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LA l’.AiK roliiMi.r.i; 
I.A foniip, les lialiiliideset imo priijirioln 
^^inarquable de ce poissen, l’ont rendu dts 
iNs long-temps l’objet de l’attention des 
''î^ysiciens. Le vulgaire l’a admiré, redou- 
méiainarpliosé dans un animal doué d’un 
■l^'ivoir presque surnaturel ; et la répnla 
''"1 de ses (pialitcs vraies ou lausses s’csl 
l'iionent répandue, même parmi les classes 
■* nioiiis instruites des diirércntes nations, 
'l"e son nom est devenu |iopnlaire, et la 
'''tliire de sa fovro k* suj«l de plusionrs 
La ic'lc d<‘ la lorjiille osi heancoup 
(lislin^uV du oorps proprpinonl dit 
’ * dfis iKiffcoirps porloralps, <{»io poIIp do 
loutps l<*s nulros raios ; Pt. J’puspm- 
dn son corps, si on eu lelraiiclioil la 
rfssomhlevoit assez bien à un cer- 
Ou pour mioiix dire, à uii ovale dont 
j!*' îUiroit siipiiriiué un segment vers le mi- 
'J**' du bord aaléneur. L’ouverture su- 
y*‘'*eure de ses évents est ordinairement 
^'doiii-ée d’une membrane idissce. qui fait 
^toîire eel orilice coiiime dentelé. An ■ 
'“'tr (le la partie supérieure de son corps 
auprès de l’éivine dorsale, on voit une 
grande (piantilé de petits trous d’où 
mie liqueur muqueuse . plus ou 
'"'(nis abondante dans tous les poissons, et 
J'‘i ne sontqiiclesouveilriiesdeseauauxoïi 
i,'''sseauv parlieulicrs doslinésà traiftmettre 
l' ’ne visqueux aux difl'ércnics portions 
sut lare lie l’animal. Deux nageoires 
"'dunées (li)rsaîcs sont placées sur la 
cl l’extrémité de celte jiarlic est 
^'fiiie d’une nageoire divisée, pour ainsi 
(*!*> par celte même extrémité, en deux 
^"'s dont le siipcrieur est le plus grand. 
|. torpille est blanche par-dessous; mais 
'^éiileu]. de sou ciilé supérieur varie sui- 
l’àge. le sexe et le climal. Qiielque- 
,'"’'eeite couleur e.st d’un bniii cendré, et 
jl'ljllqoefois clic est rougeâtre ; quelques 
i|,'’'vidus préseiiteui une seule nuance, cl 
i,|'*élres ont un très-grand nombie de ta- 
l,As. ],e plus souvent on en voit sur le dos 
. ''"1 très-grandes, i-oudes. disposées comme 
cinq angles d’un pentagone, ordinaire- 
(. ^ù*t(P((ij bleu foncé, entourées tantuld’iiu 
noir, tantôt d nu cercle blanc, taniùt 
de ces deux ceicles placés l’nn dans l’autre 
ou ne montvaul anroti eercle coloié. Ces 
grandes taches oiilasse? de rapports avec cel- 
les que l’on observe sur le miralct : ou les a 
comparées àdesycux;elle5onl fait donnera 
l’animal l’épithétc A'evidc ; et e’cstleur ab- 
sence, ou des variations dans leurs nuances 
cl dans la disposition de leurs coulcui s, qui 
ont fait penser à quelques naturalistes que 
l’on diMiit eompter quatre espèces dilfé- 
renU's de torpille, ott du moins quatre races 
cotislaiitcs dans celte espèce de raie. 
L’oflorat de la torpille semble être beau- 
coup moins parfait que eeliii de la plupart 
de raies et de plusieurs autres poissons 
cartilagineux ; aussi sa sensibililé paroît-elle 
beaucoup muindre : elle nage avec moins 
de vite.ssc ; elle s’agite avec moins d’impé- 
tuosité ; elle fuil plus diUicilemeiit ; elle 
poursuit jtlus foibleuieiil ; elle combat avec 
moins d’ardeur; et. averlic de bien moins 
ioiii de la pi éseuce de sa inoic ou de celle 
de s(m ennemi, on diroit qu’elle est bien 
plus exposée à être prise par les pêcheurs, 
ou à succomber à la faim, on à périr sous la 
dent meiirtriéie de très gros poissons. 
Mlle ne parvicol pas non pins à une gran- 
deur aussi considérable que la bâtis et 
quelques autres raies ; on n’en trouve que 
très-rarement et qu’un bien petit nombre 
d’un poids supérieur .à vingt-cinq kilogram- 
mes (cinquante livres, on environ) ‘ ; et ses 
muscles paroissenl bien moins forts a pro- 
portion que ceux de la bâtis. 
•Scs dents sont très-courtes ; la surface de 
son eoiqts ne in ésenle aucun piquant ni ai- 
guillon. Petite, foible, indolente, sans ar- 
mes, elle seroit donc livrée sans défense 
aux voraces babil.aiis des mers dont elle 
peuple les profondeurs on dont elle ha- 
bile les bords : mais indépendamment du 
soin ((ii’elle a de se tenir presque toujours 
eaehée sons le sable ou sous la vase, soit 
lorsi|ue la belle saison l’allire vers les côtes, 
soit lorsipie le froid l’éloigne des rivages 
et la repousse dans les abîmes de la liante 
mer, elle a reru de la ISalure une faculté 
]iarlicnliére bien supérieure .à la foree des 
dents, des dards, et des autres armes dont 
elle aiirolt pu être pourvue ; elle possède 
la puissance remarquable et redoutable de 
lancer, pour ainsi dire, la foudre : ePe ar- 
cumiilc dans son corps et eu fait jaillir le 
nA fom/nV/.r cl (ii’fmjtiè'iisP, Il .Vbiivciltc; |h)h/c rfi-mcr, 
plusiriirs «lOpiirtoMii'iis ni</Hdîoii;ni\ ; ;i 
5 /rnr«, çvm- lff= voisni. s dr Sblnl-Jpan 
(qvj* “i’-; /rcHiünid tt bâtie po'.tn., à Gi'-itfS ; vrLiatelUi et 
à Romo ; eramp-fsh, «i» ivf. 
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t. M. W.dsli. mrml..- du pa. R-monl d’AnfiU-tPrpe. 
fl df 1.1 «I*’ I.iHulri**. p«iU dims la Lai** do Tor» 
niio inrpillv qui qiiMro pifd» dolniif;. deux pied, 
«■t demi tir lar’r. ot (|uaU'e pouces t-t di’inî dans sa pim 
^'l'.indc opuîjs 'Ui' Klle posoU citiqiianlo-lrois livres, 
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