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QUATRIEME GENRE. 
SERPEfiS POKT LE DESSOIS DU CORPS EX DE L.V QUEti; EsX GARNI 
d’écailles semulables a celles du dos. 
ANGÜIS. 
Lssserpcnsde cc genre sont tres-dillé- 
rêfis des autres, par leur conforiiiatioii ex- 
térieure. Au lieu d’avoir au-dessous de leur 
corps de grandes plaques, faites en forme 
de bandes transversales, et nn(‘ ou deux 
rangées de ces mêmes plaques au-dessous 
de leur queue, ils sont couverts partout de 
]>etiles écailles semblables à celles que les 
couleuvres, les boa, les scrpciis à sonnette 
et la plupart des autres reptiles ont au-des- 
Sus du dos. IjCs écailles de la rangée du 
milieu du dessous du corps et de la ([ueiie 
sont cependant, dans quelques anguis, un 
peu plus grandes que les autres ; et c’est 
celles-là qu’il faut alors compter pour re- 
comioître plus aisément l’espèce de l’ani- 
mal, de même que l’on conq»le dans les boa 
et dans les conleuvi'cs les grandes pièces 
qui revêlciil le dessous de leur corps, (les 
grandes plaques, couchées les unes sous les 
autres sous le ventre et la queue des cou- 
leuvres et des boa, se redressent contre le 
terrain lorsque ces serpruis veulent aller en 
arrière, et leur opposent alors une résis- 
tance plus ou moins forte. : aussi les anguis, 
qui u’onl pas de grandes pièces, peuvent- 
ils exécuter des mouxemeus en tout sens 
avec plus de facilité que la plup.art des au 
très reptiles ; et c’est cc qui leur a fait attri- 
buer, par des voyageurs, le nom A’amphis 
bène ou de double marc/iriir^ : mais cette 
dénomination nous paroitdevoirniieux cou 
venir au genre dosseri)cns à anneaux, aux- 
quels, en elVct, M. Ijiniié Ta all.^chêe (?\- 
clnsivemcnt. 
Comme la plupart de» expressions e.xagê- 
rées ont produit assez souvent des erreurs 
grossières ou des contes ridicules, ou n’a 
pas dit uniquement que les anguis pouvoinnt 
se mouvoir en arrière presque; aussi bien 
1. l'Insifino .infinis ont é-l*’ «mA oyt's ilWmi-i’îque on 
rraiil.’iM-' nn UuImm. I i!n li”' i” n ni 
àfri4. 
qu’en avant; on a prétendu encore qu’iU 
pouvoient se conduire et courir pendant 
long-temps, dans les deux sens, avec une 
égale facilité : qu’ils avoient des yeux à 
chaque extrémité du coips, pour discerner 
leur route en avant et en arriére ; qu’ils y 
avoient même une tète complète ; qu’on 
s’c-xposoit aux mêmes dang<;rs, en les saisis- 
sant par l’un ou l’autre bout; qu’ils eloien' 
très à craindre pour les petits animaux dont 
ils se nourrissoient , parce que jamais Ir 
sommeil ne les cmpéchoit de s’apercevoir 
du voisinage de leur proie ; que pendant 
qu’une tête dormuil. l’autre vcilloit, etc- 
Mais c’est assez rapporter les ojiiiiions qui' 
l’on ne doit pas craindre de voir se rêpaii- 
dre, et que par conséquent on n’a^ pas irO’ 
soin de comballre. INous devons meme con- 
venir que la coiiforuiation des anguis e;*t 
une des plus propres à faire naître ces er- 
reurs ; leur queue est, en cll'cl. Irès-grossf 
en comparaison du corps, et son cxtrémil' 
arrondie ressemble d’antaut plus à une tète^ 
même lorsqu’on la considère à une petib' 
distance, que les diverses taches qui varient 
ordinairement sa couleur sont disposées d' 
manière à représenter des yeux, des na- 
rines et une bouche. U’ailleurs les ye»' 
des anguis étant très-petits, on a de la peinj' 
à les distinguer à l’endroit où ils sont réel 
Icmcnt , et on peut plus facilement êtf 
trompé par leur apparence. C’est celte p‘;' 
tilesse des yeux des anguis qui les a fa'J 
nommer scvpeiis arciiptes par plusiein" 
voyageurs : mais cette, dénomination, qn' 
à la rigueur, ne eouvient ii aucun serpent' 
ne doit pas être du moins appliquée aux a"' 
guis, ni aux amphisbènes ou serpens à 
veaux ; nous ne l’emploierons que pour o'', 
signer les diinensiomsencorc plus petites of 
veux des serpens, que M. Ijinné a noiooj'^^ 
carilia, et que nous noinmons d’après " 
ctiriles. 
