LE PÉTROMYZOîN lamproie. 
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sept autres sont réunies ensemble dans la 
partie postérieure ; et la lan^e, qui est 
courte et échancnie en croissant , est gar- 
nie sur scs bords de trés-petilcs dents. 
Auprès de chaque œil sont deux rangées 
de petits trous , l’une de quatre et l’autre 
de cinq. Ces petites ouvertures paroissent 
être les orifices des canaux destinés à por- 
ter à la surface du coips cette humeur vis- 
queuse , si nécessaire à presque tous les 
poissons pour entretenir la souplesse de 
leurs membres, et particuliérement à ceux 
qui , comme les pétromyzons , ne se meu- 
vent que par des oudulations rapidement 
exécutées. 
La peau qui recouvre le corijs cl la 
queue, qui est très-courte, ne présente 
aucune écaille pendant la vie de la lamproie, 
et est toujours enduite d’une mucosité 
abondante qui augmente la facilite avec la- 
quelle l’animal échappe à la main qui le 
presse. 
Le pélromyzon lamproie manque , ainsi 
que nous venons de le voir, de nageoires 
pectorales et de nageoires ventrales ; il a 
deux nageoires sur le dos, une nageoire 
au-delà de l’anns , cl une quatrième na- 
geoire arrondie à l’extrémité de la queue : 
mais ces quatre nageoires sont courtes et 
assez peu élevées; et ce n’est presque que 
par la force des muscles de sa queue et 
de la partie postérieure de son corps, ainsi 
que par la faculté qu’il a de se plier promp- 
tement dans tons les sens et de serpenter au 
milieu des eaux, qu’il nage avec constance 
et avec vitesse. 
La couleur générale de la lamproie est 
verdâtre, quelquefois marbrée de nuances 
plus ou moins vives ; la nuque présente 
souvent une tache ronde et blanche ; les 
nageoires du dos sont orangées , cl celle de 
la queue est bleuâtre. 
Derrière chaque œil, et indépendam- 
ment des neuf petits trous que nous avons 
déjà remarqués, on voit sept ouvertures 
moins petites, disposées en ligne droite 
comme celles de l’instrument à veut auquel 
on a donné le nom de flûte : ce sont les 
orifices des branchies ou de l’organe de la 
respiration. Cet organe n’est point unique 
de chaque côté du corps, comme dans tous 
les autres genres de poissons ; il est com- 
posé de sept parties qm n’ont l’une avec 
l’autre aucune communication immédiate. 
11 consiste, de chaque côté, dans sept 
bourses ou petits sacs, dont chacun ré- 
pond, à l’extérieur, à l’une des sept ouver- 
tures dont nous venons de parler, et com- 
munique du côté opposé avec l’intérieuf 
de la houche par un ou deux petits trous. 
Ces bourses sont inclinées de derrière eu 
avant . relativement a la ligne dorsale dc 
l’animal ; elles sont revêtues d’une mem- 
brane plissée. qui augmente beaucoup les 
points de contact de cet organe avec le 
fluide qu’il peut contenir : et la couleur 
rougeâtre de cette membrane annonce 
qu’elle est tapissée non-seulement de. petit* 
vaisseaux dérivés des artères branchiales, 
mais encore des premières ramifications 
des antres vaisseaux, par lesquels le sang, 
revivifié, pour ainsi dire , dans le siège de 
la respiration , se répand dans toutes le* 
portions du corps qu’il anime à son tour. 
Ces diverses ramifications sont assez multi- 
pliées dans la membrane qui revêt les bour- 
ses respiratoires, pour <(ue le sang, réduit 
à de très-petites molécules , puisse exercer 
une très-grande force d’allinité sur le fluide 
contenu dans les quatorze petits sacs, et 
que toutes les décompositions et les contbi- 
naisons nécessaires à la circulation et à J» 
vio puissent y être aussi facilement exécii 
tées que dans des organes beaucoup plu» 
divisés, dans des parties plus adaptées a 
l’habitation ordinaire des poissons, et dan» 
des branchies telles que celles que nou* 
verrous dans tous les autres genres de ce> 
animaux. Il se pourvoit cependant que ce* 
diverses compositions et décompositions iic | 
fussent pas as.scz promptement opérées pal' I 
des sacs ou bourses bien plus semblable» 
aux poumons des quadrupèdes, des oiseau» 
et des reptiles, que les branchies du plu» 
grand nombre de poissons ; que les pélro- 
myzons soulfrissent lorsqu’ils ne pourroicol 
pas de temps en temps, et quoiqu’à de» 
époques Irès-éloignées l’une de raulrc- 
remplacer le fluide des mers et des rivière» 
par celui de ratmosphère ; et cette iiér.C' 
site s’accorderoit avec ce qu’ont dit plu- 
sieurs observateurs qui ont supjmsé dans le» 
pétromyzons une sorte d’obligation de s’ap- 
procher quelquefois de la surface des eau», 
et d’y respirer pendant quelques momcu» 
l’air atmosphérique. On pourroit aussi iicu 
ser que c’est à cause de la nature de leun" 
bourses respiratoires, plus analogue à ccn*’ 
des véritables poumons que celle des braU' 
chies complètes , que les pétromyzons 
vent facilement plusieurs Jours liois 
l’eau. Mais, quoi qu’il en soit, voici coiU" 
menl l’eau circule dans chacun des qu*’' 
torze petits sacs de la lamproie. 
Lorsqu’une certaine quantité d’ean 
entrée par la bouche dans la cavité du p* 
