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^crit. Une nourriture plus abondante et 
^'Ue température plus ou moins chaude 
peuvent d’ailleurs augmenter ou diminuer 
^e nombre des mues dans la même année ; 
voilà pourquoi, dans certains individus, 
sonnette est partout d’un égal diameire, 
parce que , pendant le temps de sa iiroduc- 
^'on, les dernières vertèbres ii’ont pas 
Reossi d’une manière sensible; taudis que, 
^ans d’autres individus, les mues ont été 
asseï léoignëes pour (|ue les vertèbres aient 
®>t le temps de croître entre la forma lion 
'l’une pièce et celle d’une autre. 11 pour- 
*'uit donc sé faire que la sonnette d’un in- 
'l'viduqui, dans dilfèrentos aimées, auroit 
éprouvé des accidens très-dilfèreus, fût 
'l’uu égal diamètre, dans quelques-unes de 
“Us porlions, et allât en diminuant dans 
u]autres. D’un antre cèle, on verroit de 
''eux serpens avoir des sonneliesd’nne Ion- 
peur prodigieuse cl presque égale à la 
lungoeiir du corps, si les pièces qui les 
Composent ne se desséclioient pas promplc- 
hient ; mais, comme elles ne tirent aucune 
Pourriture de l’animal et ne sont abreuvées 
par aucun suc , elles deviennent très-fra- 
Biles, se brisent et se séparent souvent par 
l’effet d’un frottement assez peu coiisidéra- 
l’Ie. Voilà pourquoi le nombre des pièces 
P’indique jamais le nombre de toutes les 
^oes particulières que l’animal peut avoir 
éprouvées à l’extrérnilè de sa queue. Si 
‘Pèine , dans la mue générale des serjiens à 
“''bneite, qui doit s’opérer rie la même 
panière que celle des couleuvres, et pen- 
Pont laquelle la vieille peau de l’animal 
"oit se ret.'urncr eu entier comme un gant. 
ainsi que ne as rayons vu ; si, dans celte 
PtUe générale, le déponillement s’étend 
iPsqu’aiiï dernières vertèbres de, la queue 
PI emporte la première iiièce de la son • 
”è*tc, toutes les autres pièces doivent être 
pec elle séparées du curps du reptile ; et 
'lês-lors les sonnettes ne seroient jamais 
pmposces que de pièces toutes produites 
'laits l’inlervalle d’uiie mue générale à la 
•Hue générale suivante. 
Toutes les (larties des sonnet tes étant 
Irès-sécbes , posées les nues au-dessus des 
•utres . et ayant assez de jeu puiir se frotter 
bintuellemont lorsqu’elles sont secouées, 
n’est pas surprenant qu’elles prnduisent 
n bruit assez sensible ; nous avons éprou- 
vé , avec plusieurs sonnettes a peu près de 
'a grandeur de celle dont nous venons de 
'apporter les dimensions, que ce itrnil . 
qui ressemble ri celui du parobeiuin qu’on 
'“oisso, peut être entendu a |ilus de soi.vaulc 
pieds de distance, il seroit bien à désirer 
qu’on pût l’entendre de plus loin encore , 
afin que l’approche du boiquira , étant 
moins imprévue, fût aussi moins dange- 
reuse. Ce serpent est, en effet, d’aiit.'int 
plus ri craindre, que ses inouvemens .sont 
souvent très-rapides ; eu un clin d’œil , il 
SC replie en cercle , s’appuie sur sa queue, 
se précipite cumme un ressort qui se dé- 
bande , tombe sur sa proie , la blesse et se 
retire pour échapper à la vengeance de son 
ennemi : aussi les Mexicains le désignent- 
ils par le nom A'ccacoull , qui signifie lè- 
vent. 
Ce funeste reptile habite presque tontes 
les contrées du Nouveau-Monde, depuis 
la terre de Magellan jusqu’au lac Chain- > 
plain, vers le ([uarante-cinquiéme degré 
de latitude septentrionale. Il réguoit, pour 
ainsi dire, au milieu de ces vastes contrées, 
où presi(uc aucun animal u'osoit en faite sa 
proie, et où les anciens Amèricaios, rete- 
nus par une crainte superstitieuse, redou- 
taient lie lui donner la mort ; mais, encou- 
ragés par l’exemple dc.s Européens, ils ont 
bientôt cherché ri se délivrer de cette cs- 
jtécè terrible. Chaque jour les arls et les 
travaux, purifiant et fertilisant de plus en 
pins ces Icires nouvelles, ont diminué le 
nombre des serpens ri sonnette, et l’espace ■ 
sur lequel ces reptiles exerçoient leur fu- 
neste domination se rétrécit à mesure que 
l’empire de riioinmc s’étend par la cul- 
ture. 
Le boiquira se noun’it de vers ’ , de gre- 
nouilles, et même de lièvres : il fait aussi 
sa proie d’oiseaux et d’écureuils ; car il 
monte avec facilité sur les arbres, et s’y 
élance avec vivacité de branciie en bran- 
che. ainsi que sur les pointes de rochers 
qn’il habite , et ce n’est que dans la plaine 
qu’il court avec difficulté, et qn’il est plus 
aisé d’éviter sa poursuite. 
Sun lialeine empestée , (|ui trouble qtiel- 
(piefois les petits aniinaus dont il veut se 
saisir, peut aussi einpèclier qu’ils ne lui 
éeliappeiil. Les Indiens racontent qu’on 
voit souvent le serpent ri somictle entor- 
tillé à l’entour d’un arbre , lançant des re 
gards tcn-iblcs coiilre un écureuil . qui ■ 
après avoir manifesté sa frayeur jtar .«os cris 
et son agitation, tombe au pied dç Tarbre. 
où il est dévoré. M. A’osioaër. qui " 
Ea Haye des expériences sur les effets tle a 
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