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graphische Platten im Dunkeln geschwärzt; noch stärker mufs die Strahlung 
sein, wenn sie durch Erregung von Fluoreszenz verschiedener Stoffe indirekt 
sichtbar werden soll — eine direkte Wirkung der Strahlung aufs Auge ist 
zwar auch vorhanden, aber diese ist sehr schwach. 
Liegt uns, wie dies bei den genannten Elementen Ur, Th und Ra der 
Fall ist, ein Strahlengemisch vor, so läfst sich eine Trennung auf ver- 
schiedenem Wege erreichen; so z. B. dadurch, dafs man die Strahlung ein 
elektrisches Feld durchsetzen läfst, wobei die «- Strahlen nach der nega- 
tiven Seite abgelenkt werden, also aus positiv geladenen Partikeln bestehen, 
während die ./?- Strahlteilchen (negative Elektronen) nach der positiven Seite 
gezogen werden; die /-Strahlung bleibt unabgelenkt. Ähnlich wirkt auch 
ein Magnetfeld. Eine genaue Messung der Stärke der Ablenkung in elek- 
trischen und magnetischen Feldern von gemessener Stärke läfst auf die 
Masse (Trägheit) der Strahlteilchen und auf ihre Fluggeschwindigkeit schliefsen. 
Durch derartige Untersuchungen ist unsere Kenntnis der Natur der «-, ß- 
und /-Strahlung heute schon — - trotz mancher Unklarheit in Einzelheiten 
— eine recht gesicherte und eingehende. 
Die «-Strahlung besteht aus rasch fliegenden, positiv geladenen 
Massenteilchen, deren Atomgewicht sich zu etwa 1 bis 4 (Wasserstoffatom = 1) 
aus der Trägheit der Teilchen hat berechnen lassen. Die Geschwindigkeit, 
mit der diese schweren «-Teilchen von Ra oder anderen radioaktiven 
Stoffen abgeschleudert werden, ist ganz ungeheuer, sie beträgt rund 1 / 10 Licht- 
geschwindigkeit, das heifst 30000 km in der Sekunde, das heifst in weniger 
als 15 Sekunden würde von der Erde aus der Mond, in etwa anderthalb 
Stunden die Sonne erreicht sein. Dies ist eine Geschwindigkeit von Massen- 
bewegung, wie wir sie sonst nirgends beobachten (selbst in den Gaseruptionen, 
den Protuberanzen der Sonne wird höchstens der fünfzigste Teil der ge- 
nannten Geschwindigkeit erreicht). Dem entsprechend ist die in jedem 
einzelnen Teilchen aufgehäufte Bewegungsenergie (Produkt aus Masse und 
halbem Quadrat der Geschwindigkeit) eine ganz ungeheure; in 1 g «-Strahl- 
teilchen befindet sich eine zehntausendmal gröfsere Energie als in einem 
Geschofs von 100 kg und 1000 m/sec Anfangsgeschwindigkeit. Glücklicher- 
weise ist die Menge der in jeder Sekunde von Th , TJr oder Ra abgeschleuderten 
«-Teilchen nur sehr gering, sie beträgt selbst bei dem stark strahlenden 
Ra nur etwa einhundert Milliarden Teilchen in der Sekunde, welche erst 
in ca. 130 Jahren ein Milligramm ergeben. Dieser feine Geschofsregen von 
«-Teilchen wird, da die «-Teilchen annähernd ebenso grofs sind wie die 
Moleküle anderer Stoffe an allen festen Körpern, von dünnem Seidenpapier, 
ja schon von einer Luftschicht von wenigen Zentimetern Dicke aufgehalten, 
die «-Strahlung wird „stark absorbiert“. Hierbei verwandelt sich ihre grofse 
Energie in Wärme, die «-Strahlung kann also zu oberflächlicher Ver- 
brennung von Geweben (eventuell krankhafter Natur zu Heilzwecken) dienen. 
Die grofse Geschwindigkeit und Energie der «-Strahlung läfst es für hin- 
reichende Phantasie nicht ganz ausgeschlossen erscheinen, dafs in ihr, trotz 
der starken Absorption, vielleicht auch einmal ein Mittel gegeben sein wird, 
um materielle Grüfse von Himmelskörper zu Himmelskörper zu schicken. 
Die /2-Strahlung besteht aus rasch fliegenden „Elektronen“, das heifst 
aus Atomen von Negativ- Elektrizität. Die Elektrizität erscheint nämlich 
nach neueren Untersuchungen jedenfalls atomistisch struiert, der Durch- 
messer eines als kugelförmig angenommenen Elektrizitätsatoms (Elektrons) 
beträgt nur etwa den millionten Teil desjenigen der materiellen Atome. 
