LE SQUALE REQUIN. 
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la tyrannie , ne vit plus que pour com- 
battre, mettre à mort, et anéantir. 
Ces divers accouplcmens fécondent suc- 
cessivement une assez grande quantité 
d’œufs qui éclosent à différentes éjtoques 
dans le ventre de la mère ; et de ces déve- 
loppemens commencés après des temps iné- 
gaux, il résulte que, même encore vers la 
lin de l’été, la femelle donne le jour à des 
petits. On sait que ces petits sortent du 
ventre de leur mère, au nombre de deux 
ou de trois à la fois, plus fréquemment 
que les jeunes raies ; on a même écrit que 
ceux de ces squales qui venoient ensemble 
a la lumière étoient souvent en nombre 
plus grand que trois ou quatre : mais la 
longue durée de la saison pendant laquelle 
s’exécutent ces sorties successives de jeunes 
requins, a empêché de savoir avec préci- 
sion quel nombre de petits une femelle 
pouvoit mettre au jour pendant un prin- 
temps ou un été. Des observations assez 
multipliées et faites avec exactitude pa- 
a oissent néanmoins prouver que ce nombre 
est plus considérable qu’on ne l’a pensé 
jusqu’à présent; et l’on ne sera pas étonné, 
si l’on se rappelle ce que nous avons dit * 
de la fécondité des grandes espèces de 
poissons, supérieure en général à celle des 
petites , quoique un rapport contraire ait 
été reconnu ilans les quadrupèdes à ma- 
luelles, et que plu.sieurs grands naturalistes 
aient tenté de le généraliser, .le neserois 
point éloigné de croire , d’ajués la rompa- 
aaison de plusieurs relations qui m’ont clé 
« Bvoyées, (|uc ce nombre va quelquefois 
aw-dëlà de trente. J’ai meme reçu une let- 
tre de M. Odiot de Saint-Léger, qui m’a 
assuré avoir aidé à pêcher un requin de 
plus de trois métrés, ou d’environ dix 
pieds de longueur, et dans le coips du- 
quel il avoit trouvé une quarantaine d’œufs 
lOii de petits sipiales ; et cette même lettre 
tfait mention de rasscrtioii d’nn autre ma- 
o iii , qui a dit avoir vu prendre dans la rade 
xtu fort appelé alors Porl Dauphin, auprès 
du Cap français (île Saint-Domingue), une 
Semelle de requin, dans le ventre de la- 
quelle il compta, ainsique plusieurs au- 
ti-es personnes, quarante-neuf œufs, ou 
squales déjà sortis de leur enveloppe. 
11 arrive quelquefois que les femelles se 
débarrassent de leurs œufs avant qu’ils 
soient assez développés pour éclore ; mais, 
comme cette expulsion prématurée a lieu 
pnoins souvent pour les requins et les autres 
t, PhuaHOV sur Js aature des poissons. 
squales que pour les raies, ou a connu la 
forme des œufs des premiers plus difficile- 
ment que celle des œufs des raies. Ces en- 
veloppes, que l’on a prises pendant long- 
temps, ainsi que celles des jeunes raies, non 
pas pour de simples coques, mais pour des 
animaux particuliers, présentent presque 
entièrement la même substance , la même 
couleur et la même forme que les œufs 
des raies ; mais leurs quatre angles, au lieu 
de montrer de courtes prolongations, sont 
terminés par des fdamens cxirêmcmcul 
déliés, et si longs, que nous en avons me- 
.suré de cent sept ccnlimélre.s (prés de qua- 
rante pouces) de longueur, dans les coins 
d’une coque qui n’avoit que huit ceuli- 
méties dans sa jdus grande dimension *. 
Lorsque le requin est sorti de son œuf, 
et qu’il a étendu librement tous scs mem- 
bres , il n’a encore que prés do deux déci- 
mètres, ou quelques pouces, de louguciir; 
et nous ignorous (|uel nombre d’années doit 
s’écouler .ivanl qu’il présente celle de dix 
mètres, ou de plus de trente pied.s. Mais» 
peine a-t-il atteint quelques degrés de cet 
immense développement , cpi’il se montre 
avec toute sa voracité. Il n’arrive que lente- 
ment, et par des ditféicnccslrés-noinbreii' 
ses, au pins haut point de sa grandeur et de 
sa puissance : niais il parvient, pour ainsi 
dire, tout d’un coup à la plus grande in- 
len.silé de cc.s appétits véliéuiens; il n’a |iss 
encore une masse trés-p.lendue à entrete- 
nir, ni des armes bien redoutables pour 
exercer scs fureurs, cl déjà il esl a\ ule (lé 
proie : la férocité est son essence et de- 
vance sa force. 
Quelquefois le défaut d’aliinens plu* 
substantiels l’oblige de se contenter de sé 
pics, de mollusques, ou d’autres vers ma- 
rins : mais ce sont les plus grands anima»’ 
ipi’il recherche avec le plus d’ardeur; d 
par une suite de la perfection de son odorat 
ainsi ((uc de la préférence qu’elle lui donne 
pour les substances dont l’odeur est la ph» 
exaltée, il est surtout trésempressé de 
courir partout ou l’attirent des corps mort’ 
de poissons ou de quadrupèdes, et des ca- 
davres Immains. 11 s’attache, pacexcnqiie- 
aux vaisseaux négriers, qui, malgré les i»' 
miôres de la philosophie , la voix du véi'c 
table intérêt, et le cri jilainlif de riiii»**’" 
nité outragée, partent encore des cêtc.s d® 1 
la malltcurouse Afrique. Digne compago»'' 
de tant de cruels conducteurs de ces 1"' 
1 . Nous svons fuit graver un dessin d’oeuf de re’j 
selle. 1,'eilveloppc de ce squale est presque eu 
eenilikijk à celle du requin 
