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L’ORYET 
Cr. serpent est trés-eomiimu en hcaiicoiip 
^e pays : il se trouve dans presque toutes 
contrées de l’ancien continent, depuis 
'é Suède jusqu’au cap de Bonne- Ivspé- 
^’ancc. Il ressenible beaucoup à un quadru- 
pède ovipare dont nous avons déjà inditpté 
rapports avec les et auquel nous 
^'otis conservé le nom de seps ; il n’en dif- 
fère même en quelque sorte à l’extérieur que 
Parce qu’il n’a pas les quatre petites pattes 
'*‘>nt le seps est pourvu : aus.si ses habitudes 
®"nt-clles d’autant plus analogues à celles 
'*è ce lézard, que le seps, ayant les pattes 
®*trêineinent courtes, rampe plutôt qu’il 
Pe marche, et s’avance (tar un mécanisme 
assez semblable à celui que les anguis em- 
ploient pour changer de place. 
Ija partie supérieure de la tête est cou- 
'crte de neuf écailles disposées sur qualii' 
'"•ngs, mai.s dill'ércmincnt que sur la plu- 
Part des couleuvres : le premier rang pré- 
'’cnie une écaille, le second deux, et les 
tléux autres en offrent chacun trois. Les 
'■'cailles qui garnissent le dessus et le des 
*■0118 de sou con» .sont très-petites, plates. 
Vxagoncs, brillantes, bordées d’une cou- 
leur blanchâtre, etrousses dans leur milieu ; 
>^0 qui produit un grand nombre de très 
Petites taches sur tout le corps de l’atiimal. 
lieux taches pltts grandes paroissctit riiiu^ 
®u-dessus du museau, et l’autre sur le dec- 
''tère do la tète, et il cti part deux raies loii- 
ü'Indinales, brunes ou noires, qui s’éten- 
'Iciil jus(ju’à la tpteue, ainsi que deux aii- 
h es raies d’un brun cliâlain tpii partent des 
'"u.\. l,e ventre est d’im brun très-foncé. 
Çt la gorge marbrée de blanc, d<; trttir et de 
iaunâirc. Toutes ces couleurs peuvent va- 
f'ér suivaiil le pavs, et peut-être suivant 
* ègc et le sexe. Mais ce qui peut servir 
l'caucoup à disliiigucr l’orvet d’avec plu 
’'icur.s autres auguis, c’est la lotigucur dc’sa 
'l«euc qui égale et même smpassse qucl- 
'Ptefois celle de son corps ; rotivcrlurede sa 
giteulc s’étend jiisqn’au-dclâ des yeux ; les 
deux os de la mâchoire inférieure ne sont 
l'as séparés l’im de l’autre comme dans un 
grand nombre de serpens, et en cela l’orvet 
ressemble encore au seps et aux autres lé- 
t-ards. Ses dents sont rourtes. menues, cro- 
chues, et tournées vers le gosier. I.a langue 
rst comme échancrée en rroissaiit. ttu a 
’• CüiiIrHurct rüinMi(iH< , cm rttîurd'c et d.iiis ithisutur* 
•'ilri’i» provinCf* •î*' r/c- ■' ■ 
écrit que ses yeux étoienl si petits, (|u’oti 
avoit peine à les distinguer : cependant, 
quoiqu’ils soient moins gi amis a proportion 
que ceux de heaucoup d’autres serpens, iis 
sont très-visibles, et d’aillcui s noirs et ü-es- 
brillans'. Il ne paivicnl guère a plus de 
trois pieds de longueur. Ou a preletidii que 
sa morsure étoit'trèvdangereuse- : tuais il 
n’a point de crochets mobiles, et d apres 
cela seul on auroit du supposer qu il n a 
voit point de venin; d’ailleurs les expé- 
riences de M. Laurent l’ont mis hors de 
doute®. I)n quelque manière qu’on irrite 
cet animal, il ne mord point, mais se con- 
üacle avec force, ctseroidil. ’ld M. Lau 
relit, au point d’avoir alors rinllexibililè du 
bois, Oc naturaliste fut obligé d’ouvrir par 
force la bouche d’un orvet, et d’y intro- 
duire la peau d’mi ebien, que les dents de 
l’animal trop courtes cl Iroii menues lie 
purent percer. Le petits oiseaux employés 
à la même cxpériciiee . et blcs-vs par le 
reptile , ne doimèreiil aociiii signe de ve- 
nin. La chair imc dbin pigeon fut aussi 
mise -sous les dents de l’orvet, qui la tint 
senèe pendant loiig-leiiips, et la pruèlra 
de la liqueur qui éUiit dans sa bouche; le 
pigeon fut bientôt giiéià de sa blessure 
sans doiiiier aucun indice de l'oison. 
Lorsque la eniiule ou la colère rontiai- 
giieiil l’orvet à tendre .vinsi Ions ses mus- 
cles et à roidir son corps, il n’est pas sur- 
prenant qu’on puisse aisément, en le frap- 
pant avec un bâton ou nteme une simple 
baguette, le diviser et le casser, jiour ainsi 
dire , en plusieurs petites parties : sa fragi- 
lité tient à ccl étal de roideur cl do cou- 
traction, ainsi que l’a perse M. Laurent, 
qui a très-bien observé ret animal, ci elle 
est d'autant moins siii prenante, que scs 
vertèbres sont très-cassaiiles par leur na- 
ture, comme celles de presque tous les pe- 
tits serpens cl des petits lézards, cl que ses 
muscles sont composés de libres qui peu- 
I I.C1 écailli-s qui i-croiurpnUfs li-ïi-i-s ne nom pi» 
plus grai.ilcs que celles .[ui r,-vêU-iil suii ilo, , nm-uii.-> 
Ue ecIlM qui uarnisseul le oessous de son ''urfs 
soiil plus gnindes que leurs roisiiu-s. Il eu » 
meut crut tl-eute-ciuq rangs sous Ir coips. e 
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