DISCOIRS 
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surface descjuelles s’étendent les rainiüca- 
lions artérielles et veineuses dont j’ai déjà 
parlé ; et jusqu’à présent on a compté, de 
chaque Côté de la tête, six ou sept de ces 
poches ridées et à grande superticic *. 
Mais le plus souvent les branchies sont 
formées par plusieurs arcs solides et d’une 
courbure plus on moins considérable. Cha- 
cun de ces arcs appartient à une branchie 
particulière. 
Le long de la partie convexe , on voit 
quelquefois nn seul rang, mais le plus 
communément deux rangées de petites la- 
mes plus ou moins solides et flexibles, et 
dont la figure varie suiv.int le genre et 
quelquefois suivant l’espèce. Ces lames 
sont d’ailleurs nn peu convexes d’un côté, 
et nn peu concaves du côté opposé , appli- 
quées l’une contre l’autre, attachées à 
l’arc , liées ensemble , recouvertes par des 
membranes de diverses épaisseurs ordinai- 
rement garnies de petits poils plus ou moins 
apparens et plus nombreux sur la face con- 
vexe que sur la face concave, et revêtues, 
sur leurs surfaces , de ces ramiQcations ar- 
térielles et veineuses si multipliées, que 
nous avons déjà décrites. 
La partie concave de l’arc ne présente 
pas de lames ; mais elle montre ou des pro- 
tubérancèseourtes et unies, ou des tubéro- 
sités rudes et arrondies, ou des tubercules 
allongés , ou des rayons , ou de véritables 
aiguillons assez courts. 
Tous les arcs sont élastiques et garnis 
vers leurs extrémités de muscles qui peu- 
vent , suivant le besoin de l’animal . aug- 
menter momentanément leur courbure , 
ou leur imprimer d’autres tnoitvcmcns. 
Leur nombre, ou, ce qui est la même cho 
se , le nombre des branchies, est de quatre 
de chaque côté dans presque tous les pois- 
sons : quelques-uns cependant n’en ont que 
trois à droite et trois à gauche - ; d’autres en 
onteinq’. On connaitune espèee de squale 
qui en a six, une seconde espèce de la 
même famille qui en présente sept ; et 
ainsi on doit direqite l’on peut compter en 
tout, dans les animaux que nous obser- 
vons, depuis six jusqu’àquatorze branchies : 
peut-être néanmoins y a-t-il des poissons 
qui n’oiit qu’une on deux branchies de 
chaque côté de la tête. 
Nous devons faire remarquer encore que 
les proportions des dimensions des bran- 
1. Il y a Sfpt LraîlchiVs de cluque .laii, pÿ. 
troin.YZOiu. et ,iïd;iir‘I''»î,'t^UnhraiH-ljps. 
9. Lcô tèlrolinnê. 
S. Lcft'iii#" i*! i,i p|«iji.»rt dessqunlc't 
chies avec celles des autres paities du corps 
ne sont pas les mêmes dans toutes les fa' 
milles de poissons ; ces organes sont moins 
étendus dans ceux qui vivent habitncllc; 
ment au fond de.-- mers ou des rivières, * 
demi enfoncés dans le sable ou dans la vasCt 
que dans ceux qui parcourent en uageaut 
de grands espaces, et s’approchent souvcid 
de la surface des eaux *. 
Au reste, quels que soient la forme, 
nombre et la grandeur des branchies, elK’* 
sont placées, de chaque côté de la têlC’ 
dans une cavité qui ii’est qu’une proloiigà" 
tion de l’intérieur de la gueule; ou, si clins 
ne sont composées que de poches phsséeSi 
chacune de ces bourses communique par à" 
ou deux orifices avec ce même intérieur • 
pendant qu’elle s’ouvre à l’extérieur p“' 
un autre orifice. M.iis , comme nous déefi' 
rons en détail 2 les légères dilFéronces qu^ 
la contexture de ces oignes apporte dan® 
l’arrivée du fluide uéees-saire à la respirU' 
tion des poissons, ne nous occupons maiO' 
tenant que des branchies qui apparticnneui 
au plus grand nombre de ces animaux, 
qui consistent principalement dans des arc® 
solides et dans une ou deux rangées de P®' 
tites lames. 
Souvent l’eau eulre par la bouche, pour 
parvenir jusqu’à la cavité qui, de chaque 
côté de la tête , renferme les branchies ; ** 
loi^u’elle a servi à la respiration, et qu’eH® 
doit être remplacée par un nouveau fluid*' 
elle s’échappe par un orifice latéral, auquri 
on adoiiiiéte nomd’ouverture branchiale^' 
Dans quelques c^éces, dans les pélroiny 
zons , 'dans les raies . et dans plusieurs squ®' 
les, l’eau surabondante peut aussi sorid 
des deux cavités et de la gueule par ou 
deux petits tuyaux ou évents, qui, du fou® 
de la bouche, panienneut à rexicrieur d" 
corps vers le derrière de la tête. D’aulri® 
fois l’eau douce ou salée est introduite 
les ouvertures branchiales . et passe par 1®* 
évents ou par la bouche lorsqu’elle est f®' 
1. De grands nalur.vlisloii, n nu-nir t.innt, ont r’® 
pendant lutiq-lcnips que fis püîssoiis carlilafïii^’’'’^ 
□voient de YcritaUlrs poumons, ni niênn; itinpS 
dfs Lrancliiffi, i;t iis les ont en rotiséqunioo Mrporé®.,.^, 
autres poissons en leur domiant le norii d’aw'/di'r* 
iiagtun. L'on trouvera . dans les arlinirs rrlallà . 
diodons. l'oriçine de celte erreur, dont on a dil la r 
iiiiore réfutation à Vicq .l’Aïjr et i il. lironssonoei- 
a. bans I arlicle du pfirimjro/i lamprotc. _ , , 
3 . Dans le plus grand nombre de poiesoiis, U ; 
qii une ouverture brancljiale de oliaque eôli: de la l” p 
iiniis, dans ter raies et dans prestpii' mus les sqn.a®?'^, 
T en a cinq t droite, , t cinq à psiiebe 
iiorr^pn'-e psiriirtiiien* •!« 6 <|UaI'-, ft sftptd><»3 ^ pj. 
tipere df U tnerm* fiinull*’. ii)ii«t que di*!!' Idw® 1*^* ' 
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