DISCOURS 
ZlO 
laème que , dans l’homme et dans les qua- 
drupèdes , on ne voit pas de poils sur la 
paume des mains ni des pieds ou ne ren- 
contre presque jamais d’écailles sur les na- 
geoires, et on n’en trouve jamais sur celles 
que l’on a comparées aux mains de l’homme, 
à ses pieds, ou aiu pattes des quadrupèdes. 
Lors donc que ces lames si semblables 
aux poils snnt attachées à la peau par toute 
leur circonférence , on conçoit aisément 
comment, appliquées contre le coips de 
l’animal par toute leur surface inférieure, 
elles peuvent communiquer dans les divers 
points de cette surface avec des vaisseaux 
semblables ou dilférens par leur diamètre, 
leur figure, leur nature et leur force, re- 
cevoir par conséquent dans ces mêmes points 
des molécules différentes ou semblables, et 
présenter ensuite une seule couleur , ou 
offrir plusieurs nuances arrangées symétri- 
quement, ou disséminées sans ordre. On 
conçoit encore comment, lorsque les écailles 
ne tiennent aux tégumens que par une par- 
tie de leur contour , elles peuvent être 
peintes d’une couleur quelconque, suivant 
que lesmolécules qui leur arrivent par l'en- 
droit où elles touchent à la peau réllcchis- 
sent tel ou tel rayon, et absorbent les au- 
tres. Mais caimrae . dans la seconde suppo- 
sition où une partie de la circonférence des 
plaques est libre, et qui est réalisée plus 
souvent que la première , on ne peut pas 
admettre autant de sources réparatrices que 
de points dans la surface de la lame , on ne 
voit pas de quelle manière cette écaille peut 
paroître peinte de plusieurs couleurs ré- 
paudues presque lotijotirs avec beaucoup 
d’ordre. On admettra bien, à la vérité, 
que lorsque ces nuances seront dispersées 
en rayons et que ces rayons partiront de 
l’endroU où l’écaille est , pour ainsi dire , 
collée à la pean , il y aura dans cet endroit 
plusieurs vaisseaux dilférens l’un de l’autre; 
que chaque vaisseau . en quelque sorte, 
fournira des molécules de nature ciissem. 
blable , et que la matière jaillissant de cha- 
cun de ces tuyaux produira, eu s’étendant, 
un rayon d’une couleur qui contrastera 
plus ou moins avec celle des rayons voisins. 
Mais lorsque les couleurs présenteront une 
attire distribution; lorsque, par exemple, 
enverra, sur l’écaille, des taches répanl 
dues comme des gouttes de pluie, ou rap- 
prochées de manière à former des portions 
de cercle dont les ouvertures des vaisseaux 
seront le centre, comment pourra-t-on 
fOmprendre que imissenf ces régtilarilés F 
Nous ne croyons pas avoir besoin de dire 
que l’expllcatiou que nous allons donn*f 
peut s’appliquer , avec de légers changé' 
mens, aux poils, aux cornes, aux plume*' 
Quoi qu’il en soit cependatit , voici ce tl”® 
la Nature nous paroît avoir déterminé. 
En montrant la manière dont peuvent 
paroître des taches, nous exposerons 
formation des portions de cercle colorées- 
En effet, il siiflit que ces taches soient 
toutes à une égale ‘distance des sources de* 
molécules, qu’elles soient placées auwnf 
de ces sources , et qu’elles soient si non*' 
breuses qu’elles se touchent l’iinc l’aune' 
pour qu’il y ait à l’iiistaut une portion d® 
cercle colorée. 11 y aura un second arc . ** 
d’autres taches sont situées d’une manié'® 
analogue plus prés ou plus loin des vais' 
seaux nourriciers; et l’on peut en suppose* 
plusieurs formes de même. Nous n’avon* 
donc besoin que de savoir coinmciil un j®* 
de matière, soi1i d’un vaisseau déférent r 
peut, dans son cours , montrer plnsieiù’ 
taches plus ou moins ^ales en grandeuf' 
plus ou moins semblables en nuance. 
Ne considérons donc qu’un de ces ray®"* 
que l’on distingue aisément lorsqu’on r®' 
garde une écaille contre le jour, elqn’’ 
par le nombre de ses stries transversale*' 
donne celui des accroissemens ou des rép?' 
rations successifs qu’il a éprouvés ; rédn*' 
sous les différens exemples que l’on pouf 
voit citer à un de ceux où l’on ne trou'® 
que deux nuances placées allcruativcmcnt* 
l’origine de ces deux nuances étant bi*® 
cniendne, il ne resteroit aucun doute s®' 
celle des nuances plus nombreuses que r®" 
rcnconircroit dans le môme jet. 
Supposons que ces deux nuances soi®® 
le vert et le jaune; c’est-a-dire, ayons so®* 
les yeux un rayon vert deux fois taché ®® 
jaune, ou, ce qui est la même chose, '®’ 
rayon d’ahordvert, ensuite jaune, de n®*?' 
veau vert, et enfin jaune à son extréoii*®] 
Les vaisseaux nourriciers qui ont prod'® 
ce jet ont d’abord fourni une matière ja"® ' 
par une suite de leur volume, de leur 
gurc, de leur nature, de leur allinité ; It®'* 
pourroiton croire que, lors de la preinié® 
formation de l’écaille , ou à toutes les èp®' 
ques de ses accroissemens et de son 
tien, le volume, la figure, la nature ®*^ 
l’aflinilé des vaisseaux déférens, 
changer de manière à ne donner qof 
molécules vertes après en avoir laissé 
de jaunes? pourroit-on ajouter que ces va® 
seaux éprouvent ensuite de nouveaux cl^ 
gemens pour ne laisser échapper que d 
molécules jaunes? et enfin admettra'b’® 
