LA RAIE TORPILLE. 
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pieds) caiTcs; et tous les physiciens savent 
quelle vertu redoutable l’élextricîlé arlifi- 
cielle peut imprimer à un seul plateau ful- 
nünant de quatorze df^cimêlres carrés (qua- 
tre pieds carrés ou environ) de surface. 
Au reste . ce n’est pas seulement dans la 
Méditerranée , et dans la partie de l’Océan 
qui baigne les cdtes de l’Europe . que Pon 
trouve la torpille ; on rencontre aussi celte 
raie dans le golfe Persique , dans la mer 
Pacifique, dans celle des Indes, auprès 
du cap de Bonne-Espérance, et dans plu- 
sieurs autres incrs. 
LA RAIE AIGLE 
C’est avec une sorte de l'icrlé que ce 
grand animal agite sa large masse au mi- 
lieu des eaux de la Méditerranée et des 
Autres mers qu’il habite ; et celte habi- 
bide . jointe à la lenteur que celle raie met 
quekiiiefuis dans ses mouvemens, et à l’es- 
Péce de gravité avec laquelle on diroil 
slors qu’elle les exécute , lui a fait donner 
l’épitliéte de glorieuse sur plusieurs riva- 
ges. La Ibnne et la disposition de scs na- 
geoires pectorales, terminées de chaque 
eûté par un angle aigu, et peu confondues 
evec le corps proprement dit. les ont d’ail- 
leurs fait comparer à des ailes plus parli- 
culicrcmeut encore que celles des autres 
espèces de raies ; elles eu ont reçu plus 
souvent le nom ; cl comme leur étendue 
est très-grande, elles ont rappelé l’idée 
des oiseaux à la plus grande envergure , et 
l't raie que nous décrivons a été appelée 
“'fffe dés les premiers temps où elle a été 
observée. Ce qui a paru ajouter à la res- 
semblance entre l’aigle et le poisson dont 
tous traitons, c’est que celte raie a aussi 
1^ tèle beaucoup plus distincte du corps 
'lue presque toutes les autres especes du 
’uéinc genre , et que celte partie plus avau 
'■'‘e est terminée par un museau allongé el 
b'ès-souvent peu arrondi. I)e plus, ses 
yeux sont assez gros et Irés-saillans; ce qui 
loi donne un nouveau trait de conformité. 
Ou do moins une uoovelle analogie . avec 
1® dominateur des airs, avec l’oiseau aux 
yeux les plus percans. (l’est principalement 
''ur les côtes de la Grèce, dansées pays 
favorisés par la Nature, où une heureuse 
Glorieuge, perce ratio, raio prnaife (cbaiivr-.souris), 
^ore franki, dans plusieui’s déparK-men^ intTidioiiaux 
l^raiioti ; firucon de mer. « fr.rrazu, roKpo (cra- 
I'HU(J'.. fcurïactilc de Gênes: aipilla sur (raiiivni. côtes 
''‘liai,,. 
imagination ne rapprochait les êtres que 
pour les embellir ou les ennoblir l’un par 
l’autre , que la raie dont nous traitons a été 
distinguée par le nom (V aigle ; mais , sur 
d’autres rivages, des pêcheurs grossiers, 
dont les conceptions moins poétiques n’en- 
fanloienl pas des images aussi nobles ni 
aussi gracieuses, n’ont vu dans cette tête 
plus avancée et dans ces yeux plus saillans 
que les yeux cl la tête d’un animal dégoû- 
tant , que le portrait du crapaud , et ils 
l’ont nommée crapaud de mer. 
Cette tête, que l’on a comparée a deux 
objets si diirércns l’un de l’autre , présente 
au reste , par-dessus et par - dessous , au 
moins le pins souvent, un sillon plus ou 
moins étendu et plus ou moins profond. Les 
dents, comme celles de toutes les raies du 
sons-genre qui nous occupe , sont plates et 
disposées sur plusieurs rangs. 
On a écrit que la raie aigle n’avoit pas 
de nageoires ventrales, parce que celtes 
de ses nageoires qui sont les plus voisines 
de l'anus ne sont p,is doubles de chaque 
côté, et ne montrent pas uue sorte d’échan- 
crure qui puisse les faire considérer com- 
me divisées eu deux jvarties. doutai une 
scroit appelée nageoire veutralej et 1 autre 
nageoire de l’anti.s : mais en recherchant 
où s’allachent les cartilages des nageoires 
de la raie aigle qui se rapprochent le plus 
de l’origiiie de la (juoue, ou s’aperçoit aisé- 
ment qu’elle a de vérilablcs rntgeoircs ven- 
trales, et qu’elle manque de nageoires de 
l’anus. 
La queue, souvent deux fois plus longue 
que la lêle et le corps, est très-mince , 
presque arrondie, très-mobile, et terminée, 
pour ainsi dire, par un fil très-délié. Quel- 
ques observateurs ont vu dans la forme , la 
longueur et la flexibilité de celle queue , 
les principaux caractères de la queue des 
rais ; ils se sont empressés de nommer rat 
de mer la raie qui est l’objet do cet article, 
l.mdisquc d’autres, réunissant à cet attri- 
but celui de nageoires semblables à des ai- 
les, ont vu un rat ailé, une chauve souris, 
et oui nomme la raie aigle chauiie-soaris 
marine. On counoît maintenant l’origine 
des diverses dénominations do rat , de 
chaiiue-soaris y de crapaud , d’uiple, don- 
nées à la raie dont nous parlons ; cl comme 
il est impossible de confondre un poisson 
avec un aigle , un crapaud , un rat 
chauve-souris , nous aurions pu ' 
vénienl conserver 
l’autre de ces quatre désipations . mais 
nous avons préféré celle d’oiÿlc , comme 
