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Nous allons voir que les ouvertures des 
branchies des raies sont situées dans le 
côté inférieur de leur corps, ^e poiinoit- 
on pas, en conséquence, supposer que le 
séjour assez long: que font les raies dans le 
fond des mers , où elles tiennent la partie 
inférieure de leur corps appliquée contre 
la limon ou le sable , doit les exposer à 
avoir, pendant une grande partie de leur 
vie, l’ouverture de leur bouche, ou celles 
du siège de la respiration collées en quelque 
sorte contre la vase, de manière que l’eau 
de la mer ne puisse y itarvcnir ou en jail- 
lir qu’avec peine , et que si celles de ces 
ouvertures qui peuvent être alors obstruées 
ïi’étoicnt pas suppléées par les évents jila- 
cés dans le côté supérieur des raies, ces 
animaux ne pourroieut pas faire arriver 
jusqu’à leurs organes respiratoires l’eau 
dont ces organes doivent être périodique- 
ment abreuvés? 
Ce siège de la respiration, auquel les 
évents servent à apporter ou à ôter l’eau de 
la mer, consiste, de chaque côté, dans une 
cavité assez grande qui communique avec 
celle du palais, ou, pour mieux dire, qui 
fait partie de cette dernière, et qui s’ouvre 
à l’extérieur, datis le côté iuférieu r du corps, 
par cinq trous ou fentes transversales (|ue 
l’animal peut fenner et ouvrir en étendant 
ou retirant les membranes qui rev étent les 
bords de ces fentes, tics cinq ouvertures 
.sont situées au-delà de celle de la bouche , 
et disposées sur une ligne un |)eu courbe . 
dont la convexité est tournée vers le côté 
extérieur du corps ; de telle sorte que ces 
deux rangées, dont chacune est de cinq 
fentes, représentent, avec l’espace qu’elles 
renferment au-dessous de la léte . du cou 
et d’une portion delà poitrine de ranimai, 
une sorte de disque ou de plastron un peu 
ovale. 
Dans chacune de ces cavités latérales de 
" la bâtis sont lesbrancbics propi-cment dites, 
composées de cinq cartilages un peu cour- 
bés , et garnies de membranes plates très- 
minces, trés-nombrenses , appliquées l’une 
contre l’autre, et que l’on a comparées à 
des feuillets ; on compte deux rangées de 
CCS feuillets ou membranes trés-minces et 
trés-aplaties, sur le bord convexe des quatre 
premiers cartilages ou branclties, et un 
seul rang sur le cinquième ou dernier. 
Nous avons déjà vu ‘ que ces membranes 
trés-minces contiennent une très-grande 
quantité de ramifications des vaisseaux saii- 
I. Uiiroun sur la iwliii'- d'vr'’'””'”' 
BAIfS. 
gains qui aboutissent aux branchies, soit 
que ces vaisseaux composent les demiere» 
extrémités de l’artère branchiale, qui sc 
divise en autant de rameaux qu’il y a n® 
branchies, et apporte dans ces o'ganes < '; 
la respiration le sang qui a déjà circule 
dans tous les corps, et dont les principes 
ont besoin d’être purifiés et renouvelés ; 
soit que ces mêmes vaisseaux soient 1 ori- 
gine de ceux qui se répandent dans toutes 
les parties du poisson, et y distribuent un 
sang dont les élémeiis ont reçu une nou' 
Telle vie. Ces vaisseaux sanguins, qui nC 
sont composés dans les membranes de* 
branchies que de parois trés-minces et fa- 
cilement perméables à div ers fluides, pc'*' 
veut exercer, ainsi que nous l’avons expose, 
une action d’autant plus grande sur J,® 
fluide qui les arrose , que la surface pr® 
sentéc parles feuillets des branchies, et sur 
laquelle ils sont disséminés, est très-grande 
dans tous les poissons, à proportion de 1 e- 
tendue de leur corps. Kn efiet, les raies ne 
sont pas les poissons dans lesquels les men'- 
branes branchiales olfrent la plus gi‘an 
division , ni par conséquent le plus 
développement ; et cependant un U'és-M 
bile anatomiste , le professeur Monro d b 
dimbourg a trouvé que la surface de ee 
feuillets, dans une raie bâtis de graudou' 
médiocre , étoit égalé à celle du coriis li“' 
main. Au reste, la partie extérieure de ce 
branchies, ou . pour mieux tlire.des fcin 
lots qui les coinpuscnt , au lieu d’etre i^d 
léc relativement à la peau , ou au bord dr 
la cavité qui l’avoisine . comme le sont K'' 
branchies du plus grand nombre de poi*' 
sons et pai-ticuliéremcnt des osseux , est 
snjettie à cette même peau ou à ce 
bord par une membrane très-mince. M’ 
cette membrane est trop déliée pour m'ib 
à la respiration et peut tout au plus ^ 
modifier les operations d’uiic manière ai' 
Jogue aux haliitiides de la bâtis. j 
Cette raie a deux nageoires ventrà' 
placées à la suite des nageoires peclorald ' 
auprès et de chaque côté de l’anus, fl , 
deux autres nageoires, auxquelles 
donnerons le nom de nageoires de 
touchent de plus prés, et entourent , 
ainsi dire. Il en est même environUi' 
manière à paroître situé , en quelque sof j, 
au milieu d’une seule nageoire qu’il aiif^, 
divisée eu deux par sa position , et que P 
sieurs naturalistes ont nommée en 
siiigolicr. nageoire de Vanos. Maiscc-S 
geoircs. tant de l’anus que ventrales ; 
lieu d’étre situées peitiendiculairMoeii 
