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leur queue; et voilà pourquoi, tout égal 
d’ailleurs, on doit moins trouver de serpcns 
monstrueux que de quadrupèdes , d’oi- 
seaux, de poissons, etc. 
II arrive cependant assez souvent que , 
lorsque les serpens ont eu leur queue par- 
tagée en long par quelque accident , une 
portion de cette queue se recouvre de peau, 
demeure séparée , et forme une seconde 
queue quelquefois conformée , en appa- 
rence, aussi bien que la première, quoi- 
qu’une seule de ces deux queues renferme 
des vertèbres , ainsi que nous l’avons vu 
pour les lézards. Mais celte espèce de mons- 
truosité, produite par une division acci- 
dentelle, est moins remarquable que celle 
que l’on a observée dans quelques serpens 
uésaveedeux tètes. E’cxemple d’une mons- 
truosité semblable, reconnue dans presque 
tous les ordresd’animaux, empècheroit^ul 
(ju’on ne révoqu.ât eu doute roxislence de 
pareils serpens. A la vérité, plusieurs voya- 
geurs ont voulu parler de ces serpens à 
deux télés, comme d’une espèce constante : 
induits peut-être en erreur par ce qu’on a 
dit des serpens nommés ampliisbéncs, aux- 
quelson a attribué pendant long-teinpsdeiix 
têtes, une à chaque extrémité du cor|)s, et 
dans lesquels on a supposé la faculté de .se 
servirindin'crerameulde l’ime ou de l’antre 
ils ont confondu avec ces arnphisbéues les 
serpens à deux tètes placées toutes les deu x 
a la même extrémité du corps, et qui ne 
sont que des monstruosités passagères. Plu- 
sieurs personnes arrivées de la Louisiane 
m’ont assuré que ces sériions .i deux têtes y 
formoient une espece très-permanente, et 
qui se multiplioit par la génération . ainsi 
que les autres espèces de soipens. Mais, in- 
dépendamment do toutes les raisons d’ana- 
logicqui doivent empccherd’admettre cette 
opinion , aucun de ces voyageurs n’a dit 
avoir vu un de ces serpens femelles met Ire 
bas des petits poiui usdc deux têtes comme 
leur mère , ou pondre des œufs dont les 
fœtus présentassent la même conformation 
extraordinaire ; cl ces serpens à deux têtes 
ne doivent jamais être regardés que comme 
des monstruosités accidentelles, ainsi que 
les chiens, les chats, les cochons, les veaux 
et les autres animaux que l’on a également 
vus avec deux têtes très - distinctes. I] peut 
se faire que des circonstances particulières 
relatives au climat rendent ces monstres 
plus communs dans certains pays que dans 
d’autres : et des observateurs peu difliciles 
n’auront eu besoin que d’apercevoir deux 
ou trois individus adeux télés dansla même 
MüiNSTIlüEUX, 
contrée , quoiqn’à des épœpies très - éIo‘' 
gnées , pour accréditer tous les contes f®' 
pandas au sujet de ces reptiles ; d’autan' 
plus que lorsqu’il s’agit de serpens ou d’a'*' 
très animaux qui demeurent pendant lonS; 
temps renfermés dans leurs retraites , <i||l 
se cachent à la vue de l’homme , et qn’ 
est par conséquent assez difficile de i 
contrer , deux ou trois individus ont soi'* 
quelquefois à certains voyageurs pour a^’ 
mettre une esiiècc nouvelle , et peuvent' 
en effet , suffire lorsqu’il ne s’agit pas d’un'' 
conformation des plus extraordinaires. 
Les anciens, ainsi que les modernes, on* 
parlé de l’existence de ecs reptiles moUé 
Irucux et à deux têtes. .Aristote en f3'‘ 
mention. Elien dit que . de son tem])s, t”' 
en voyoit assez souvent dans le pays arros" 
par le fleuve Arc.is; qu’ils éloient longs rf'' 
trois ou quatre coudées; que la couleur li'; 
leur corps éloit noire, cl celle de leurs lél®’ 
blanchâtre. Aldrovandc avoil dans son cS' , 
billet, à Bologne, un de ces serpens à dens 
têtes. Joseph Lanzoni et d’autres obscr' »' | 
teurs en ont vu, et l’on en conserve main' 
tenant un dans le Cabinet du Roi. 
Ce dernier reptile a de longueur total'' 
dix pouces deux ligues; sa queue est longu® 
d’un pouce six ligues, et sa circonfércnc® 
est d’nn pouce mie ligne dans l’endroit 1® | 
plus gros du corps. Les écailles qui revC' 
tout son dos sont ovales cl relevées par un® 
.•irélc. Il n’a qu’un seul cou, mais deux icl®^ 
égales, et longues chacune de liuii lignc.si 
les écailles qui en garnissent la partie sup®' 
rieure sont semblables à celles du dos; uni’ 
grande écaille recouvre chaque œil ; h’’ 
deux bouches renferment une langue foué 
cime , ainsi que des crochets creux et m»' 
biles. Les deux tBte.s sont réunies de m»' 
niérc à former un angle de plus de cen* 
cinquante degrés ; et lorsque les deux bon' , 
ches sont ouvertes, on peut voir le jour a" | 
travers de ces deux bouches et des deux g®' j 
siers joints ensemble. , 
On peut observer, un peu au-dessous d" 
cou, un pli assez considérable que fait*® 
corps, et qui est produit par la peau d" 
côté gauche, plus courte dans celle parti® 
que la peau du côté droit. 
La couleur du dessus du corps a été al' 
lerce par l’esprit - de - vin; elle paroi t d’nn 
brun jilns on moins foncé , et le dessous d® 
coips est blanchâtre : nous avons conip*® 
deux cent vingt - six grandes plaques 
soixante paires de petites. Ce reptile iiion”' 
Irueux appartient évideniment au geuf® 
des couleuvres; il doit être placé jiaiini 1®' 
