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Ein solches Elektron widerstrebt Beschleunigungen, Bahnkrümmungen usw. 
in ganz ähnlicher Weise, wie dies Materie infolge ihrer Trägheit tut, man 
kann also auch von einer Art „Masse“ der Elektrizität sprechen, ohne dafs 
letztere jedoch Schwerkraft ausübt, schwer ist, wiegt. Die aus der Träg- 
heit definierte Masse eines jeden einzelnen Elektrons (Elektrizitätsatoms) 
ist kleiner als Yiooo derjenigen eines Wasserstoffatoms. — Die Geschwindig- 
keit, mit welcher bei ß- Strahlung die Elektronen von Th , TJr und Ra ab- 
geschleudert werden, ist noch gröfser als die der «- Teilchen; sie erreicht 
nahezu die Lichtgeschwindigkeit, das heifst beträgt bis zu 300000 km in 
der Sekunde. Trotz dieser gröfseren Geschwindigkeit steckt in der /LStrahlung 
doch viel weniger Energie (noch nicht 2°/ 0 ) als in der «-Strahlung, die 
Elektronen sind ja viel kleiner als die «-Teilchen. Diese Kleinheit der 
Elektronen im Vergleich zu den Molekülen aller Stoffe erklärt aber anderer- 
seits auch, dafs die ß - Strahlung doch viel tiefer in materielle Hindernisse 
eindringt, weniger absorbiert wird; Papier, dünnes Aluminium und anderes 
mehr wird leicht durchstrahlt, ebenso dringt die ß - Strahlung tiefer in das 
Gewebe ein, und kann so unter Umständen dort therapeutisch wirken, wo 
die «-Strahlung nicht hingelangt. 
Über die /-Strahlung endlich wissen wir noch recht wenig. Ver- 
mutlich besteht sie in Ätherstörungen ähnlich den Röntgenstrahlen; als 
solche sind /-Strahlen wie das Licht (NB. Licht besteht in regelmäfsigen, 
periodischen Ätherstörungen) weder magnetisch noch elektrisch ablenkbar 
und breiten sich vermutlich mit Lichtgeschwindigkeit aus. Ebenso wie die 
ß- Strahlung umfafst die vielleicht erst sekundär durch diese hervorgebrachte 
/-Strahlung auch nur wenige Prozente der Gesamtstrahlung von Z7r, Th 
oder Ra. 
Von den typischen Eigenschaften der radioaktiven Stoffe TJr, Th und 
Ra sind nun einige durch die «-Strahlung, andere überwiegend durch die 
ß- (oder auch /-) Strahlung veranlafst. 
So wird die bemerkenswerte Selbsterwärmung des Ra weitaus über- 
wiegend durch die Absorption der eigenen «-Strahlung im Ra selbst ver- 
ursacht. Ebenso rührt die Ionisation der Luft in unmittelbarer Nähe der Ra- 
Präparate überwiegend von «-Strahlen her; dagegen weiterhin, wo die stark 
absorbierten «-Strahlen nicht mehr hindringen, ionisieren die /?- Strahlen. 
Letztere sind es auch, welche besonders stark photographisch wirken, und 
überhaupt die meisten der bei Demonstrationen gezeigten Erscheinungen, 
wie z. B. die Fluoreszenzerregung, bedingen. Leider geben sie infolge starker 
Diffusion und Erregung von Sekundärstrahlungen keine scharfen Schatten- 
bilder, auch ist ihre Absorption noch störend stark. Die sehr durchdringenden 
/-Strahlen können wegen geringer Intensität und geringer photographischer 
Wirksamkeit auch nicht zu Knochenaufnahmen verwandt werden. Zur 
Herstellung letzterer ist also die Strahlung von Ra , TJr und Th nicht 
verwendbar. 
II. Radioaktive Umwandlungen. 
Aufser den zuerst bekannten radioaktiven Stoffen Thor ( Th ), Uran (TJr) 
und Radium (Ra) gelang es in den letzten Jahren, nach und nach eine 
immer gröfsere Zahl von radioaktiven Substanzen, von denen einige bei 
gleicher Gewichtsmenge noch vieltausendmal stärker radioaktiv sind als selbst 
Radium, aufzufinden und zu isolieren. Eine eingehendere physikalische und 
