SUU LA NATURE DES l'OlSSONS. 377 
Quelque étendu que soit le volume des 
®Simaux que nous examinons, ils nagent 
Pfesque tous avec une très-grande facilité, 
disent, en cOét, reçu plusieurs organes 
Particuliers propres à les faire clianger ra- 
Pxleincnt de place au milieu de l’eau i{u’ils 
“militent. Leurs mouvemens dans ce fluide 
P'^nveiit se réduire à l’action de monter ou 
descendre, et a celle de s’avancer dans 
plan horizontal . ou se composent de 
deux actions. Examinons d’abord com- 
***snt ils s’élèvent ou s’enfoncent dans le 
^•n des eaux. Prcsipte tous les poissons , 
*ccpté ceux qui ont le corps très-plat, 
®tnme les raies et les pleuronectes , ont 
!' Organe intérieur situé dans la partie la 
P'Os hante de Talrdomeu, occupant le plus 
^otivent toute la longueur de cette cavité , 
*^quennnent attaché à la colonne verté- 
tale , et auquel nous conservons le nom 
, O l’essie natatoire. Cette vessie est mem- 
braneuse et varie beaucoup dans sa forme, 
’rtvant les espèces de poissons dans les- 
jlOplles on l’observe. Elle est toujours al- 
“tigée : mais tantôt ses deux extrémités 
téf^ P^'otueS’ et tantôt arrondies ; et tan- 
1 la partie antérieure se divise en deux 
^oloügations ; quelquefois elle est parta- 
”ée transversalement en denx lobes creux 
vOi communiquent ensemble , quelquefois 
deux lobes sont placés lougitudinalc- 
’jrsnt à côté l'un de l’autre ; il est même 
poissons dauslesquels elle présentetrois 
J- jusqu’à quatre cavités. Elle comtnuuitiiie 
la partie antérieure, et quelquefois, 
9 is rarement, avec la partie postérieure 
* estomac, par un petit tuyau nommé 
pneumatique , qui aboutit au milieu 
Ip * ^ extrémité de la vessie, la plus voisine 
tète lorsque cet organe est simple. 
lui s’attache au lobe postérieur lors 
«U la 
biais 
J*>j '* y a deux lobes placés l’un devant 
si' Ce conduit varie dans ses dimen- 
q '**> aiitsi que dans ses sinuosités. Il 
mnsnictà la vessie natatoire , que l’on a 
Uuel' “''■bu'ée vessie aérienne, nu gaz 
‘cm *1“* gonfle, l’étend, ,1a 
,1 ‘U beaucoup plus légère que l’eau, et 
doi 
Une au 
poisson la faculté de s’élever au 
liquide. Lorsqu’au contraire 
vZ'.u»»! veut de.scendrc, il coiniirime 
nal'lirtit'n 1 . * 
^ui 
^ie natatoire par ie moyen des muscles 
«que ‘ .P®*- le conduit ,.neuma- 
bar L’ “ 1 estomac, sort du corps 
Ip. gueule, par les ouvertures branchia- 
liJri' '*** P*' P’’*”'* ’ el la pesanteur des 
■unes solides ou molles du poisson en- 
traîne l’animal plus ou moins rapidement 
au fond de l’eau. 
Cet effet de la vessie natatoire sur l’as- 
cension et la descente des poissons ne 
peut pas être révoqué eu doute, puisque 
indépendamment d’autre raison , et ainsi 
qu’Artedi l’a annoncé, il n’est personne 
qui ne puisse éprouver que lorsqu’on perce , 
avec adresse et par le moyen d’une ai- 
guille convenable , la vessie aérienne d’un 
poisson vivant , il ne peut plus s’élever au 
milieu de Teau , à moins qu’il n’appar- 
tienne à ces espèces qui ont reçu des mus- 
cles assez forts et des nageoires assez éten- 
dues pour SC passer, dans leurs mouve- 5 
meus de tout autre secours. Il est même j 
des contrées dans lesquelles l’art de la 
pèche a été très-cultivé , et où on se sert 
depuis long-temps de celte altération de la 
vessie natatoire pour empêcher des pois- 
sons ([u’on veut garder en vie dans de 
grands baquets, de s’approcher de la sur- 
face de l’eau , et de s’élancer ensuite par- 
dessus les bords de leur sorte de réser- 
voir. 
Mais quel est le gaz qui s’introduit dans 
la vessie natatoire ? Notre savant et célè- 
bre confrère M. Fourcroy a trouvé de 
l’azote dans l’organe aérien d’une carpe ; 
d’un antre côté , le docteur Priestley s’est 
assuré que la vessie natatoire de plusieurs 
poissons contenait, dans le moment où il 
l’a examinée, de l’oxygéue mêlé avec une 
quantité plus ou moins considérable d’un 
autre gaz, dont il n’a pas déterminé la na- 
ture. Ou lit dans les Mnnalcs de chimie 
publiées eu Angleterre par le docteur 
üunkan, que le docteur Fraticis Rigby 
Rrodbell, de la .lauiaïquc. n’a reconnu 
dans la vessie d’un xiphias espadon que de 
l’oxygétie trés-pur; et enfin celle de quel- 
ques tanches , que j’ai examinée, renfer 
mait du gaz hydrogène. 11 est donc vrai, 
semblable que, suivant les circonstances 
dans lesquelles on observera la vessie aé- 
rienne des poissons , pendant que leur 
corps n’aura encore éprouvé aucune alté- 
ration, ou leur cadavre étant déjà très- 
co)Toin])u, leur estomac étant vide ou rem ' 
pli d’alimcns plus ou moins décomposes 
leurs facultés n'étant retenues par aucun 
obstacle ou étant affaiblies par la maladie, 
on trouvera, dans leur organe natatoire, 
des gaz de différente nature. Ne pourrait 
On pas dire cependant que le plus souvent 
cet organe se remplit de gaz hydrogène? Ne 
puiirrait ou pas supposer que I eau, dccom- 
posée dans les branchies, fournit au sajig 
