I-.A LOPIIIE 
raies, qui d’ailleHrs sont plus reculées que 
dans plusieurs antres poissons; et voilà ce 
qui a causé la méprise de plusieurs natura- 
listes, qui ont regardé les nageoires jugu- 
laires comme des nageoires pectorales, et 
les nageoires de la poitrine comme des na- 
geoires ventrales. 
Ceitendant, pour mieux faire connoître 
ce qui caractérise les lophies, décrivons-en 
l’espece la plus remarquable , eu indiquant 
ce qui est particulier à ce cartilagineux, au- 
quel nous conservons le nom baudroie, et 
ce qui est commun à tous les animaux qui 
composent sa famille. Les nageoires infé- 
lieures , placées sous la gorge , ainsi que 
nous venons de, le dire , et de même que 
dans les autres lophies, sont courtes, fortes, 
et composées de rayons assca mobiles pour 
servir a la baudroie à s’attacher, et, pour 
ainsi dire , à s’accrocher au fond des mers. 
Ces rayons sont d’ailleurs au nombre de 
cinq et réunis par une membrane assez 
lâche : aussi a-t-on cru voir dans chacune 
(le res deux nageoires vcutrale.s, ou pluUit 
jugulaires, une sorte de main à cinq doigts 
et palmée. D’un autre cf>té, les nageoires 
pectorales, au lieu de tenir immédiatement 
au coips de l’animal, sont situées, ainsi (pic 
cellesdcs autres lophies à l’exlrémilé d’une 
prolongation chaiimc et un peu coudée, 
que l’on a voulu comparer à un bras et un 
a\r,nt-bras, nu à une jambe etnn pied: on 
a regardé en conséquence les rayons des 
nageoires pectorales comme aillant de doigts 
d’une main on d’un pied; et la baudroie 
n’a plus paru qu’une sorte d’animal marin 
à deux mains cl à deux pieds, ou plutôt à 
quatre mains. On en a fait im quadrumane ; 
011 a dit qu’elle étoit, au milieu des eaux 
de la mer, le rcprésenlanl des singes, des 
iiiüiigous, et des autres animaux lenestrcs 
aiixciuelslc nom de quadrumane a été aussi 
donné ; et comme lorsque rimaginalioii a 
secoué le joug (l’une saine analogie, (il 
(pi’ellc a pris sou essor, elle cède avec faci- 
lilé au plaisir d’enfanter de faux rapports 
et de vaines ressemblances, on est aile jus- 
qu’à supposer, dans la baudroie , des traits 
de l’espèce bumaiiie. On a surtout méta- 
niorpliosé en mains d’homme marin sesna- 
gt'oires jugulaires ; cl, il faut eu convenir , 
la forme de ces nageoires , ain.û que l<‘s at- 
taches de celles de la poitrine . pouvoient 
non pas présenter à un naturaliste exact , 
mais rappeler à un observulcnr supcriiciel, 
quelque partie de l’image de rhoiniue. 
Ouel contraste néanmoins (pic celui de 
feite image auguste avec tonies celles que 
BAUDROIE. 4 'J 9 
réveille en même lemp.s la vue de la hait. 
(Iroîe! Celte lorle unlipatliie (pi'iuspire la 
réunion monstrueuse de l’éne le plus par- 
fait que la IValiiic .ait créé, .avec le plus 
hideux de ceux (jiic sa main puisante a, 
poui ainsi dire, laissé échapper, ne doit-on 
pas l’éprouver en retrouvant dans la bau- 
droie une espèce de copie, bien informe 
sans doute , mais cependant un peu i econ- 
noissable , du plus noble des modèles, au- 
près d’iiuc tête excessivement grosse , et 
d’une gueule énoiane presque cntièrcinrcnt 
semblable à celle d’une grenouille, ou 
plutôt d’uii crapaud bon ible et démesuré î 
On croiroil que celle tête disproportionnée, 
qui a fait donner à la baudroie le nom de 
grenomllc de mer, placée au-devant d’un 
corps tcrniiiié par une queue et doué en ap- 
parence de mains ou de pieds d’homme, 
siiriiionlée par de longs lilamcns qui imi- 
tent des cornes, et tout entourée d’appen- 
dices vermiculaircs , a fait de la grande lo- 
phie qui nous occupe le type de ces images 
ridicules de démous et de lutins par les- 
quels une pieuse crédulité ou une coupa- 
ble fouiberic ont clfrayé pendant tant de 
siècles l’ignorance superstitieuse et crain- 
tive , et de CCS représentations comiques 
avec lesquelles la riante jioésie a su égayer 
même l’auslére philosophie, .\ussi la bati- 
droic a-t-elle souvent fait naître une sorte 
de curiosité inquiète dans Tàme des obser- 
vateurs peu inslruils qui l’ont vue pour la 
première fois, surtout lorsipi’elle est par- 
venue àson entier dé.velo|>pementet qu’elle 
a altcint une longueur de plus de deux 
mètres, ou de près de sept pieds. Elle a 
été appelée diable de mer; cl sa dépouille, 
jircparéc (le manière à être irés-transpa- 
reiite, et rendue lumineuse par ime lampe 
allumée renfermée dans .son intérieur, a 
servi plusieurs fois à faire, croiio des cs- 
prils foiblcs à de fantastiques apparitions. 
L’intérieur de la bouche est garni d’un 
grand nombre de dents longues, crochues 
et aigiii’s, comme dans tontes les lophie.s. 
Mais" on en voit non-senlcment à la mè- 
clioire supérieure, où elles foi-menl trois 
range-cs, cl à la mâchoire iuféiinure, tut 
elles sont disposées sur doux rangs, cl où 
oolles (le derrière peuvent se hais,s(*r en ar- 
rière, mais cnrore au palais, et sur deux 
carlilagms liés-diirs et allongés placi'S au- 
près du gosier. La langue , qui est large . 
courte et épaisse, est hérissée de dents 
semblables; et l’on aperçoit d’autant plus 
aiséiiiciit celte multitude de dents plus ou 
moins recourbées, cette (iislribiuion de ces 
