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1,’OIUET. 
vent aisément se séparer, (.l’est ectle pro- 
priété de l’orvet qui l’a fait appeler par 
M. Linné, anguis fragile, et qui l’a fait 
nommer par d’autres auteurs, serpent de 
verre. 
On vientile voir vpie l’orvet sttrouvc en 
Suède : il habite aiissi l’Keosse; et, d’après 
cela , il paroît qu’il ne craint pas le froid 
autant que la plupart des scr()ens, quoiqu’il 
soit en assez grand nombre dans la plupart 
des contrées tempérées et même chaudes 
de l’Europe. Il a pour ennemis ceux des 
autres serpens, et particuliérement les ci- 
gognes, qui en font leur proie d’autant 
plus aisément , qu’il ne peut leur opposer 
ni venin, ni force, ni même un volume eon 
sidérable. 
II s’accouple comme les autres leptiles; 
le m&lc et la femelle s’entortillent l’im au 
tour de l’autre, se serrent élroilemeut par 
plusieurs contours et pendant un temps 
assez long. On a vu des orvets demeurer 
ainsi réunis pendant plus d’une hetire. Les 
petits serpensde cette espèce n’éclosent pas 
liors du ventre de leur mère , comme la 
plupart des couleuvres non venimeuses ; 
mais ils vietmeul au jour tout fortués. Un 
trés-bon observateur ' , ayant ouvert deux 
femelles , trouva dix serpens dans une, qui 
étoit longue de treize pouces, et sept dans 
l’autre, qui n’avoit qu’un pied de lotigitcur. 
Ces petits scnicns étoient parfailement for- 
més ; ils ne dilféroient de leur mère que par 
leur grandeur, et par-leurs eouleure, qui 
étoient plus foibles : les plus grands avoient 
vingt-une lignes, et les plus petits, dix-huit 
lignes de longueur. Le temps de la portée 
des orvets est au moins d’un mois , et 
M. de Sept-Fontaines, que nous vêtions de 
citer, s’en est assuré en gardant chez lui 
une femelle qiti ne mit bas gu’un mois après 
avoir été prise. Elle ne parut pas grossir 
pendant sa captivité. 
C’est ordinairement après les premiers 
jours de juillet qtie l’orvet paroit revêtit 
d’une peau nouvelle dans les provinces .sep 
tentrionales de France. .Son dépouillement 
s’opère comme celui des couleuvres ; il ' 
quitte sa vieille peau d'autant plus faci- 
lement, qu’il trouve .à sa portée plus de 
corps contre lesquels il peut se frotter : il 
arrive seulement quelquefois que la vieill® 
peau ne se retourne que jusqu’à l’anus, c* 
qu’alors la queue sort de l’enveloppe de»' 
séchée qui la recouvroit, comme une latiF 
d’épée sort de son fourreau. 
L’orvetse nourrit de vers, de scarabées. 
de grenouilles, de petits rats, et même (1® 
crapauds ; il les avale le plus souvent saé* 
les mâcher : aussi arrive- t-il quelquefob 
que de petits vers viennent jusqu’à son cs- 
tomae, pleins encore de vie, et sans avoir 
reçu aucune ble.ssure. >1. de Sept - Fon- 
taines a trouvé dans le corps d’un jeune or- 
vet un lombric ou ver de terre long de si* 
pouces, et de la grosseur d’un tuyau d® 
plume ; le ver étoit encore en vie , et s’en- 
fuit en rampant. 
Malgré leur avidité naturelle , les orvplH 
peuvent demeurer un très -grand nnmbi'f 
de jours sans manger , ainsi que les autres 
serpens, et M. Desfontaines en a eu chez 
lui ipii ,se sont laissé mourir au bout de pin* 
de cinquante jours, plutôt que de toucher 
à la nourriture qu’on avoit mise auprès 
d’eux, et qu’ils auroient dévorée avec pré- 
cipilatiou s’ils avoient été en liberté. 
L’orvet habite ordinairement sous terre 
dans des trous qu’il creuse ou qu’il agrandit 
avec son museau ; mais, comme il a besoin 
de respirer l’air extérieur . il quitte sou- 
vent sa retraite; l’hiver même il perce quel- 
quefois la neige qui couvre les campagnes, 
et élève son museau au-des.sus dc.sa surface, 
la température assez douce des trous sou- 
terrains qu’il choisit pour asile l’empèchanl 
ordinairement de s’engourdir complète- 
ment pendant le froid. Lorsque lescbaleurs 
sont revenues , il passe une grande partie 
du jour hors de sa retraite ; mais le plus 
.souvent il s’en éloigne peu , et se tient tou- 
jottrs à portée de s’y mettre en sûreté. 
U se dresse fréquemment sur sa queite , 
qu’il roule en spirale , et qui bti sert de 
point d’appui , et il demeure quelquefois 
long-temps dans cette situation. Scs mou- 
vemens sontfcpidcs, mais moins tpie ccuv 
d(' la couleuvre à collier. U ne répand pas 
communément d’odeur désagréable *. 
I. Personne li’a mii-ux i-Uléié les tiiÉt.ihid.- àe Ci.'" 
vet ijui' M. de Sepl-l-'.intaincs, D .|uî innis devuii.s t' 
e.>i.ii(.is.,.iiiec de U plupart des déiaiis .[tu- nous veiioiO 
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