S26 LE BOJQL'IKA. 
morsure d’uu boiquira qu’il avoit en vie, 
dit que les oiseaux et les souris qu’on lui 
jeloit dans la cage où il ctoit renfermé té- 
moignoient une grande terreur ; qu’ils cher- 
choient d’abord à se tapir dans un coin , et 
qu’ils couroient ensuite, coiiune saisis de 
douleurs mortelles, à la rencontre de leur 
ennemi , qui ne cessoit de sonner de sa 
queue : mais cet effet d’une vapeur méphi- 
tique et puante a été exagéré et dénaturé 
au point de devenir merveilleux. On a dit 
que le boiquira avoit , pour ainsi dire, la 
faculté d’enchanter l’animal (pi’il vouloit 
dévorer ; que , par la puissance de son re- 
gard , il le contraignoit de s’approcher peu 
à peu et de se précipiter dans sa gueule ; 
que l’homme ne pouvoil résister â la force 
magique de scs yeux étincelans , et que . 
plein de trouble , il se préseutoit â la dent 
envenimée du boiquira , au lieu de cher- 
cher à l’éviter. Pour peu que les .scrpetis 
â soiiuette eussent été plus cunmis, cl q u’on 
se fùt^ occupé de leur histoire , on aurait 
bientôt, sans doute, ajouté à ces faits mer- 
veilleux de nouveaux faits jtliis merveilleux 
encore. Et combien de fables n’auroit - on 
pas subsfituéesaii simple cirel d’une baltûiic 
fétide, qui meme n’a jamais été ni aussi 
Iréquent ni aussi fort que certains natura- 
listes l’ont-peusé ! L’on doit présumer, avec 
Kahn, que le plus souvent lorsqu’on aura 
vu un oiseau ou un écureuil, ou tout autre 
animal , se précipiter , pour ainsi dire , du 
haut d’un arbre dans la gueule du acr|)em 
a sonnette, il aura été déjà mordu par le 
serpent; qu’il se sera enfui sur l’arbre; qu’il 
aura exprimé jtar ses cris et son agitation 
l’action violente du poi.son laissé dans son 
sang par la dent du reptile: que scs forces 
se seront insensiblement affoiblies; qu’il se 
sera laissé aller de branche en branche, et 
qu’il sera tombé enfm auprès du serpent, 
dont les yeux enllammés et le regard avide 
auront suivi tous sesmouvemens, et qui se 
sera de nouveau élancé sur lui lors([u’il 
l’aura vu presque .sans vie. Plusieurs obser- 
vations rapportées par les voyageurs, et jtai - 
ticuliérement un fait rap|)orté par Kahn , 
paroissent le prouver. 
On a écrit que la pluie augmentoil la fit 
reur dit boiquira ; mais il faut que ce soit 
une pluie d’orage . car il ne craint point 
d’aller à l’eau. L’est lorsque le, tonnerre 
gronde qu’il e.sl le plus redoutable; ou fré- 
mit loisiqu’on pense à l’état affreux et aux 
angoisses mortelles (ju’éprouve celui qui . 
poursuivi par un orage terrible, au milieu 
des ténèbres (qiaisscs qui lui dêrubenl sa 
route , cherche un asile sous quelque roche 
avancée , contre les flots d’eau qui tomben* 
des nues, aperçoit au milieu de l’obscurité 
les yeux étincelans du serpent à sonnette 
et le découvre à la clarté des éclairs , agi- 
tant sa queue et faisant entendre son siffle- 
ment funeste. 
Un animal qui ne paroît né que pour dé- 
truire devroit-il donc aussi .sentir les feu* 
de l’amour ? Mais la même chaleur qui 
anime tout son être, qui exalte sou venin, 
qui ajoute à ses forces meurtrières , dot' 
rendre aussi plus vif le sentiment qui lf 
porte à SC reproduire. 
Il ne pond qu’un assex petit numbn' 
d’œufs ; mais , comme il vit plusieurs an- 
nées, l’cspécc n’en est que trop'multipliéc- 
Pendant l’hiver des contrées un peu éloi- 
gnées de la ligne , les boiquira se reliren' 
en grand nombre dans des cavernes , où ib 
sont presqtie engourdis et dèpounus dr 
force. L’est alors que les Nègres cl les In- 
diens osent pénétrer dausleurs repaires pool 
les délniirc, et même s’en nouirir; car. 
malgré le dégoût cl l’horreur que ces rep- 
tiles inspirent , ils en mangent, dit -on, 1* 
chair, et elle ne les incommode pas, poiirV 
que le serpent ne se soit pas mordu lut- 
même. Voilà pourquoi, a- t-on ajouté, il 
faut tuer promptement le boiquira, lot» 
<(u’ou veut le manger; il faut lui donner b 
mort avant qu’il ne s’iiTilc , parce qu’aloc 
il se mordroit de rage. Alais comment coir 
cilier celte assertion avec le témoignage d' 
ceux qui prétendent qu’on peut itiaiiger il# 
punément les animaux que sa morsure fai' 
périr, de même que les Sauvages se noué 
rissent, sans aucun iiicouvénicnl, du gibid 
qu’ils ont tué avec leurs flèches empoisoà' 
nées? Letlc dernière opinion paroil d’a"' 
tant plus vraisemblable , que le boiquid 
scmhleroit devoir se donner la mort lui 
même, si la chair des animaux percés pd 
scs crochets devenoit venimeuse par tiU' 
suite de sa morsure. 
Les Nègres sai.sissent le boiquira atipf^ 
de la tête , et U ne lui reste, pas assez, de 
giicur, dans le temps du froid , poursc dé 
fendre ou pour leur échapper. Il deviez 
aussi la proie de couleuvres assez forte» 
qui doivent le saisir de manière à n’en ê"* 
pasmorducs ’ ; cl l’on doitsiipposer laméiéf 
adresse dans les cochons marrons , qui, si" 
Tant Kalm. se nourrissent, sans inconv'" 
nient, du boiquira. dressent leurs soies d** 
qu’ils peuvent le sentir, se jeftenl sur i 
I. VoMï i'arlicle df l'if Ct"Wffui'rd hi'ri. 
