444 LE SQUALE REQUIN, 
pas d’éveius cl qui oui une nageoire de leur tombe ouverte, et plaçant sous leurs 
lanus. 
Au reste, les espèces de squales ne dif- 
fèrent dans leurs forini's et dans leurs ha- 
bitudes (pie par un petit iiombi c de points. 
Nous indiquerons ces points de séparation 
dans des articles particuliers; mais c’est on 
nous occupant du plus redoutable des 
squales que nous allons tâcher de présen- 
ter en quelque sorte l’ensemble des ha- 
bitudes et des formes du genre. Le re- 
quin va être, pour ainsi dire, le type de la 
famille entière : nous allons le considérer 
comme le scjpale par e.vccllcnce, comme la 
mesure générale à laquelle nous rajiporle- 
rons les autres espèces; et l’on verra aisé- 
ment combien cette sorte de prééminence 
due à la supériorité de son volume, (le sa 
force et de sa puissance, est d’ailleurs fon- 
dée sur le grand nombre d’observations 
dont la curiosité et la terreur qu’il itispire 
l’ont rendu dans tous les temps l’objet. 
Ce formidable .squale jiarvient jusqu’à 
une longueur de plus de dix mètres (trente 
pieds ou environj; il pi'we quelquefois prt's 
(le cinquante myriagrammes (mille livres) ; 
et il s’en faut de beaucoup que l’on ait 
prouvé que l’ou doit regarder comme exa- 
gérée l’assertion de ceux qui ont prétendu 
qu’on avoit péché un requin du poids de 
plus de cent quatie-viugt dix niyriagram- 
mes (quatre mille livres). 
Mais la grandeur n’e.sl pas sou seul attri- 
but : il a reçu aussi la force, et des armes 
meurtrières; et, féroce autant ((ue vorace, 
impétueux dans scs mouvemeiis, avide de 
sang, et insatiable de proie, il est verita- 
bleinent le. tigre de lu mer. Ilechercliant 
s,ans crainte tout ennemi, poursuivatit avec 
plus d’obstination , attaqtiant avec |dus de 
rage, combattant avec plus d’achartiement, 
que lesimires.habiumsdes eaux; plus dan- 
gereux que plusieurs ectacées, qtii presque, 
toujours sont moins puissaiis ijtte lui ; ins- 
pirant même plus d’effroi que les baleines, 
qui, moins bien armées, et douées d’appé- 
tits bien dill'crcns, ne. provoquent prcstpic 
jamais ni homme ni les grands animaux ; 
rapide dans sa course, répandu sous tous les 
climats, ayant envahi, pour ainsi dire, toutes 
les mers; paraissant souvent au milieu des 
tempêtes ; aperçu facilement par l’,-clat 
phosphoriqtie dont il brille , tm milieu des 
ombres des nuits les plus orageuses; me- 
naçant de sa gueule énorme et dévorante, 
les infortunés navigateurs e.xposcs aux hor- 
reurs (lu naufrage, leur fermant toute voie 
de salut, leur nionlraul en quelque sorte 
yeux le signal de la destruction , il n’est 
pas surprenant qn’il ail reçu le nom si- 
nistre qu’il porte, et qui. réveillant tant 
d’idées lugubres, rappelle surtout la mort, 
dont il est le ministre. Requin est en effet 
une corruption de requiem, qui désigne 
depuis long temps, en Europe, la mon et 
le repos éternel, et qui a dù être souvent, 
pour des passagers effrayés, l’expression de 
leur consternation, à la vue d’un squale de 
plus de trente pieds de longueur , et des 
'victimes déchirées ou englouties par ce 
tyran des ondes. Tenible encore lorstpi’on 
a pu parvenir à l’accabler de chaînes ( se 
débattant avec violence an nnlieu de ses 
liens, conservant une grande puissance lors 
même qn’il est déjà tout baigné dans son 
sang, et pouvant d’un seul coup de sa 
(|ueue répandre le ravage autour de Ini, à 
l’instant même où il est près d’exinrer, n’est- 
il pas le plus formidable de tous les ani- 
maux auxquels la Nature n’a pas départi 
des armes empoisonnées? I.e tigre le pins 
furieux au milieu des .sables brûlans, le 
crocodile le plus fort sur les rivages équa- 
toriaux . le serpent le plus démesuré dans 
les solitudes africaines, doivent-ils inspirer 
autant d’effroi qu’un énorme requin au mi- 
lieu (les vagues agitées? 
Mais examinons le principe de cette puis- 
sance si redoutée, et la source de cette vo- 
racité si funeste. 
Le corps du requin est très-allongé , et 
la peau qui le recouvre est garnie de iietits 
tubercules très-serres les uns contre les au- 
tres. Comme celle peau tuherculée est 
Irè.s-dure. ou l’emploie, d.ins les arts, à 
polir différens ouvrages de bois cl d’ivoire ; 
on s’en .sert aussi pour faire des liens et des 
courroies, ainsi que pour couvrir des étuis 
et d’autres meubles : mais il ne faut pas la 
confondre avec la peau de la raie sephen*. 
dont on fait le galucliat, et qui n’est connue 
dans le commerce (pie sous le faux nom de 
peau de requin, landisque la véritable peau 
de requin porte la dénomination très-vague 
de peau de ehien de mer. La dureté de 
celte peau . (lui la fait rechercher dans les 
arts, est aus.si très-utile an requin, et a dù 
contribuer à augmeuler sa hardiesse et sa 
voracité, eu le garantissant de la morsure 
de plusieurs animaux assez forts et doué* 
de dents meurtrières. 
La couleur de sou dos et de ses côtés est 
d’un cendré brun ; et celle du dessous d® 
son corps d’un blanc sale. 
l> Arûclt.' (il- 
