SUR UA NATURE DES POISSONS. 371, 
•ie aouveUfis altérations semblables aux se- 
•^ondes, et qui ne permettent plus aux 
'aisseaux de laisser sprtir que des molécules 
•Oodifiées pour réfléchir des rayons verts? 
payons pas recours à des métamorphoses 
^1 dénuées de preuves et même de vraisem- 
blance. Nous savons que, d^s les corps 
bfganisés, les couleurs paiRculiêres et diffé- 
Fstitcs du blanc ne peuvent naître que par 
Ib présence de la lumière, qui se combine 
'"ec les principes de ces corps. Nous le 
fuyons dans les plantes , qui blanchissent 
jursque la lumière ne les éclaire pas ; nous 
. ''Oyons dans les quadrupèdes, dans les 
?*seaux, dans les reptiles, dont la partie 
'nférieure du coiyrs , comme la moins direc- 
lonient exposée aux rayons du soleil, est 
toujours distinguée par les teintes les plus 
Wles; nous le voyons dans les poissons , 
dont les surfaces les plus garanties de la 
’omiérc sont dénuées des riches couleurs 
départies à ces animaux; et nous pouvons 
ta remarquer même, au moins le plussou- 
Jentp dans clia((ue écaille en particulier. 
t'Orsqu’en cfTet les écailles se recouvrent 
oomme les ardoises placées sur les toits, la 
■Portion de la lame inférieure , cachée par 
0 supérieure , n’est pas peinte des nuances 
dont le reste de la plaque est varié , et on 
'oilseulcmcnt quelquefois, surlasurfacc de 
botte portion voilée, des agglomérations 
’oformes et brillantes formées par ces mu- 
ocules argentées, cette poussière éclatante, 
boo petites paillettes, ces i rais rudimens des" 
bbailles, que nous avons vus dans rintéricur 
tes poissons, et qui, portés et répandus à 
surface, peuvent se trouver entre deux 
*tnes, gênés et même bizarrement arrêtés 
dans leur cours. La nature, la grandeur et 
'0 figure des molécules écailleuses ne snfli- 
■ ont donc pas pour que telle ou telle cou- 
'bur soit produite ; il faut encore qu’elles 
°b Combinent jilus ou moins intimement 
dvçc une quantité plus ou moins grande de 
dutde lumineux. Cette combinaison doit 
acier à mesure que les molécules s’alté- 
,bnt ; mais plus ces molécules s’éloignent 
es vaisseaux déférens, plus elles se rap- 
Proebeut de la circonférence de l’écaille. 
Plus elles s écartent du principe de la vie, 
■' plus elles perdent de l’influence de cette 
"rce animale et conservatrice , sans la- 
flUcUe clics doivent bientôt se dessécher, 
‘b déformer, se décomposer, se séparer 
d>ême du corps du poisson. IJans l’exemple 
flde nous avons choisi , les molécules pla- 
bbes a l’origine du rayon cl non encore al- 
'bfées pnt k nature; le volume, la figure, 
la masse, la quantité de fluide lumineux 
convenables pour donner la couleur verte ; 
moins voisines des vaisseaux réparateurs . 
elles sont dénaturées au point nécessaire 
pour réfléchir les rayons jaunes; une dé- 
composition plus avancée introduit dans 
leur figure , dans leur pesanteur , dans leur 
grandeur, dans leur combinaison , des rap- 
ports tels , que la couleur verte doit pa- 
roître une seconde fois ; et enfin des chan- 
gemens plus intimes ramènent le jaune a 
l’extrémité de la série. Quelqu’un i^ore- 
t-il, en effet, que plusieurs causes réunies 
peuvent produire les mêmes effets que plu- 
sieurs autres causes agissant ensemble et 
trés-différcnlcs, pourvu que dans ces deux 
groupes la dissemblance des combinaisons 
compense les différences de la nature ? et 
d’un autre côté , ne remarque-t-on pas ai- 
sément qii’an lieu d’admettre sans vrai- 
semblance deschaugeincns rapides dans des 
vaisseaux nourriciers , dans des organes es- 
sentiels , nous n’en exigeons que dans des 
molécides expulsées, et qui, à chaque in- 
suml, perdent de leur propriété en étant 
privées de quelques unes de leurs qualités 
animales on organiques? 
De quelque manière et dans quelque 
partie du corps de l’animal que soit élabo- 
rée la matière propre à former on entrete- 
nir les écailles, nous n’avons pas besoin de 
dire que ses principes doivent être modifiés 
par la nature des alimens que le poisson 
préfère. On poiil remarquer parUcuUère- 
ment que presque tous les poissons qui se 
nourrissent des animaux à coquilles pré- 
sentent des couleurs très-varices et ^és- 
éclatantes. Et comment des êtres organisés, 
tels que les leslacées , dont les sucs teignent 
d’une manière très-vive et Irés-diversifiée 
l’enveloppe solide, qu’ils forment, ne con- 
scrveroieut-ils pas assez de leurs propiiétés 
pour colorer d’une manière trè*brillyxtte 
les rudimens écailleux dont leurs produits 
composent la base ? 
fou conclura aussi très-aisément de 
tout ce que nous venons d’exposer, que. 
dans toutes les plages où une quantité de 
lumière plus abondante pourra pénétrer 
dans le sein des eaux, les poissons se mon- 
treront parés d’un plus grand nombre de 
riches nuances. Et en effet, ceux qm les- 
plendissciit comme les métaux les p us po- 
bs. on les gemmes les plus précieuses, se 
üouvent parüculiéreinent dans ces mers 
renfermée^ entre les tropiques, et 
dont la surface est si fréquemment mpndee 
tics rayons d’un soleil régnant sans nuage 
2f,. 
