DISCOURS 
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laigissoiit fn esi>i-ce. tl'ampoulas, qui rc- 
roivpiit la pulpe dilatée des ramifioalions 
aroustiques, etdoiveut être coiuprises parmi 
les véritables sièges de rouie. 
Indèpendamiucnl des trois canaux . le 
vestibule coiiliont trois petits sacs inégaux 
en volume, composés d’une membrane 
mince, mais renne et élastique, remplis 
d’une sorte de gelée ou de lynqtlie épaissie, 
contenant chacun un ou deux petits corps 
cartilagineux, tapissés de ramilications ner- 
veuses trés-déliécs, et pouvant être consi- 
dérés comme autant de sièges de sensations 
sonores. 
Des poissons osseux cl quelques cartila- 
gineux, tels que la lophic baudroie, n’ont 
I)oint de fenêtre ovale; mais leurs canaux 
demi-circulaires sont plus étendus, plus 
larges et plus réunis les uns aux autres. Ils 
n’oni qu’un sac membraneux, au lieu de 
trois : mais cette espèce de poche, qui ren- 
ferme un ou deux corps durs d’une ma- 
tière osMiise ou crétacée, est plus grande , 
plus remplie de substance gélaüueuse; et 
d’ailleurs, dans la cavité par laquelle les 
trois canaux demi - circulaires communi- 
quent ensemble, on trouve le plus souvent 
un petit corps semblable à ceux que coii- 
tieiineiit les petits sacs. 
II. y a donc dans l’oreille des poissons, 
ainsi que dans celle de l’homme, des quai 
drupédes, des oiseaux et des reptiles, plu- 
sieurs sièges de rouie. Ces divers sièges n’é- 
tant cependant que des émanations d'un 
rameau de la cinquième paire de nerfs, le- 
quel, dans les animaux dont nous exposons 
l’histoire, est le véritable nerf acoustique, 
ils ne doivent produire qu’une sensation à 
la fois, lorsqu’ils sont ébranlés en meme 
temps, au moins s’ils ne sont pas altérés 
dans leurs proportions, ou dérangés dans 
leur action, par une cause constante ou ac- 
cidentelle. 
Au reste, l’organe de rouie , considéré 
dans son ensemble , est double dans tous 
les poissons, comme celui de la vue. Les 
deux oreilles sont contenues dans la cavité 
du crâne, dont elles occupent de chaque 
côté l’angle le plus éloigné du museau ; et 
comme elles ne sont séparées que par une 
membrane dc la portion de celte cavité qui 
renferme le cerveau, les impressions so- 
nores ne peuvent-elles pas être communi- 
quées trés-aisément à ces doux organes par 
les parties solides dc la tète , par les por- 
tions dures qui les avoisinent, et par le li- 
quide que l’on trouve dans l’intérieur de 
ces parties solides? 
Il nous reste à parler un moment du 
goût et du toucher des poissons. La langue 
de ces animaux étant le plus souvent pres- 
que enliéremeiii immobile, et leur palais 
présentant fréqucrniiieiit, ainsi que leur 
langue, des rangées trés-serrées et très-nom- 
breuses dc deuts, on ne jjcut pas supposer 
que leur goût soit trés-délicat ; mais il est 
remplacé par leur odorat, dans lequel on 
peur le considérer en queJque sorte comme 
transporte. 
11 n’cii est lias dc même de leur toucher. 
Dans presque tous les poissons, le dessous 
du ventre, et surtout l’extrémité du mu- 
seau, p.arois5ent en être deux sièges assez 
sensibles. Ces deux organes ne doivent, à 
la vérité, recevoir des corps extérieurs que 
des impressions trés-peu complètes, parce 
que les poissons ne peuvent appliquer leur 
ventre ou leur museau qu’à quelques par- 
ties de la surface des corps qu’il touchent : 
m.ais ces mêmes organes font éprouver à 
l’animal des sensations trtîs-vivcs, et l’aver- 
tissent fortement dc la présence d’un objet 
étranger. D’alllenrs ceux des poissons dont 
le corps allongé ressemble beaucoup par sa 
forme à celui des serpens , et dont la peau 
ne présente aucune écaUlc facilement vi- 
sible, peuvent, comme les reptiles, entou- 
rer Oléine par plusieurs anneaux les objets 
dont ils s’approchent; et alors nou-.seulc- 
menl l’impression communiquée par une 
plus grande surface est plus fortement res- 
sentie, mais les sensations sont plus distinc- 
tes, et peuvent être rapportées à un objet 
plutôt qu’à un autre. On doit donc dire que 
les poKsons ont reçu un sens du loucher 
beaucoup moins imparfait qu’on n’a pé 
être tenté de le croire ; il faut même ajou- 
ter qu’il n’est . en quelque sorte , aucune 
partie dc leur corps qui ne paroisse très- 
sensible à tout attouchement ; voilà pour- 
quoi ils s’élancent avec tant de rapidibS 
lorsqu’ils reucontrenl un coqts étranger 
qui les effraie ; et quel est celui qui n'a 
pas vu ces animaux se dérober ainsi, avec 
la promptitude de l’éclair, à la main 
comineiicoit à ies atteindre ? 
Mais il ne suflit pas, pour connoître Je 
depé de seusibilité qui a été accordé à un 
animal, d examiner chacun de ses sens en 
particulier : il faui eucurc les comparer lea 
uns avec les autres; il faut encore les ranger 
suivant l’ordre que leur assigne le plus ou 
le moins de vivacité que chacun dc ces sens 
peut offrir. Plaçons donc les sens des pois- 
sons dans un nouveau point de vue ; et que 
leur rang soit marqué par leur activité. 
