DISCOTJRS 
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l’oxygène nécessaire J CS fluide ; que lors- 
que l’animal n’a pas besoin de gonfler 
sa vessie aérienne, le second principe de 
l’eau , l’hydrogène , rendu libre par sa 
séparalion d’avec l’oxygène-, se dissipe 
par les onvertures branchiales et par 
celle de la bouche . on se combine avec 
dilTèrentes parties du corps des poissons , 
dont l’analyse a donne en effet beau- 
coup de ce gaz , et que lorsqu’au con- 
traire le poisson veut étendre l’organe 
qui doit l’élever, ce gaz hydrogène, au 
lieu de se dissiper ou de se combiner, se 
précipite par le canal pneumatique que les 
muscles ne resserrent plus, et va remplir 
une vessie qui n’est plus comprimée, etqui 
est située dans la partie supérieure du 
corps? Sans cette décomposition de l’eau , 
comment concevoir que le poisson, qui dans 
une minute gonfle et resserre plusieurs fois 
sa vessie, trouve à l’instant, à la portée 
de cet organe, la quantité de gaz tpt’il as- 
pire et rejette? Comment même pourra- 
t-il avoir a sa disposition, dans les profon- 
deurs immenses qu’il parcourt, et dons 
des couches d’eau éloignées quelquefois de 
l’atmosplièrc de plus de six mille métrés , 
une quantité d’oxygène suffisante pour sa 
respiration ? Doit-on croire que leur esto- 
mac peut être rempli de matières alimen- 
taires qui, en se dénaturant, fournissent à 
la vessie aérienne le gaz qui la gonfle, lors- 
qu’elle n’est jamais si fréquemment ni si 
complètement étendue que dans les iusians 
où cet estomac est vide, et où la faim qui 
presse l’animal l’oblige à s’élever, à s’a- 
baisser avec promptitude, à faire avec ra- 
pidité de longues courses , à se livrer à de 
pénibles recherches î Cette décomposition, 
dont la chimie moderne nous indique 
maintenant tant d’exemples, est-elle plus 
diflicile il admettre dans des êtres ,à sang 
froid à la vérité , mais très-actifs et assez 
sensibles, tels que les poissons, que dans 
les parties des plantes, qui séparent égale- 
ment l’hydrogénc et l’oxygène contenus 
dans l’eau ou daus l’humidité de l’air? Ces 
forces animales ne rendent-elles pas toutes 
.les décompositions plus faciles, même avec 
une chaleur beaucoup moindre ? i\c peut- 
on pas démontrer d’ailleurs que la vessie 
natatoire no diminue par sa dilatation la 
pesanteur spécifique de l’animal, qu’au- 
tant qu’elle est remplie d’un tltiide beau- 
coup plus léger que ceux que renferment 
les auU'cs cavités contenues dans le corps 
du poisson, cavités qui se resserrent à me- 
sure que celle de la vessie s’agrandit, ou 
qu’autâtit que l’agraBdissemênt momen' 
tané de cet organe d’ascension produit une 
augmentation de volume dans la totalité ^ 
du corps do l’animal? Peut-on as-surerque 
cet accroissement dans le volume total a 
toujours lieu ? Le gaz hydrogène, en sé- 
journant dans la vessie natatoire ou dans 
d’autres parties de l’intérieur du poisson, 
ne pcul-il pas, selon les circonstances , se 
combiner de manière à perdre sa nature- 
à n’ètrc plus reconnaissable, et, parexem- 
plc, à produire de l’eau? Ce fait ne serait-il 
pas une réponse aux objections les plus fortes 
contre la décomposition de l’eau , opérée 
par les branchies des poissons? Si ces ani' 
maux périssent dans de l’eau au-dessus de 
laquelle on fait le vide, ne doit-on pas rap- 
porter ce phénomène à desdéchircmensia" 
téricurs et à la soustraction violente de* 
diflerens gaz que leur corps peut renfc' 
mer ? Quelque opinion qu’on adopte su' 
la décomposition de l’eau, dans l’organe 
respiratoire des poissons, peut-on expli- 
quer ce qu’ils éprouvent dans les vases pla- 
cés sous le récipient d’une machine pneu- 
matique, autrement que par des soustrac- 
tions de gaz ou d’autres fluides qui. pl"* 
légers que l’eau , sont déterminés , sous c< 
récipient vide d’air, à se précipiter, ponÇ 
-ainsi dire, -a la surface d’un liquicle q"* 
n’est plus aussi comprime ' ? Lorsqu’on est 
obligé de briser la croûte de glace qui re- 
couvre on étang, afin de préserver de l> 
mort les poissons qui nagent au-dcssouSi 
n’csl-ce pas plutôt pour débarrasser l’eaC 
renfermée dans laquelle ils vivent, de toi'* i 
les miasmes produits par leurs propre* 
émanations, ou par le séjour d’animaux oc 
de végétaux corrompus, que pour lc"J 
rendre l’air atmosphérique dont ils ii’of’ 
aucun besoin ? 7i’est-cc pas pour une raisot' 
analogue qn’on est obligé de reiioiiveli’'^ 
de temps en temps , et surtout pendant le* 
grandes chaleurs , l’eau des vases dans les- 
quels on garde de ces animaux f Et eulio - 
l’hypothèse que nous indiquons n’a-t-e” 
pas, été pressentie par J . Mayovv , re Ç»"" 
mistc anglais de la fin du dix-sepliéo’^ 
siècle, qui a deviné, tiour ainsi dire, 
sieurs des brillantes découvertes de la C”’ 
1 . üi! poilson rctir-:riné èanii le vifte psuft-iel 
hieurs lifure* paroit d’abord rnvirotiné d« 
iiarlli-'ulifTenicnl auprt' ■ Ho la boucli« 
il nape tMisnilc renvrryé Mir le don, et le Tmilre 
il f8( entiii immobile et mide : msit, nit» dan^ d«’ 
iiouvcllo exposée à i’iiir. il reprend tes foiTes ; 'aorl' 
repeiidaiil reste retiré, et c** n’est qu’au bout d« ^ 
qiies lieiirf» qu'il peut naçcr €t se tenir sur sot» 
Voyfi Boyle. 
