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au-dessus de ces contrées équatoriales, ei 
pouvant, sans contrainte, y remplir i’at- 
inospbére de sa vive splendeur. On les 
rencontre aussi, ces poissons décores avec 
tant de magnificence, au milieu de ces 
mers polaires où des montagnes de glace , et 
des neiges éternelles durcies par le froid , 
réfléchissent , multiplient par des milliers de 
surfaces et rendent éblouissante la lumière 
que la lune et les aurores boréales répan- 
dent pendant les longues nuits des roues 
glaciales, et celle qu’y verse le soleil pen- 
dant les longs jours de ces plages hyperbu- 
jéennes. 
Si ces poissons qui nabitent au milieu ou 
au-dessous de masses congelées, mais ■fré- 
quemment illuminées et resplendissantes, 
l’emportent par la variété et la beauté de 
leurs couleurs sur ceux des runes tempé- 
rées, ils cèdent cependant en richesse de 
parure à ceux qui vivent dans les eaux 
échauffée^ de la zone torride. Dans ces 
pays, dont l’atmosphère est brûlante, la 
chaleur ne doit-elle pas donner une nou- 
velle activité a la lumière, accroître la 
force attractive de ce fluide, faciliter ses 
combinaisons avec la matière des écailles, 
("'t donner ainsi naissance à des nuances 
bieâù plus éclatantes et bien plus diversi- 
fiées? Aussi , dans ces climats où tout porte 
l’empreô'ite de la puissance solaire, voit-on 
quelques c.'yéces do poissons montrer jus- 
que sur la portion découverte de la mem- 
brane de leurs branchies, des élèmens d’é- 
cailles luisantes, une sorte de poussière 
argentée. 
Mais ce n’est qu’au milieu des ondes 
douces ou salées que les poissons peuvent 
présenter leur 'décoration élégante nu su- 
perbe. Ce n’esl qu’au milieu du fluide le 
plus analogue à leur nature, que, jouissant 
de toutes leurs facultés , ils animent leurs 
couleurs par tous les moiivemens intérieurs 
que leure ressorts peuvent produire. Ce 
w’est qu’au milieu de l'eau qu’indépendain- 
ment du vernis huileux et transparent éla- 
boré dans leurs organes, leurs nuances sont 
embellies par un second vernis que for- 
ment les couches de liquide an travers des- 
quelles on les aperçoit. 
Lorsque ces animaux sont hors de ce 
fluide, leurs forces diminuent, leur vie 
i'alToiblit, leurs inouvemeiis se ralentissent, 
teufs couleurs se fanent, le suc visqueux 
se desscclic ; les écailles n’èlant plus ramol- 
lies par celle substance huileuse, ni hu- 
mectées par l’eau , s’altèrent; les vaisseaux 
tiestinés à les réparer s’p])strueni , et le^ 
'.OURS 
miauces dues aux écailles ou au corps 
même de l’animal changent et souvent dis- 
jiaroisscnt, sans qu’aucune nouveUe teinte 
indique la place qu’elles uccupoient. 
Pendant que le poisson jouit, au milieu 
du fluide qu’il préfère , de toute l’activité 
dont il peut être doué, scs teintes oifrent 
aussi quelquefois des ebangemens fréqueos 
et rapides, soit dans leurs nuances, soü 
dans leur ton, soit dans l’espace sur lequel 
elles sont étendues. Des raouvemens vio* 
lens, des semimens plus ou moins puissanS 
tels que la crainte ou la colère , des sensa' 
lions soudaines de froid ou de chaud, peu- 
vent faire naître ces altérations de couleur, 
très-analogues a celles que nous avons re- 
marquées dans le caméléon ainsi que dan* 
plusieurs autres animaux ; mais il est ais<’ 
de voir que ces changemens ne peuvent 
avoir lieu que dans les teintes produites, 
en tout ou en partie, par le sang et les au- 
tres liquides susceptibles d’être pressés ou 
ralentis dans leur cours. 
Maintenant nous avons exposé les formes 
extérieures et les organes intérieurs du 
poisson ; il se montre dans toute sa puis- 
sance et dans toute sa beauté. Il existe dc- 
nous, il respire, il vit, il est sensible- 
Qu’il obéisse aux impidsions de la Na- 
ture, qu’il déploie toutes ses forces, qu’il 
s’ofl're dans toutes scs- h.ibitudes. 
A peine le soleil du printemps commen- 
ce--l-il de lépandrc sa chaleur vivifiante, à 
,peme son influence rénovatrice et irrésisti- 
ble pénétre-t-eUe jusque dans les profon- 
deurs des eaux, qu’un organe parüculier 
se développe et s’agiandit dans les poissons 
males. Cet organe , (pii est double , qui s’é- 
tend dans la partie supérieure de l’idtdo- 
incn, qui en égale presque la longueur, es* 
celui (|ni a reçu le nom de laite. .Séparé, 
par une membrane, dc.s porlioirs qui l’a- 
voisinent, iJ paroîi composé d’un très-grand 
nombre de petites cellules plus distinctes à 
mesure qu’elles sont plus prés de la queue ■ 
chacun de ses deux lobes renferme un ca- 
nal qui en parcourt la plus grande parli* 
tic la longueur, el qui est destiné à rece- 
voir, pour ainsi dire , de chaque cellule, 
une liqueur blanchâtre et laiteuse qu’il 
transmet jusqu’auprès dé l’anus. Celte Ü' 
quéui, qui est la matière séminale ou fé- 
condante, se reproduit périodiquement. A 
mesure qu’une nourriture plus abondante 
et la chaleur active de la saison nouvelle 
aiigmeiilent cette substance, elle rempli* 
les cellules de l’organe que nous décrivons, 
los goitfle. les éipnd , el Roqne aux rien* 
