquefois, 
ou par 1 action de l’atmosphère, par le frot- 
tement de divers corps, et par toutes les 
auli’es causes extérieures qui iteuvent la 
dénaturer. Le plus souvent il se tient caché 
pendant que sa nouvelle peau n’est pas en- 
core endurcie, et qu’il u’opposeroit à la 
poursuite de scs ennemis qu’un corps foiblc 
et dépourvu de. son armure. 11 doit de- 
meurer alors reiifennc ou dans le jilus 
épais des forêts, ou dans les antres pro- 
fonds qui lui servent de retraite. Nous pen- 
sons , au reste , qu’ordinairement il ne 
s’engourdit complètement dans aucimc sai- 
son de l’année. 11 ne se trouve, en effet 
que dans les coiitrcos très-voisines des tro- 
piques, où la saison des pluies n’amène ja- 
mais une température assez froide pour 
suspendre ses mouvemetis vitaux; et comme 
cette saison des pluies varie beaucoup dans 
les différentes contrées équatoriales de 
l’ancien cl du nouveau continent, et qu’elle 
dépend de la hanlcur des montagnes, de 
leur situation, des vents, de la position 
des lieux, cn-deçà ou au-delà de la li- 
pve , etc. , le temps du renouvellemeul dtt 
la peau et des forces du serpent doit varier 
quelquefois de tdiisicurs mois et même 
d’une demi-année. Mais c’est toujours lors- 
que le soleil dn printemps redonne de l’ac- 
tivité à la Nature, que le serpent devin, 
rajeuni, pour ainsi dire, plus fort, plus 
agile, plus ardent que jamais, revêtu 
d’une peau nouvelic, sort des retraites ca- 
chées où il a dépouillé sa vieillesse, et s’a- 
vance l’œil en l'eu .sur une terre embrasée 
des nouveaux rayons d’un soleil jdus aciil. 
Il agite sa grande masse en ondes sinueuses 
au milieu des bois parés d’une v ordure pins 
fraîche : faisant entendre de loin son sillle- 
incnt d’amonr. redressant avec fierté sa 
tête , impalient de la nouvelle flamme qu’il 
éprouve, s’élançaut .avec impétuosité, il 
appelle, pour ainsi dire, sa compagne, à 
laquelle il .s’unit par des liens si étroits , 
que leurs deux corps ne paroissem plus cil 
former qu’un seul. La fureur avec laquelle 
le devin se jette alors sur ceux qui l’.vppro- 
cbcnl et le troublent dans scs plaisirs , on 
le courage avec lequel il demeure uni ,i sa 
fenii'llc malgré la poursuite de ses enne- 
mis et les blessures qu’il peut recevoir, 
paruissciit éli c les cffcls d’une union aussi 
vivement sculic qu’elle est ardemment re- 
cherchée : point de constance cependant 
dans leur affection ; lorsque leurs désirs 
sont satisfaits. le mâle cl la femelle se so- 
jiarcnt , bientôt ils ne se counoisscnl |)lus et 
la femelle va seule, au bout d’un temps, 
dont on ignore la durée, déposer ses leufs 
sur le sable ou sous des feuillages. 
C’est ici rcxcinpie le plus frappant d’une 
grande différence entre la grosseur de l’œuf 
Pt la grandeur à laquelle parvient l’animal 
qui en sort. Les œufs du devin u’onl , en 
ell'ct, que deux ou trois pouces dans leur 
plus grand diamétic. Tonte la matière dans 
laquelle le fœtus est renfermé n’csi donc 
que de quelques pouces cubes ; et cepen- 
dant le serpent, loi-squ’il a atteint tout sou 
développement, ne conlienl il pas quarante 
ou cinquante pieds cubes de maticrcsî 
Ces œufs ne sont point couv és par la fe- 
melle ; la chaleur de l’atmosphère les fait 
seule éclore ; ou tout au plus dans certaines 
conirées, comme celles, par exemple, où 
l’humidité domine trop sur la chaleur, la 
femelle a le soin de pondre dans quelques 
endroits plus abrités , et où des substances 
fermentatives et ramassées augmentent, par 
la cbalour qu’elles produisent, l’effet de 
celle de l’atmosphère. On ignore combien 
de jours les œufs demeurent exposés à celle 
chaleur avant que les petits serpens éclosent. 
La grande différence qu’il y u entic la 
petitesse du serpent contenu dans sou œuf, 
et la grandeur démesurée du serpent adulte, 
doit faire présumer que ce n’est qu’au bout 
d’un temps très-long que le devin nsi en- 
tièrement développé ; et u’est-ce pas une 
preuve que ce serpent vit un assez grand 
nombre d’années Le nombre de ces an- 
nées doit eu effet être d’autant plus coiisi-' 
dérable, que le devin est aussi vivace que' 
la plupart des aulrcs serpens .Scs différeii 
les parties jouissent de quelques mouve- 
mens vitaux, même après qu’elles oui été 
entièrement séparées du corps. On a vu.l 
par exemple, la tête d’un devin, coupée 
dans ie moment où le serpent mordoit avec 
lureur. coalinner démordre pendant quel- 
mics iiistans. cl serrer même alors avec 
plus de force la proie qu’il avoit saisie , les 
deux mâchoires se rapprochant par nit effet 
de la contraction que les muscles éprou- 
V oient encore. Lorsque celle contraction cul 
eiilicreraenlccssc, on eut de la peine a des 
serrer les mâchoires, tant les parties de la 
lèlcéloienl devenues roides; ce qui lilrroire 
qu’elle l'onservoil quelque aelion, lorstpie 
tependant il ne lui eu reste plus aucune. 
