SUR LA NATURE DES POISSONS. 
un empressement dont on pourroit 
tfoîre ces dernières Tobjet, mais qui n^esl 
^'Pendant dirigé que vers le fardeau qu’el- 
'6s portent. C’est alors qu’ayant un désir 
Jussi vif de se débarr.asscr d’une licpieur 
J®'teusc très-abondante, que Ibs femelles 
”6 se délivrer des œufs encore renfermés 
leurs ovaires, ils compriment leur 
y^btre. comme ces mêmes femelles , contre 
.6s cailloux, le gravier et le sable, et, par 
6s frotlcmens fréquens et variés qu’ils 
prouvent contre le fond des eaux, parois- 
^bt, en ne travaillant que pour s’exempter 
”6 la douleur , aider cependant la mère au- 
•“fés de laquelle ils se trouvent, et creusent, 
*" effet, avec elle, et à scs côtés, le trou 
bstis lequel les œufs seront réunis. 
Ajoutons à ce que nous venons d’expo- 
que l’agitation des eaux ne peut em- 
eecher que très-rarement la liqueur sé- 
'"'bale du mâle de vivifier les œufs, parce 
Jb’une trés-petite goutte de celte liqueur 
blanchâtre suffit pour en féconder un grand 
bunibre. D’ailleurs les produits' de la meme 
Pbnte sont presque toujours soccessive- 
b'ent, ou il la fois, robjet de l’cmprcssc- 
btcnt de plusieurs mâles. 
Nous n’avons pas besoin de réfuter l’er- 
*^6ur dans laquelle sont tombés plusieurs 
baturalislcs très-estimables , et parliculié- 
•'eincnt Rondelet, qui ont cru que l’eau 
66ulc pouvoit engendrer des poissons, parce 
'■V"''» en a trouve dans des pièces d’eau 
b'I l’on n’en avait jeté aucun , où l’on n’a- 
'6'1 porté aucun œuf, et qui n’avaient de 
bbuimunication ni avec la mer, ni avec au- 
ÿb lac ou étang, ni avec aucune rivière. 
l’?"s devons cependant, afin d’expliquer ce 
6't observé plus d’une fois, faire faire at- 
’6niiou à la facilité avec laquelle des oi- 
*6aux d’eau peuvent transporter du fiai 
poisson , sur les membranes de leurs 
Pbttes, dans les pièces isolées dont nous ve- 
"bp* de parler. 
Mais si ivins venons de faire rhiétoirc de 
*» fécondation des œufs dans le plus grand 
nombre de poissons, il est quelques espèces 
b® Ces animaux parmi les osseux, et surtout 
Parmi les cartilagineux, qui présentent des 
Plienomènes différons dans 1 
bon. F: ' 
-i différons dans leur reproduc 
on. F’aisonsconnoilre ces phénomènes. 
Les femelles des raies, des squales’, de 
ffUelques blennies, de quelques silures, ne 
Pondent pas leurs œufs : ils parviennent 
dans le ventre de la mère à tout leur dé- 
'[oloppement ; ils y grossissent d’autant plus 
lacileinent qu’ils soin , pour ainsi dire, cou- 
'^és par la chaleur intérieure de la femelle : 
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ils y éclosent , et les petits arrivent tout 
forinés à la lumière. Les poissons dont l’es- 
pèce se reproduit de cette manière ne doi- 
vent pas cependant être comptés parmi les 
animaux vivipares ; car, ainsi que nous l’a- 
vons fait observer dans V Histoire des ser- 
pens, on ne peut donner ce noin qu’à ceux 
qui, jusqu’au moment oii ns viennent au 
jour, tirent immédiatement leur nourri- 
ture du corps même de leur mère, tandis 
que les ovipares sont, jnSqu’à la meme 
époque, renfermés dans nn œu f qui ne leur 
permet aucune communication avec_ le 
corps de la femelle, soit que ce meme 
œuf éclose dans le ventre de la mère, ou 
soitqn’il ail été pondu avant d’éclore : mais 
on peut distinguer les poissons dont nous 
venons de parler par l’épithéte de mperes, 
qui ne peut que rappeler un mode de re- 
production semblable à celui qui Igur a été 
attribué, et qui appartient à tous les ser- 
peus auxquels la dénomination de vipère 
a été appliquée. 
Dans le plus grand nombre de ces pois- 
sons vipères, les œufs non-seuiemeni pré- 
sentent une fonne particulière que nous fe- 
rons connoîlrc dans cette histoire, mais 
montrent encore une grandeur tres-supe- 
rieorc à celle des œufs des autres poissons. 
Devant d’ailletirs atteindre à tout leur, vo- 
lume dans l’intérieur du corps de la mère, 
ils doivent être bcaiiconp moins nombreux 
que ceux des femelles qui pondent; et en 
effet, leur nombre ne passe guère cin- 
quante. Mais si ces œufs , toujours renfer- 
més dans l’intérieur de la femelle, con- 
tiennent un embryon vivant , ils doivent 
avoir été fécondés dans ce même intérieur ; 
la liqueur prolifique du mâle doit p^venir 
jusque dans les ovaires. Les mâles de ce» 
animaux doivent donc recUercher leurs fe- 
melles, être attirés vers elles par une af- _ 
fcclion bien plus vive, bien plus intime, 
bien plus puissante, quoique peul-etre la 
même dans son principe que celle (pu porte 
les autres poissuiis mâles auprès des œufs 
déjà pondus ; s’en approcher de très-près , 
s’unir étroitement à elles , prendre la posi- 
tion la plus favorable au but de ce vérita- 
ble aceoiiplcment, H en prolonger la du- 
rée jusqu’à l’instant où leurs désirs sont 
remplis. El tels sont, en ellet, les actes qui 
précédent ou arcompagnent la fécondation 
dans CCS espèces particulières. 11 vM '“e _ 
quclques uues de ces esp'^es 
e male a reçu une sor e de cro 
lesquels il saisit sa femce ’ ; 
collée, pour ainsi dire, contre la partie m- 
