rtificoüEs 
qui lombfllH sur ce cristallin forment donc 
avec sa surface un angle plus aigu : ils 
sont donc, tont égal d’ailleurs, plus dé- 
tournés de leur route, plus réfractés, plus 
réunis dans un image ; car cette déviation à 
laquelle le nom de. réfracliuii a été donné 
est d’autant plus grande que l’angle d’inci- 
dence est plus petit. U'ailleurs le cristal- 
lin dos poissons est, par sa nature, plus 
dense que celui desanimau.v plus parfaits ; 
son essence augmente donc la réfraction. 
De plus, on sait iiiaintcnaiit que plus 
une .substance transparente est inflamma- 
ble, et plus elle réfracte la lumiéic avec 
force. Le cristallin des poissons , imprégné 
d’une matière linileusc , est plus combus- 
tible que prostpie tous les anti'es crislal- 
lins : il doit donc, par cela seul, accroître 
la déviation de la Ininittre. 
Ajoutons que , dans jrinsicnis espèces de 
poissons , l’feil peut être retiré à volonté 
dans le fond de l’orbite, caché même en 
partie sous le bord de l’ouverture par la- 
quelle on peut l’apercevoir, garanti dans 
cette circonstance par cette sorte de pau- 
pière immobile; et ne manquons pas sur- 
tout de faire remarquer «pie les poissons, 
pouvant s’enfoncer avec promptitude jus- 
que dans les plus grandes profonde nrs des 
mers et des rivières, vont chercher dans 
l’épaisseur des eaux uu aljri contre une lu- 
mière trop vive, et sc réfugient, quand 
ils le veulent, jusqu’à celle distance de la 
surface des fleuves et de l’océan on les 
rayons du soleil ne peuvent pas pénétrer. 
Nous devons avouer néanmoin.s qu’il est 
certaines espèces, particuliérement parmi 
les poissons serpentiforines, dont les yeux 
.sont constaramcDl voilés par une mem- 
brane immobile, as,sez épaisse pour que le 
sens de la vue soit plus faible dans ces ani- 
maux que celui de l’ouïe, et même que ce- 
lui du touclier : mais, en général , voici 
dans quel ordre le Nature a donné aux 
poissons les sources de leur sensibilité ; l’o- 
dorat, la vue, l’oiiTc, le touclier et le goût. 
Quatre de ces sources, et surtout les deux 
premières, sont as-sex abondantes, (iepen- 
dant le jeu de l’organe respiratoire des 
poissons leur communique trop peu de 
chaleur , celle qui leur est propre est trop 
faible ; leurs muscles remportent trop par 
leur force sur celle de leurs nerfs ; plu- 
sieurs autres causes , que nous exposerons 
dans la suite, combattent par une puis- 
sance trop grande les elTets de leurs .sens, 
pour que leurseusibilité soit aussi vive que 
l'on pourrait être tenté de le croire d’après 
la grandeur, la dissémination la divi-sion 
de leur système nerveux *. 11 en est sans 
doute de ce système dans les poissons 
comme dans les autres animaux; son éner- 
gie augmente avec sa division . parce que 
sa vertu dépend dn fluide qu’il recèle , et 
qui, Ires-voisin du feu électrique par sa 
nature, agit, comme ce dernier fluide, en 
raison de racrroisscmcul de surface que 
produit une grande division ; mais cette 
cause d’activité est asscx contre-balancée 
par les forces dirigées en sens contraire 
lino nous vcnonsd’indi(|ncr pour que le ré- 
sultat de toutes les facultés des poissons , 
qui constitue le véritable degré de. leur 
animalité, les place, ainsi que nous l’avons 
annoncé an commencement de ce discours, 
à une distance it i>en prés égale de ces 
deux termes de la sensibilité , e’esl-.v-dire , 
di- i’hoimne et dn dernier des ;iniinanv. 
(i’est donc avec une vivacité moyenne 
enirc celle qui appartient à rhoinnie et 
celle qui existe dans l’animal qui en diflérc 
le plus, que s’exécutent dans le poisson ee 
jeu de.s organes des .sens qui reçoivent et 
transnicllenl an cerveau les impre.ssioii-s 
lies objets extérieurs, et relui du cerveau, 
qui , agissant par les nerfs sur les muscles . 
])rodnil tous les monvemens volontaires 
dont les diverses parties du corps peuvent 
être susceptibles. 
.Mais ce corps des poissons est presque 
toujours paré des plus belles couleurs. Mous 
jionvons maintenant exposer comment se 
produisent ces nuances si éclatantes, si ad- 
mirablement contrastées , souvent distri- 
buées avec tant de symélrie. cl quelquefois 
si fugitives. Ou ces teintc.s jsi vives et si 
agréables résident dans les téguinens plus 
ou moins mous et dans le corps même des 
poissons, indépendamment des écailles qo* 
peuvent reconviir l’animal,- ou elles sont 
le produit de la modification que la 1"' 
miére éprouve en pats.mt au travers de* 
écailles transparentes ; ou il lant les r.ap' 
porter uniquement à ces éraillés transpa' 
rentes on opaijues. lîxaminons ces li»'® 
circonstances. 
Des parties molles des poissons peuvent 
(lar elles-niémcs présouler tontes les cou- 
leurs. .Suivant que les ramifications .arlC' 
liellits ([tii scrpenlcnl au milieu des in“*' 
rie.s et ipii s’approclient de la surface cxtC' 
ricnre , sont plus oti moins nombreuses * 
plus ou moins sensibles, les parties molle® 
I. I.CB lltirPi ilr ta ri-lioe, c’rit à-cliil-, les plus prtU 
rameaux du nerf opiifiue. *nnf , ciatis plusieurs poiss® # 
1 . if;6,4ot> p1u!« déliés qu’tm clic^cu. 
