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LA RAIE TOREILLK. 
soit éprouver à plusieurs personnes isolées 
^ussi quarante ou cinquante secousses suc- 
cessives dans l’espace d’une minute et de- 
mie : ces secousses étoient toutes sensible- 
ment égales; et chaque effort que faisait 
l’animal pour donner ces commotions étoit 
accompagné d’une dépression descsyeui, 
qui, trés-saillans dans leur étal naturel, 
rentroient alors dans leurs orbites *, tan- 
dis que le reste du corps ne présentoit pres- 
que aucun mouvement très-sensible. 
Si l’oii ne touchoit que run des deux or- 
ganes de la torpille , il arrivoit quelquefois 
qu’au lieu d’une secousse forte et soudaine 
on n’épronvoit qu’une sensation plus foible. 
et. pour ainsi dire, plus lente ; on resseu- 
toit un engourdissement plutôt qu’un coup ; 
et quoique les yeux de l’animal fussent 
alors aussi déprimés que dans les momens 
où il alloit frapper avec plus d’énergie et 
de rapidité, M, Walsh présumoit que l’en- 
gourdissement causé par cette raie pro- 
vient d’une décharge successive des tubes 
trésmombreux qui composent les deux siè- 
ges de son pouvoir, tandis que la secousse 
subite est due à une décharge simultanée 
de tous scs tuyaux. 
Toutes les substances propres à laisser 
passer facilement le fluide élecüiqnc, et 
(ju’on a nommées conductrices , transmet- 
toient rapidement la commotion produite 
par la torpille ; et tous les coiyis appe- 
lés non - conducteurs , parce qu’ils ne 
peuvent pas livrer un iilire passage à ce 
meme fluide, arréfoient égalemeni la se- 
cousse donnée par la raie, et opposoient a 
sa puissance un obstacle însurnmntable. Eu 
touchant , par exemple . l’animal avec un 
bâton de verre, ou de cire d’Espagne, on ne 
l essentoit aucun effet ; mais on étoit frappe 
violemment lorsqu’on mettoit à la pl-ice de 
la cire ou du verre une barre mélalliipie 
ou un cotps trés-mnuillc. 
Tels sont les principaux ell'cts de l’élec- 
tricité des torpilles , très-bien observés et 
très-exactement décrits par M. Walsh, et 
obtenus depuis par un grand nombre de 
physiciens. Ils sont entièrement semblables 
aux phénomènes analogues produits par 
l’électricité naturelle des nuages, on par 
l’électricité artiliciellc des bouteilles de 
Leyde et des autres instrumens fulminans. 
1 . Ka-mjihT a t-crit qiu- l’on poliToit, i-n retenant 
enn Iialeine, 5C «aranlir tie l.i cniiitnnlioii que énmie 
!a torellle ; mais M. tV.iUh . et |itu.ii-iir, autrea [iliv.i- 
eien# qui an tout uceupés de réleelrieilê de ectic riiie, 
ont éprourê ifuc relie piée.uiliun ne diiuinimit en an’- 
'•une manière la rurce de i.i V'cnnaae prndniie par ee 
poiaaon èleelrique. 
De même que la foudre des airs, oit W 
foudre bien moins puissante de nos labo- 
ratoires, l’électricité de la torpille, d’autan* 
plus forte que les deu.x surfaces des batte- 
ries fuluiinanies sont réunies par un contaf* 
plus grand et plus immcdial , parcourt un 
grand cercle , traveme tous les corps con 
ducteurs. s’arrête devant les siibsiaiicC’' 
non conductrices, engourdit, ou agite vio- 
lemment , et met à mort les êtres sensible* 
qui ne peuvent se soustraire à scs coup* 
que par Visolemcnt^ qui les garantit de* 
effets terribles des nuages orageux. 
Une différence irés-remarquable paroi* 
cependant séparer cette puissance des deu* 
autres : la torpille . par scs coutractionS; 
ses dilations, elles frottemens qu’elles doi- 
vent produire dans les diverses parties d* 
son double organe, charge à l’instant I** 
milliers de tubes qui composent ses baltO' 
ries; elle y condense subitement le fliiid*’ 
auquel elle doit sou pouvoir, tandis q'"' 
ce n’est que par des degrés successifs q"** 
ce même fluide s’accmiiulc dans les pl*' 
icaux fulminans . ou dans les batteries d* 
Leyde. ^ 
l)’im autre côté, on n’a pas pu jusqU''' 
présent faire subir à des corps légers so*' 
pendus auprès d’une torpille les mou' **' 
mens d’attraction et de répulsion que 
imprime le voisinage d’uiic bouteille d* 
Leyde ; et le fluide électrique lancé 
cette raie ii’a pas pu , en parcourant s*’® 
cercle condiicliMir, traverser un intervalle 
assez grand d’une partie de ce cercle à 
autre, et être assez condensé dans ri 
espace pour agir sur le sens de la vue, pri' 
diiire la seiisaliun de la lumière, clparofl*’* 
sous la forme d’une étincelle. Mais on [' 
doit pas désespérer de voir de trés-grandf 
toqiillcs faire naître dans des temps fa*®” 
râbles, cl avec le secours d’ingenieuri- 
précantioiis, ces derniers phénomènes <1® 
i’oii a obtenus d’un poisson plus électrj<]®_ 
encore que la torpille , et dont nous dÇ® 
nerons l’histoire en traitant de la faoidj 
ries gymnotes , à laquelle il apparlico* j 
On doit s’attendre d’autant plus à voif ® ^ 
efléts produits par un individu de l’csp®®, 
que nous examinons, qu’il est aisé de e® 
culer que chacune des deux jiriiicip® . 
surfaces de l’organe double et électrifl" 
d’une des plus larges torpilles pêchées 
qu’à présent devoil présenter une 
de cent décimètres (prés de vingt-” 
1. Voyez, la DiscourssurlaoaUtre des poizzo'O’ 
tlclt HtJ ÿrmnol« ctectritfue. vnlgaiicmto)! 
iJoin 4'tti'^iiiUt lit Cajeiirm. ou t/t Siiriurt»** 
